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I rinoceronti neri stanno rapidamente scomparendo dalla terra. I loro cugini, il rinoceronte bianco settentrionale, sono fino al loro ultimo maschio vivente e non si prevede che si riprodurranno mai più. L'ultimo rinoceronte bianco nordico maschio è attualmente protetto da una guardia armata, perché anche adesso, con il suo status di ultimo rinoceronte in piedi, i bracconieri lo ucciderebbero in un secondo per il suo corno, che può essere venduto a prezzi assurdamente alti in Vietnam e altri paesi asiatici come cura per il cancro.
Non ci sono prove che questo non sia altro che un mito. Ma il bracconaggio è aumentato nell'ultimo decennio, al punto che le popolazioni di rinoceronti sono gravemente minacciate. Ci sono meno di 5.000 rinoceronti neri rimasti nel mondo, in calo rispetto a 70.000 50 anni fa. A partire da lunedì, ce n'era uno in meno: un gruppo chiamato Dallas Safari Club ha messo all'asta il diritto di cacciare legalmente un rinoceronte nero. La forte offerta è stata di $ 350.000 per un uomo di nome Corey Knowlton, che, nonostante le proteste, ha continuato la sua offerta.
Mentre sembrerebbe ovvio che uccidere una specie in via di estinzione sia una cosa piuttosto incasinata da fare, la brutta verità è che l'offerta di Knowlton potrebbe aver fatto una quantità sproporzionata di bene per i gruppi locali di conservazione dei rinoceronti.
Grave sottofinanziamento per gli ambientalisti
Lo stesso Knowlton afferma di essere un amante degli animali (anche se è anche un avido cacciatore e pubblica regolarmente le foto delle sue uccisioni sui social media), e ci sono alcune prove a sostegno di ciò: gli ambientalisti di Rhino affrontano il problema di essere gravemente sottofinanziato, pur dovendo anche affrontare il fatto che i rinoceronti vivono principalmente in paesi relativamente poveri dove i potenziali guadagni degli animali da bracconaggio valgono i rischi. Save the Rhino, un'organizzazione per la conservazione di Rhino con sede in Namibia, ha dichiarato questo nell'asta del Dallas Safari Club:
Beh, sì, sarebbe bello se i donatori dessero abbastanza denaro per coprire i costi a spirale della protezione dei rinoceronti dai bracconieri. O se un numero sufficiente di turisti fotografici ha visitato parchi e riserve per coprire tutti i costi di sensibilizzazione della comunità e programmi educativi. Ma questo non succede. Costa circa $ 500.000 all'anno per eseguire un programma di rinoceronti relativamente piccolo con solo 20-30 animali. Il paradiso sa solo quanto costa gestire il Kruger National Park in Sudafrica o l'Etosha National Park in Namibia.
"La raccolta di fondi per i rinoceronti è difficile. Non stiamo solo competendo per fondi contro altre specie in via di estinzione - elefanti, tigri, orsi polari, panda - ma contro enti di beneficenza contro il cancro, enti di beneficenza per bambini o il più recente disastro naturale. In "Una verità scomoda", Al Gore ha affermato che il 97% delle donazioni di beneficenza va a cause legate alle persone e l'1, 5% a enti di beneficenza per animali domestici, lasciando solo l'1, 5% per la conservazione di tutto il nostro pianeta. Un numero sufficiente di nuovi donatori incentrati sul rinoceronte usciranno davvero dalla falegnameria per rendere superflue le entrate derivanti dalla caccia al trofeo?
Il punto di vista di Save the Rhino non è universalmente considerato tra gli ambientalisti, e molti sottolineano l'ipocrisia di pagare soldi per uccidere una specie in via di estinzione sostenendo che è per la conservazione di tali specie. Altri ancora sottolineano che non sarebbe difficile per i cacciatori semplicemente non uccidere gli animali e donare i soldi comunque. Ma resta il fatto che i soldi dell'asta saranno destinati agli sforzi locali di conservazione e sviluppo della comunità.
Dove ci lascia questo?
Lunedì, un rinoceronte nero è morto per mano di un ricco cacciatore. Questo ha ricevuto molta stampa. Ciò che non riceve molta stampa sono le costanti uccisioni di bracconieri di rinoceronti neri in tutta l'Africa, a tassi di centinaia all'anno. Mentre il pubblico ha tutto il diritto di vedere la mentalità "Li sto uccidendo per il loro bene", come qualcosa di più di un po 'contraddittoria e perversa, sembra leggermente ipocrita che una tale puzza venga fatta su un singolo cacciatore di sport quando i bracconieri sono fare la stessa cosa su una base molto più regolare (e senza donare alcuno dei loro profitti agli sforzi locali di conservazione).
Se il pubblico ha un serio interesse a porre fine alla caccia ai trofei, può iniziare a donare in grandi quantità ai gruppi di conservazione stessi. Alcuni buoni punti di partenza sono il David Sheldrick Wildlife Trust, il Save the Rhino Trust (che non deve essere confuso con il Save the Rhino menzionato in precedenza nell'articolo e il World Wildlife Fund.
