1. Lasciare che i bambini dormano all'aperto a temperature gelide
Per generazioni, i bambini islandesi hanno fatto un pisolino fuori a temperature gelide. Oggi è del tutto normale vedere passeggini seduti fuori dai negozi e dai caffè mentre i genitori si godono il caffè in casa, indipendentemente dal tempo. Dato che l'Islanda ha uno dei più bassi tassi di criminalità al mondo (meno di due omicidi all'anno), la possibilità che uno di questi snoozer all'aperto possa essere rapito è quasi sottile come un Natale senza neve a Reykjavík. Un pericolo molto più grande legato al pisolino all'aperto dei bambini è il vento forte: ogni tanto è possibile assistere a un passeggino solitario che soffia per strada nel vento. Tuttavia, gli islandesi credono fermamente che i bambini dormano meglio quando sono circondati dalla natura e che il rumore bianco del vento li calma in un modo che il clamore interno non può. E con l'Islanda che ha l'aria più pulita del mondo, sarebbe un peccato non lasciare che questi piccoli vichinghi si riempiano presto.
2. Osserva il potere del pesce (enzima)
Essere una nazione insulare ha i suoi vantaggi e l'Islanda sa come trarne vantaggio. Gli scienziati hanno creato un enzima derivato dal pesce chiamato Penzim, prodotto dal merluzzo del Nord Atlantico. Il potente enzima è stato trasformato sia in un gel per il viso che in una crema che funziona come il nettare degli dei per le rughe, l'acne e qualsiasi cosa tu possa pensare. Si dice che Penzim abbia anche proprietà di uccidere i virus e che un semplice spruzzo sul naso o sulla gola abbia il potere di eliminare qualsiasi cosa tu abbia fermentato. Pensa alla versione islandese di Windex in My Big Fat Greek Wedding. Questo è Penzim.
3. #poollyfe
Ci sono piscine praticamente ovunque in Islanda. Non è un'esagerazione; ogni città, non importa quanto piccola, ha una piscina. E ogni piscina, non importa quanto piccola, ha una vasca idromassaggio. Ancora più notevole è che la maggior parte di queste piscine sono riscaldate geotermicamente, il che conferisce all'acqua una sensazione leggermente scivolosa che fa miracoli per la pelle secca. Ma forse ancora più importante, le piscine in Islanda hanno uno scopo culturale prezioso. Durante inverni lunghi e bui, e soprattutto in città e villaggi remoti lontani dalla capitale dove non c'è molto da fare, le piscine diventano punti di incontro per amici e parenti. Sono un modo sano e divertente per rilassarsi e sfogarsi (gioco di parole intenzionale). E se questo non solletica già la tua voglia di spa, ai frequentatori della piscina viene offerto anche il caffè una volta immersi comodamente in acque di 100 gradi!
4. Che tempo fa?
Blizzard scarica neve al metro sul tuo vialetto? Nessun problema. Non riesci ad arrivare a Reykjavík perché la strada di montagna è coperta da una lastra di ghiaccio? Ci sono cose peggiori nella vita. White-out sulla strada? Spero che la tua macchina sia comoda - ci starai per un po '! Dire che il tempo in Islanda è rigido è un eufemismo - derive da neve alta e venti (regolari) di uragano potrebbero darti un'idea di ciò - tuttavia, gli islandesi hanno adottato un atteggiamento la vie verso il tempo, ma invece dicono "ekkert mál" (nessun problema), non importa quanto gravi possano essere le condizioni. Invece di affollarsi nel negozio di alimentari più vicino per fare scorta di acqua e cibo in scatola come se si stessero preparando per l'apocalisse, gli islandesi hanno imparato a rilassarsi di fronte al maltempo. Rilassarsi è la parola chiave qui; per gli islandesi, una tempesta significa semplicemente passare più tempo di qualità con la famiglia e una piacevole serata (o tre) all'interno di una casa riscaldata geotermicamente.
5. La regola del Buon Natale
Ci sono alcune cose più snervanti che vedere decorazioni natalizie nel tuo letto, bagno e oltre … ad ottobre. Per quanto ci provi, la maggior parte degli americani non riesce a scuotere la loro ossessione per tutto ciò che riguarda Natale molto prima dell'arrivo delle vacanze. In Islanda, le cose sono un po 'diverse; specialmente quando si tratta di augurare ad altri Gleðeg jól (Buon Natale). Qui, nessuno lo dice fino alle 18:00 della vigilia di Natale, credendo che la vacanza non "ufficialmente" arrivi fino ad allora. Questo mi ha sorpreso quando sono arrivato alla mia prima festa di Natale in Islanda verso mezzogiorno del 24. “Gleðeg jól! "Ho detto allegramente alla folla e sono stato accolto con sguardi di shock in risposta. "Non sono ancora le sei", mi disse un amico. "Non ci auguriamo buon Natale fino ad allora." Dopo aver atteso pazientemente le poche ore fino a quando l'espressione festiva non fu ritenuta appropriata, l'orologio batté le sei e all'improvviso un coro di "Gleðeg jól! "Suonava intorno a me. Come se fosse stato il momento giusto, tutti hanno iniziato ad abbracciare tutti, scambiando doni e lanciando colpi di Tópas - un liquore a base di liquirizia - che viveva davvero nel momento.
6. Þorrablót
Ogni febbraio, gli islandesi si riuniscono nelle loro sale della comunità per celebrare le vacanze pagane e profondamente sottovalutate: Þorrablót. Ciò che rende questa vacanza così speciale è il cibo. Quando mi sono trasferito per la prima volta in Islanda, ho pensato che questo significasse agnello arrosto e patate burrose; si scopre che avevo ragione sull'animale, ma sbagliavo sulle parti che avremmo mangiato. Sono tornato al mio tavolo durante la celebrazione annuale Þorrablót della nostra città con un piatto di squali, testicoli di ariete e occhi di pecora. I miei commensali, sgranocchiando i loro stessi occhi da pecora, avvertirono la mia angoscia. "Questo è un cibo molto, molto speciale", esclamò uno, serrando su un pezzo di squalo prima di lavarlo giù con un colpo di Tópas. "Provalo!" E provaci. Lo squalo aveva un sapore acuto, non del tutto diverso da un sottaceto. I testicoli ricordavano uno strano tipo di orso gommoso e lievemente limone. Gli occhi delle pecore mi ricordavano le palle di tapioca e mentirei se dicessi che non mi piaceva.
7. Carceri a cinque stelle
Le sei strutture carcerarie islandesi hanno la reputazione di essere estremamente confortevoli, ospitando circa 140 detenuti al giorno (l'affollamento non è un problema, come puoi immaginare), il cui tempo è trascorso a fare giochi come tic tac toe, panchine e targhe. Nelle carceri islandesi, la mensa in stile caffetteria non si trova da nessuna parte; ogni prigioniero cucina i propri pasti in ambienti tipo dormitorio. Si dice che le prigioni islandesi usino persino gli stessi letti di molti degli hotel più famosi del paese. E se ciò non è abbastanza scioccante, i prigionieri in Islanda possono portare oggetti elettronici (pensate a una piccola TV, un computer o una radio) e, dopo aver completato la prima parte della loro pena, i prigionieri possono chiedere "foglie" che gli permettono di uscire dalla struttura una volta al mese per visitare la famiglia e gli amici per la giornata. Se questa non è un'esperienza carceraria di lusso, non so cosa sia.
8. Fughe in cabina
Una delle (tante) cose meravigliose della vita in Islanda è che non è necessario lasciare il paese per andare in vacanza; le meraviglie della natura incontaminata sono fuori dalla tua porta. Gli islandesi sanno come trarne vantaggio con le vacanze in cabina o sumarbustað. Queste cabine rustiche e accoglienti possono essere trovate praticamente ovunque, sia su una montagna in un angolo lontano dei Fiordi occidentali che sul bordo dell'oceano a Vík. E se lavori in Islanda, hai automaticamente il diritto di affittare una di queste cabine - la cosa migliore è che gran parte del costo del noleggio è sovvenzionato dai sindacati, rendendo un noleggio sumarbustað molto più economico di qualsiasi AirBnB. Oh sì, e ogni cabina è dotata di una propria vasca idromassaggio.
9. Le dimensioni non contano
L'Islanda non è mai stata una nazione che ha permesso alle sue piccole dimensioni di intralciare le cose. Dall'assistenza sanitaria ai sistemi scolastici e un superbo team di risposta alle emergenze per il quale salvare escursionisti all'interno di ghiacciai spaccati non è un grosso problema, questo paese ha capito molto. Anche la ripresa finanziaria ed economica del Paese dalla crisi bancaria del 2008-2011 è stata coniata come una storia di successo da manuale. Con una mentalità simile "ekkert mál" (nessun problema) che gli islandesi incarnano quando si tratta di clima, il paese si è ricostruito con grinta e determinazione ed è ora una delle economie più ricche del mondo. Ma questo non è l'unico modo in cui l'Islanda mostra il suo potere; proprio la scorsa settimana, è diventata la nazione più piccola a qualificarsi per i Mondiali di calcio, dimostrando ancora una volta che i piccoli paesi possono fare cose molto grandi.
10. Il popolo nascosto
Quando sali a bordo di un volo Icelandair per Reykjavík, un affascinante video viene riprodotto sullo schermo del sedile di fronte a te. Sapevi che gli islandesi credono nella magia? dice ad un certo punto. Anche se questo potrebbe essere visto come un espediente di marketing (e probabilmente lo è), sarebbe sbagliato dire che non c'era del vero. La magia è qualcosa che gli islandesi conoscono abbastanza bene, sia che si tratti di un cielo notturno pieno di nastri verde-rosa (aka Aurora boreale), o di cose di natura più invisibile, in particolare: le persone nascoste (huldufólk). Secondo il folklore islandese, le persone nascoste sono creature simili ad elfi che presumibilmente vivono dentro le rocce. La credenza che circonda le persone nascoste è così saldamente radicata nella società che i progetti di costruzione sono stati addirittura sospesi per paura di distruggere le loro preziose dimore. Il richiamo del popolo nascosto si estende anche ai turisti; la scuola islandese degli elfi a Reykjavík organizza anche escursioni speciali per i visitatori!
