Fare surf
Foto: Merlune
Nella prima voce della serie Worst Case Scenarios, Benita Hussain spiega perché navigare con persone a cui piaci può salvarti la vita.
La regola numero uno per qualsiasi attività all'aperto è quella di non andare mai da soli. Solo, tuttavia, può essere un termine relativo. Per alcuni, significa remare quando non c'è nessun altro, anche se alcuni dei miei amici più profondi credono che non saranno mai soli se sono con l'oceano. Per gli altri, navigare con gli altri significa uscire solo con gli amici. I miei standard sono un po 'più bassi: la mia regola è quella di navigare solo quando sono vicino a persone a cui piaccio, che a volte può essere uno standard difficile da soddisfare, a seconda della posizione.
Caso in questione: un tanto atteso moto ondoso invernale era finalmente arrivato a Puerto Viejo de Limon, una città del Costa Rica dove vivevo da due mesi. Non mi è mai piaciuto competere per le onde nell'allineamento a Playa Cocles, che di solito era ostruito dalle 10 del mattino. A quella latitudine, comunque, il sole non perdonava comunque.
Stare nell'acqua oltre, anche con strati di ossido di zinco, potrebbe provocare un'ustione che ti impediva di uscire di casa durante il giorno per un periodo indefinito. Mi ero abituato ad alzarmi alle 5:30 del mattino e a bere un caffè prima di incerare la mia tavola e camminare per un miglio fino alla pausa in spiaggia, che era sia il più popolare a Puerto Viejo e conteneva anche la maggior parte del testosterone e del territorialismo della città.
Foto: Mike Baird
Era il primo giorno del rigonfiamento, quindi nessuno aveva ancora riferito delle dimensioni o della forma che le onde avevano preso. Ho scannerizzato l'orizzonte mentre mi allungavo. Non sarebbe stata una bella giornata. Il cielo era nuvoloso dalla tempesta e le onde erano scure dall'acqua che il sistema stava portando. Le onde erano tortuose, si infrangevano in gruppi in diverse parti della spiaggia rispetto a quelle a cui ero abituato - il banco di sabbia era cambiato durante la notte.
Ho potuto vedere la line-up, che includeva Ana, una ex patita catalana che possedeva un bar locale, con un collega ex patita Sarita. Julieta, una cameriera argentina da cui avevo acquistato la mia tavola, sedeva anche in attesa di un set, insieme a Hector e due sue studentesse su tavole di plastica. Non pensavo fosse un giorno per i principianti, ma sapevo che li avrebbe cercati. Sono stato sollevato di avere queste donne con me, ma sono rimasto sorpreso da quante persone erano già fuori.
“Hola, Ana.” Mi avvicinai a lei e Sarita, notando con che rapidità continuavano ad allontanarsi da me. Playa Cocles era macchiata di segni lungo la sua spiaggia che avvertivano nuotatori di maree e correnti laterali. Questa giornata sembrava peggiore di quanto fosse tipico. Rimanere sul posto sarebbe un bruciore di muscoli.
“Hola. Los Olas Son Grande,”osservò Ana
"Puedo surfiar contigos?"
"Sì, Claro."
Foto: Mike Baird
Ci siamo seduti e abbiamo aspettato. Julieta era lontana da noi ma ci salutò dal suo posto. Era una brava surfista. L'abbiamo vista girare e prendere alcuni dei set da soffitto. Mi sono reso conto che queste erano le onde più grandi che avessi mai visto.
Sono tornato ad Ana. "Tal vez son demasiado grande para mi." Mi disse che avrebbe aiutato, ma che avremmo dovuto remare duro.
Ed è quello che abbiamo fatto, con scarso successo. Ana prese due onde e poi tornò da me. Era stanca e le restava poco. Lei e Sarita volevano rientrare e io li vidi sparire davanti alle creste finché non le vidi camminare lungo le loro assi lungo la riva. Ho remato verso Julieta, che aveva già catturato cinque o sei onde.
Le mie braccia stavano bruciando. Stavo diventando nervoso e desideravo tornare in spiaggia con Ana e Sarita. Mi sono guardato intorno e ho visto un'onda in cui ero nella posizione perfetta e, con il mio ultimo po 'di energia, ho girato la tavola e ho scavato.
Valle! Vale!”Urlò Julieta da dietro di me.
Ho sentito una spinta che mi ha detto che ero sull'onda. Incisi la mano sinistra nella sua faccia, mi voltai e cavalcai la prima ondata aerea della mia vita. Ne ho espulso e sono saltato giù dalla mia tavola per la gioia. Julieta fischiò e urlò: "Muy bien!" César, il marito di Ana, che aveva preso la sua tavola ed era uscito, annuì. "Molto bene!!"
Foto: Pdro (GF)
Ho visto un set avvicinarsi e la mia nuova adrenalina mi ha spinto a tornare in fila. Ma tra le correnti e i miei muscoli in crisi, non sono riuscito a superare il primo set, quindi mi sono tuffato sotto di esso mentre cercavo di tenere la mia tavola.
Il tabellone mi scivolò prontamente dalle mani. Questo era successo prima a Cocles, ma di solito potevo allungare la mano e tenere la protezione del guinzaglio per tenere la tavola vicino a me.
Questa volta, ho sentito la gamba tirata indietro. Prima di riemergere, mi tentai intorno alla caviglia e trovai solo il mio cinturino in velcro e una rottura frastagliata in plastica in cui il mio laccio e la tavola da surf si erano staccati. Ho volato e ho visto la mia tavola navigare fino a riva.
Si scatenò il panico. Né le onde né le correnti erano diventate più indulgenti, e io presi a calci per rimanere a galla mentre guardavo avvicinarsi un altro set. Ho visto Julieta che, sopra il rombo delle onde, non riusciva a sentirmi urlare il suo nome. Ho iniziato a nuotare verso di lei, ma ho sentito di nuovo la corrente laterale che mi trascinava via. Un'altra ondata. La riva cominciò a strisciare più lontano da me, così come le altre donne. Julieta prese un'altra ondata. Stavo rapidamente diventando uno scenario di cui avevo solo sentito parlare: Rip maree, correnti, guinzagli che si spezzano, stare da solo.
Mi chiedevo se i bagnini - gli unici che erano stati assunti a Puerto Viejo a causa della reputazione di annegamento di Cocles - avrebbero effettivamente fatto il loro lavoro. Ho pensato che dopo tre o quattro minuti mi avrebbero individuato. Ma li vedevo guardarsi le mani mentre sedevano vicino al canale, dove un numero crescente di uomini remava fuori.
Quel canale era ormai molto lontano da me, e anche se i nuovi surfisti fossero nelle vicinanze, sapevo che probabilmente non gli sarebbe dispiaciuto vedermi scomparire o almeno scosso.
Cominciai a calciare verso Julieta, che stava remando verso l'allineamento ma lontano da me. Ho urlato il suo nome ancora una volta. Mi guardò negli occhi e si avvicinò. Stavo perdendo la mia capacità di parlare spagnolo. "Julieta" ho tossito. "Ho perso la mia tavola." Mi guardò senza espressione. "La mia tavola è sulla spiaggia." Ho afferrato il piede per esporre la caviglia a lei.
“Ah! Necesitas ayuda?"
Ho annuito. Scese dalla sua shortboard e mi tirò su. Mentre remavo, lei spinse, piegandosi sotto le onde che si infrangevano dietro di noi fino a quando riuscì a toccare la sabbia. Sono saltato giù e l'ho afferrata per le spalle, baciandola sulle guance.
“Vale.” Lei sorrise, scrollò le spalle e sgattaiolò fuori.
Foto: artigli di Baxter
Stavo arrancando dall'acqua bianca quando ho visto Ana correre verso di me, la mia tavola sotto il braccio. In lontananza alle sue spalle, vidi finalmente uno dei bagnini sollevarsi dalla sua sedia, afferrando un salvagente. Non si mosse, mi guardò solo mentre lasciavo l'acqua.
Ana mi ha consegnato la mia tavola. "Stai bene?" Chiese, lottando attraverso la barriera linguistica.
"Sì. Penso di aver finito per il giorno.”Mi guardò con lo stesso sguardo vuoto di Julieta, e poi ho iniziato a sorridere. “Ma hai visto quell'onda che ho catturato? Eccezionale. Ola grande."
Ana rise e mi riportò al suo asciugamano, la sua mano non mi lasciò la spalla.
Immagine in primo piano: Mike Baird
