Sostenibilità
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Di seguito troverai dieci delle specie in via di estinzione più preziose al mondo e alcuni fatti interessanti che evidenziano l'urgenza con cui dovremmo proteggerle.
Il US Fish and Wildlife Service elenca 1237 specie in via di estinzione. Le seguenti dieci specie sono fondamentali a causa del loro ruolo nell'ecosistema e di numeri pericolosamente bassi.
Gorilla di montagna
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Il gorilla di montagna africano (Gorilla beringei beringei) è il primate più grande e potente, ma è molto pacifico e socievole, nonostante la loro interpretazione in film come King Kong e Tarzan.
I gorilla sono i nostri parenti più stretti dopo gli scimpanzé con una corrispondenza del DNA del 98% circa. I restanti 600 individui affrontano la perdita di habitat a causa della deforestazione, del bracconaggio, dell'uso del circo, degli effetti dei disordini politici e delle malattie umane come il morbillo.
Florida Panther
Un tempo diffusa negli Stati Uniti sud-orientali, la pantera della Florida (Puma concolor coryi) è ora limitata al sud della Florida. Città e fattorie scaricano sostanze inquinanti in corsi d'acqua che alimentano le Everglades, un ecosistema che non si trova in nessun'altra parte della terra. Per aumentare il numero e prevenire la consanguineità tra i restanti 50 individui, gli umani hanno allevato la pantera della Florida con la pantera del Texas, risultando in un ibrido geneticamente diverso.
Panda gigante
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L'habitat cinese del panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) è situato nella parte superiore del bacino dello Yangtze, una delle regioni più critiche al mondo per la conservazione della biodiversità. A causa della loro notoriamente bassa pulsione sessuale, ai panda prigionieri vengono mostrati video pornografici per incoraggiare l'accoppiamento. Dopo più di un secolo di dibattiti, la recente analisi del DNA conclude che il panda gigante è più strettamente legato agli orsi che ai procioni.
Storione Beluga
L'antico storione beluga (Huso huso), pur persistendo per oltre 200 milioni di anni, potrebbe non sopravvivere alle attuali minacce. Il suo caviale è uno dei tre alimenti più costosi al mondo, che vende per oltre $ 100 dollari l'oncia e incoraggia il commercio illegale e il bracconaggio.
Le dighe lungo il fiume Volga bloccano la migrazione dal loro allevamento al Mar Caspio. Storicamente, Beluga ha vissuto per 75 anni, pesava più di 2 tonnellate e cresceva a 28 piedi di lunghezza. Ora, l'adulto tipico ha meno di 18 anni e pesa solo 77 chili.
Balena Blu
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La balenottera azzurra dell'Antartide (Balaenoptera musculus) è la più grande creatura sulla terra. Il più grande animale terrestre, l'elefante africano, potrebbe stare sulla lingua della balena. La radiazione UV attraverso un buco nello strato di ozono esaurisce la sua fonte di cibo, lo zooplancton. La balenottera azzurra è l'animale più rumoroso della terra, usando rombi a bassa frequenza per comunicare attraverso centinaia di miglia di oceano. Clicca qui per ascoltare la sua chiamata.
Blue Poison Dart Frog
Foto di Upton
La rana blu dardo avvelenato (Dendrobates azureus) è uno degli animali dai colori più brillanti del pianeta. Gli esseri umani sfruttano il veleno come potenziale ingrediente degli antidolorifici e le popolazioni indigene Chocó della Columbia lo assorbono con le freccette per la caccia. Le minuscole rane abitano la foresta pluviale sudamericana, che sta scomparendo al ritmo di quattro campi da calcio al minuto.
Cassowary meridionale
L'antico casuario meridionale (Casuarius casuarius) è un uccello incapace di volare con l'elmetto nei Wet Tropics australiani. Come voraci mangiatori di frutta, spargono semi, rigenerando la foresta pluviale di fronte alla deforestazione. Anche se i grandi uccelli pesano 130 libbre, cadono preda di maiali selvatici non nativi, che erano anche responsabili dell'estinzione del dodo.
Tartaruga Caretta
L'habitat della tartaruga caretta (Caretta caretta) si estende in molti paesi, richiedendo cooperazione e trattati internazionali. Nonostante i requisiti per installare dispositivi di esclusione delle tartarughe sugli attrezzi da pesca in alcuni paesi, le tartarughe continuano a morire come catture accessorie in paesi senza tali misure. Le testuggine del Pacifico migrano per oltre 7.500 miglia dal loro habitat di nidificazione in Giappone al loro habitat di foraggiamento al largo delle coste del Messico.
Orso polare
Foto di Amanda Graham, 2006
Il più grande carnivoro terrestre del mondo, gli orsi polari artici (Ursus maritimus) sono minacciati dal riscaldamento globale. Devono digiunare più a lungo in estate a causa dello scioglimento del ghiaccio marino. Nel 2007, il servizio US Fish and Wildlife ha proposto di elencare l'orso polare come specie minacciata ai sensi della Endangered Species Act. A partire dal 14 maggio 2008, l'orso polare era elencato sull'ESA. La decisione è stata cruciale poiché 29, 7 milioni di acri del Mare di Chukchi, che supporta le popolazioni di orsi polari, sono destinati ad essere aperti alle attività petrolifere e del gas.
Elkhorn e Staghorn Coral
Il corallo Elkhorn e lo staghorn (Acropora palmata e A. cervicornis) sono le prime specie ad essere riconosciute come minacciate dal riscaldamento globale. Il nuovo status fornisce leva nelle future lotte contro le minacce ad altri habitat del riscaldamento globale. Le barriere coralline offrono habitat per migliaia di specie di pesci.
