All'aperto
Non mi piacciono le spiagge.
Lì l'ho detto. Mi trovo sempre a venire via pensando che siano tutti uguali. Hai il tuo sole, mare, sabbia, sesso, UB40 e Bob Marley, noci di cocco, banane. Ne ho visto uno, li ho visti tutti.
In realtà, per lo più finisco per sudare estremamente, la crema solare e la sabbia offuscano la mia visione. Ma sono riuscito a trovare qualcosa di più del mio solito pessimismo. E mentre scrivo questo da una piccola barca di legno diretta verso un altrettanto piccolo e remoto villaggio amerindiano nella giungla della Guyana, c'è una piccola parte di me che vorrebbe essere di nuovo in Costa Rica e Panama, deridendo gli shorts ma comunque capitanato dal gravità senza gravità di una spiaggia deserta.
Inviato dal mio iPod.
[Nota: l'autore è un viaggiatore residente Matador che partecipa a una partnership tra MatadorU e Adventure Center. Durante il 2011/12, Adventure Center sponsorizza otto viaggi epici per studenti e ex studenti MatadorU.]
Puerto Limon
Secondo Wikitravel, Puerto Limon è "popolare tra i surfisti e i backpacker". La prima cosa che ho notato sono stati questi giganteschi segni dipinti a mano in tutto il luogo, il che sembrava confermare la sinossi del sito. È strano, però - nonostante il fatto che quasi tutti usino Internet per prenotare le loro camere, questi segni sottolineano in qualche modo l'atmosfera rilassata che in qualche modo si adatta alla scena dei surfisti e dei backpacker. Anche se tutti questi posti avevano la connessione wi-fi, immagino che a loro piace ancora mantenere una parvenza di "fuori dalla griglia".
Puerto Viejo de Talamanca
Ho preso un autobus dalla capitale del Costa Rica, San José, in un angolo remoto del paese: Puerto Viejo de Talamanca. Ho letto che non è altro che "Acqua limpida, palme da cocco, surf fantastico e un'atmosfera caraibica rilassata … incorniciata da giungla, mari turchesi, piantagioni di banane e fiumi panoramici". Come si è scoperto, in realtà è una tappa obbligatoria per lo shopping per le visite guidate in rotta verso Panama.
La stanza sul retro
Lontano dalla folla di Puerto Viejo, ho seguito il mio gruppo in una strada tranquilla. Ci siamo fermati in quello che sembrava un pub chiuso: panchine rovesciate sui tavoli, buie e puzzolenti di birra stantia. Tuttavia, una porta era aperta e nell'angolo più lontano c'erano porte in stile salone che lasciavano spazio a strette scale che ci portavano a una terrazza sul retro. Qui, il vento era leggero, il servizio lento e il barbecue incredibile. Le guide non hanno idea delle stanze sul retro.
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Negozio di immersioni
Appena fuori dalla spiaggia, ho trovato questa capanna di legno, rattoppata, mascherata da negozio di immersioni. Due ragazzi stavano facendo colazione mentre i membri del nostro gruppo stavano controllando i tour offerti. La mia ultima esperienza di immersione era terminata con una membrana timpanica perforata, quindi non ero appassionato di nulla di troppo profondo. Invece, ho contemplato la struttura, chiaramente costruita al volo senza alcuna considerazione architettonica. Ho particolarmente immaginato il tetto patchwork con lamiera in dimensioni diverse ed età contrastanti duramente contro il cielo blu.
Finestre in filigrana di ferro
In America Latina, le finestre sbarrate sono una soluzione comune per massimizzare il flusso d'aria fornendo protezione. Puerto Viejo non si sentiva in alcun modo pericoloso, ma il furto con scasso sembra una parte integrata, quasi accettata, della vita in questo continente. Quando la gente del posto ne parla tende a scrollare le spalle con un "Sì, succede" e andare avanti. La normalità sembrava più evidente in questa filigrana di ferro che combinava magnificamente forma e funzione.
Crociera terrestre
Anche se crescendo sono stato incantato dalle auto sportive, dal momento in cui io e mia moglie abbiamo iniziato a guidare il nostro vecchio Land Cruiser BJ45 nel mondo nel 2003, il mio sguardo si è spostato verso questi amici per lo più arrugginiti e fidati. Li vedi ovunque quando inizi a notare la sua distinta cornice, i parafanghi e l'enorme paraurti che si sporgono in avanti di circa un piede. Inizialmente, pensavo che questo stesse marcendo, ma uno sguardo più da vicino all'eccellente battistrada delle gomme lo dava come pilota quotidiano.
Il pollo degli alberi
Chiamano le iguane "galline degli alberi" quaggiù e le mangiano regolarmente da 7000 anni. Il recente degrado ambientale e la caccia eccessiva hanno portato la specie quasi all'estinzione, però. Questa iguana giovanile, orgogliosamente seduta su una gabbia piena di neonati in un centro di salvataggio di iguana, stava solo allungando prima di prendere un'altra posizione per prendere il sole.
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occhi rossi
Normalmente, devi puntare un forte lampo verso un occhio per proiettare un bagliore rosso su di esso. Nel caso di questa rana, tuttavia, questi occhi rossi sono naturali. Questo tipo notturno dorme durante il giorno e l'ho svegliato delicatamente per un momento. A quanto pare, ha tre palpebre: due esterne e una terza, trasparente, che funge da occhiali. Quest'ultimo protegge l'occhio ma consente comunque alla rana di vedere sott'acqua.
Porto sicuro
Il Costa Rica piove a dirotto, ma durante gli uragani funge da porto naturale sicuro per gli yacht. Le tempeste nascono in questa zona, ma guadagnano forza e potenza solo quando si spostano verso nord. Mi chiedo se questa barca a vela, che riposa in un porto naturale perfettamente protetto circondato da scogliere, abbia appena superato una tempesta tropicale - potenzialmente alcuni pirati dei Caraibi, che esistono ancora.
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Granchio mostro
La luna era sorta; con la bassa marea era difficile trovare le parti più difficili delle sabbie su cui camminare. Anche se non c'erano altre persone intorno a me, avevo la netta sensazione di non essere solo su questa spiaggia deserta. Quando accesi la mia potente piccola torcia a LedLenser, un grosso granchio con occhi divertenti su bastoncini si bloccò nel raggio catturato. Durante il giorno ho visto tonnellate di loro, camminando di lato, ma è stato un momento strano, solo io e lui. Abbassai la torcia, raddoppiando all'istante l'ombra del granchio, trasformando la creatura in un supereroe comico mentre mi teneva d'occhio, senza capire il suo potere momentaneo.
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fuoco di bivacco
Sapevo semplicemente che avremmo avuto un falò, quindi avevo portato un pacchetto di marshmallow con me negli ultimi due giorni, il che è stato un successo immediato. Uno dei ragazzi ha iniziato a suonare le canzoni di Bob Marley e UB40 con la sua chitarra e le cose si sono animate. Sebbene l'immagine assomigli a una scena di falò kumbaya molto classica, sappi solo che probabilmente c'era un laptop che esplodeva techno hardcore.
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Bici Barbie
Essendo dai Paesi Bassi, non sono particolarmente colpito dalle biciclette Barbie che vedo qui. Per uno, ovviamente non sono progettati per l'europeo di medie dimensioni. In secondo luogo, mancano di un robusto portapacchi o di un sedile passeggero sul retro: è nella parte anteriore, il che rende lo sterzo stravagante. E perché avrebbero messo i riflettori nei raggi, se non fosse mai stato progettato per uscire al buio?
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Attraversamento del fiume
Il nostro dragoman ci ha avvertito che avremmo bisogno di guadare attraverso un fiume tenendo i nostri bagagli sopra le nostre teste. Mi aspettavo che si trattasse di una truffa in cui avremmo dovuto consegnare delle banconote da un dollaro a un amico in posizione conveniente per trasportarlo per noi. Non è successo niente del genere. Arrivammo al cosiddetto "fiume selvaggio", un sottile strato di acqua liscia e specchiante e l'autista del bus si schiantò in tre secondi. "Fortunatamente è bassa marea" sorrise.
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