Sesso + Incontri
Tre anni fa sono andato al mio primo appuntamento con una ragazza francese. Veniva dalla Bretagna e quindi aveva uno di quegli accenti terribilmente sexy che i turisti americani cercano sempre di imitare ("Eet woood be a plezzure to join you to deener"). Mentre un accento è una ragione abbastanza superficiale per andare ad un appuntamento, a quel tempo sembrava legittimo come una ragione. Ero giovane e, a parte l'accento, è stato emozionante andare al mio primo appuntamento a Parigi.
Eppure, anche nella città più bella del mondo, durante il periodo più bello dell'anno, il romanticismo non sempre arriva facilmente.
La conversazione stava per scadere. Eravamo entrambi a disagio. Quando il cameriere portò il mio pesce, ci informò che era stato bollito vivo. Questa era Parigi, pensavo, non la Cina rurale. Cosa stavo facendo prenotando la cena in un ristorante che cucina il suo pesce vivo? E perché in nome di Dio il cameriere ci avrebbe detto questo? La recensione del ristorante del New York Times mi aveva deluso! E l'agnello che ha ordinato? Beh, non veniva quasi mai cucinato. Saignant (sanguinamento) sarebbe un'esagerazione. Il mio appuntamento ha deciso di mangiarlo comunque.
Mentre lasciavamo il ristorante e ci facevamo strada lungo la Senna, l'aria gelida ci frustò senza pietà. Abbiamo gettato via il nostro gelato, troppo freddo per mangiare in questa data in stile eschimese. Controllare il tempo prima di lasciare il mio appartamento non sarebbe stata neanche la peggiore idea.
Poi ha confermato che questo è stato il mio peggior appuntamento di sempre: ha vomitato.
Quindi ci sedemmo sulle banchine di pietra senza conversazioni e uno strano pasto alle nostre spalle. L'intrinseca storia d'amore della città scintillante ora ci derise mentre sedevamo in silenzio.
"Beh, che ne dici di tornare a casa adesso?" Dissi. "Sono abbastanza stanco."
Poi ha confermato che questo è stato il mio peggior appuntamento di sempre: ha vomitato.
Anzi, l'agnello avrebbe dovuto essere cotto più a lungo.
Aiutandola a prendere un taxi, ho pensato di non vederla mai più. Bene, ho pensato tra me e me, il tuo primo appuntamento francese potrebbe non essere stato terribilmente romantico, ma lasciarti alle spalle, forse il prossimo sarà migliore.
Ma proprio mentre stavo finendo il mio discorso interiore, mi chiese: “Ti piacerebbe venire a teatro con me domani? È Le Misanthrope. Ho un posto in più e mi piacerebbe vederti di nuovo."
Scusami? Ho pensato. Questa splendida ragazza della Bretagna, che è stata portata in un terribile ristorante che le ha procurato un'intossicazione alimentare, ha dovuto camminare di nuovo attraverso il freddo facendo una noiosa conversazione vuole vedermi - l'idiota che ha orchestrato tutto - di nuovo?
"Ummm … ti scrivo."
“Okay” sorrise, prima di andarsene. "Buona notte."
Non ho finito per andare. Sarebbe stato troppo crudelmente imbarazzante, ma questo tipo di sorprese, in cui mi trovo su lunghezze d'onda completamente diverse con le donne francesi, non sono in realtà così insolite. Spesso però è il contrario, dove sono io quello che pensa che la serata sia andata bene quando il mio appuntamento probabilmente desiderava non vedermi mai più.
Prendiamo, ad esempio, il tempo in cui sono andato al Frenchie Bar à Vins con una ragazza di Parigi. Mi sono divertito, ma dopo due chiamate senza risposta e un messaggio, non ho più avuto sue notizie. O che ne dici di quella volta che sono andata al cottage di una ragazza in Normandia solo per scoprire che voleva che la nostra relazione fosse solo "un fine settimana"? Non sono uno che si lamenta di essere stato con una ragazza nella campagna francese, ma come avrei potuto fraintendere così tante date?
Non ho intenzione di appianare questo dilemma di datazione a semplici differenze linguistiche o culturali, o persino alla presunta "cultura del collegamento" tra 20 anni. C'è davvero una ragione, che vedrò tra poco, ma per capirne il senso, pensiamo prima a come funziona la datazione transatlantica nell'altra direzione.
Pensa a qualsiasi film che parla di un americano che vive a Parigi. Quasi uniformemente, c'è una precoce ragazza americana, che trova la sua femminilità e la sua indipendenza nella Città delle Luci. Questo accade in An American a Parigi, in Truffaut's Breathless, in Chaplin's A Woman of Paris, in Funny Face, e in Charade, tra gli altri. Noterai in tutti questi non solo il raggiungimento della femminilità, ma anche - hai indovinato - un uomo francese. (La storia d'amore di Onight Wilson e Marion Cotillard nel viaggio di mezzanotte a Parigi potrebbe essere la nostra eccezione al genere per dimostrare la regola.)
Statisticamente, ci sono molte più donne americane con uomini francesi che uomini americani con donne francesi. La domanda, però, è perché?
Dopo aver preso un sondaggio informale da donne americane, le tre caratteristiche che sono emerse di più per descrivere gli uomini francesi sono: sessualmente mature, mondane, intelligenti. Aggiungete il fatto che possono cucinare, e gli uomini americani potrebbero anche gettare la spugna ora.
"Ho sempre immaginato che tutti voi foste, beh, rozzi, maleducati e forse un po 'pigri."
Naturalmente, non è solo l'adorazione cieca e la romanticizzazione a rendere la relazione uomo / donna francese la dinamica preferita. Si potrebbe anche sostenere che si basa su una semplice praticità. I ruoli di genere "tipici" fanno sì che il marito realizzi la parte del leone del reddito, e con il mal di testa di ottenere un visto di lavoro, una rete professionale inesistente e, a volte, una barriera linguistica, la donna americana appena arrivata non è immediatamente in grado di guadagnarsi da vivere in Francia. Pertanto, ne conseguirebbe che il maschio nella relazione dovrebbe essere un nativo francese, quindi essenzialmente vietando a un uomo americano di vincere una donna francese. Ma dopo un anno o due con un duro lavoro, una donna americana intelligente e intraprendente può accedere a tutti i tipi di reti professionali e sociali in Francia, quindi non mi sentirei a mio agio nel dire che le praticità da sole spiegano perché le coppie uomo / donna francesi prosperano mentre i duo donna francese / uomo americano spesso affondano.
Inoltre, non penso che possa essere spiegato dalle donne francesi semplicemente non trovando gli uomini americani attraenti. Quando il mio francese inizia a scivolare e il mio accento americano traspare, è il momento in cui ricevo il maggior numero di morsi dalle donne francesi. Ho anche avuto una buona dose di appuntamenti con ragazze francesi, quindi non è come se stessero tutti negando apertamente gli uomini americani. Di solito viene data una breve possibilità, ma come ho trovato sia nella mia esperienza che nel parlare con gli amici, le probabilità di una vera relazione in fiore sono deprimentemente basse.
Pensa a ciò che desideri, ma dopo le conversazioni con altri uomini americani e dopo aver riflettuto sulle mie date, ho scoperto che la relazione uomo / donna americana spesso non funziona per un motivo molto semplice: le aspettative. Uno degli esempi più ovvi è quando una data francese mi ha dato questo semi-complimento particolarmente duro:
“È così strano passare del tempo con un americano. Non l'ho mai fatto prima, e avevo sempre immaginato che tutti voi lo foste”, fece una pausa, rendendosi conto che stava per dipingere ampi tratti di offensività …“Bene, rozzo, maleducato e forse un po 'pigro.”
Confronta queste tre aspettative con quelle che le donne americane hanno degli uomini francesi, ed è evidente che il mazzo è impilato contro i ragazzi a casa.
Ho avuto relazioni significative mentre a Parigi, ma sono state esclusivamente con donne americane (e una britannica). Potrei essere solo io, ma sembra che un appuntamento non sia sufficiente per superare queste pesanti aspettative culturali. Quindi, signore francesi, prometto che non siamo tutti i pagliacci incolti che potresti pensare di essere. Per favore, dacci un'altra possibilità. Eppure, suppongo di non essere uno con cui parlare. Dopotutto, quella recita di Molière avrebbe potuto essere la migliore data della mia vita.
Forse possiamo entrambi tentare di darci una seconda possibilità? Dimostrerò di saper cucinare come qualsiasi francese, e la prossima volta che una ragazza vomita e mi chiede di vedere una commedia, dirò, perché diavolo no, mi amo un po 'di Molière. Saltiamo l'agnello però. Noi uomini americani abbiamo bisogno di tutto l'aiuto possibile.
