Sicurezza di viaggio
Questa storia è stata prodotta dal programma MatadorU Traveler-in-Residence in collaborazione con Adventure Center.
Non sono stato sorpreso dalla reazione dell'ufficiale immigrazione Toronto-Pearson quando gli ho detto che la mia destinazione finale era il Cairo. "Che cosa! Perché? È persino sicuro?”Mi aspettavo questo; non è stato il primo a esprimere preoccupazione per il mio prossimo viaggio in Egitto. Il mio capo aveva respinto i miei piani di viaggio con una sola riga: "È troppo pericoloso", mentre un parente mi ha visto con questo consiglio: "Non essere rapito".
All'arrivo al Cairo International, ho avuto un sentimento completamente diverso - un sentimento di orgoglio e possibilità che ha spazzato via ogni senso di trepidazione che stavo provando. Un tabellone per le affissioni che mostrava una citazione del presidente Obama era appeso nella sala oltre la cabina dell'immigrazione, dove un ufficiale egiziano sorridente mi disse: "Sei in Egitto!" Con una nota di trionfo. Il testo del cartellone diceva: "Dobbiamo educare i nostri figli a diventare come i giovani egiziani …"
Nelle strade del Cairo e di Luxor ho visto bandiere egiziane volare dappertutto, mentre i venditori ambulanti sfilavano magliette con il "25 gennaio" decorato con loro.
Queste espressioni di orgoglio e vittoria sedevano goffamente accanto ai graffiti anti-SCAF, a volte scarabocchiati lungo le pareti, ma di solito ordinatamente stampati. Non ero del tutto sicuro di come valutare il sentimento prevalente per le strade; era di infaticabile trionfo o disperata disperazione?
Ma sono sempre stato accolto calorosamente e con una faccia coraggiosa. Ovunque andassi, la gente mi ha salutato con un cordiale “benvenuto in Egitto!” O “sei il benvenuto!” Insistendo nell'aiutarmi ad arrivare ovunque io stessi cercando di andare. Una guida è stata ancora più esplicita e ha espresso il suo ringraziamento per "aver sostenuto l'Egitto in questo momento difficile". Avrebbe potuto riferirsi a "difficoltà" a livello nazionale, mentre la transizione verso la democrazia continua, o a livello personale - uno su otto Gli egiziani dipendono dal turismo per guadagnarsi da vivere. Si dice che l'industria sia diminuita di almeno il 30% nell'ultimo anno.
La sventura dell'industria turistica egiziana è, tuttavia, l'occasione del visitatore: non ho mai dovuto lottare tra folle di turisti, nemmeno nei siti più famosi. Ho una fotografia che ho fatto delle Piramidi in cui il posto sembra vuoto.
Nel 2009, vivevo a San Francisco quando la mostra "Tutankhamon e l'Età d'oro dei faraoni" arrivò in città. Mi sono avvicinato al De Young con l'intenzione di comprare un biglietto e dare un'occhiata. Di fronte a una folla enorme e rumorosa in attesa di entrare nella mostra al suo tempo assegnato e ad un prezzo del biglietto di $ 30, ho cambiato idea e invece ho trascorso due ore nel parco.
Al Cairo, invece, sono andato al Museo egizio delle antichità, ho pagato meno di $ 10 e ho vagato per il museo vuoto e polveroso, trovandomi presto solo davanti alla maschera di morte in oro massiccio del re Tut (che non può più lasciare l'Egitto, quindi non faceva nemmeno parte della mostra di San Francisco).
Il nostro piccolo gruppo di tour ha potuto anche godere del Tempio di Kom Ombo - di solito pieno di passeggeri di navi da crociera - da solo, e la nostra visita al Tempio di Karnak è stata pacifica e sfrenata. Di solito è così affollato che ai visitatori viene assegnata una fascia oraria per l'ingresso.
Sono stato reso profondamente consapevole della storia degli attacchi mirati ai visitatori, ma anche degli sforzi compiuti dagli egiziani per garantire la sicurezza dei turisti.
A volte, la ragione per cui questi siti turistici erano così vuoti mi veniva in mente - proprio come deve essere stato nelle menti di quelle persone che hanno espresso preoccupazione per la mia sicurezza prima del mio viaggio. Camminando sul ponte di Dahab, colpito dal bombardamento del 2006, in mongolfiera sul tempio di Luxor, dove nel 1997 furono uccise 62 persone, fui reso profondamente consapevole della storia degli attacchi mirati ai visitatori, ma anche degli sforzi compiuti dagli egiziani per garantire la sicurezza dei turisti.
A volte questo sforzo si manifestava in modi che erano scomodi, come il convoglio turistico per i templi di Abu Simbel che era inevitabile e lasciato intorno alle 4 del mattino; o frustrante, come molte volte siamo rimasti bloccati ad un posto di blocco per oltre un'ora in attesa che una scorta di polizia si mobilitasse. Non posso garantire l'efficacia di queste misure di sicurezza, ma dirò che hanno portato, almeno per me, un senso di sicurezza.
“Il popolo egiziano è il più grande popolo sulla terra; e meritano il premio Nobel per la pace”, ho letto su un cartellone all'aeroporto del Cairo mentre tornavo a casa. Era una citazione del presidente austriaco Heinz Fischer, sovrapposta su uno sfondo di una folla egiziana che sventolava la loro bandiera. Per tutti i dubbi e le note di sfinimento che avevo avvertito durante il mio viaggio di tre settimane in Egitto, il cartellone ha riportato i miei pensieri a uno stato prevalente di promessa.
[Nota: l'autore è un viaggiatore residente Matador che partecipa a una partnership tra MatadorU e Adventure Center. Durante il 2011/12, Adventure Center sponsorizza otto viaggi epici per studenti e ex studenti MatadorU.]
