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Waveborn vende tonalità italiane che combinano la moda a prezzi accessibili con un'importante missione sociale. Per ogni coppia acquistata, danno vista - sotto forma di occhiali da vista o finanziamenti parziali per la chirurgia della cataratta - a qualcuno nel bisogno in via di sviluppo. Waveborn ha recentemente lanciato una campagna di crowdfunding su Indiegogo con grande successo, facendo esplodere il loro obiettivo di finanziamento da $ 10.000 fuori dall'acqua in meno di 36 ore, e quasi raddoppiando il loro obiettivo con un mese rimasto per andare in campagna.
Ho contattato il team di Waveborn per saperne di più sul loro progetto e su come gli imprenditori sociali con una mentalità globale possono avere un impatto positivo sul mondo. Il fondatore e CEO Jonathan Schilit condivide la sua storia di seguito.
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AY: Qual è stata l'ispirazione iniziale dietro Waveborn?
JS: Dal 2008-2010 ho supervisionato il marketing per un'organizzazione a New York chiamata DoSomething.org. Lì, abbiamo lavorato con gli imprenditori sociali ogni singolo giorno e mi è piaciuto molto quello che stavano facendo. Ho amato lo spirito nel costruire un'organizzazione per un bene sociale. Volevo definirmi un imprenditore sociale.
Ma sapevo che iniziare un'attività no profit non era necessariamente per me. Avevo un forte interesse per l'imprenditoria e l'imprenditoria e volevo applicarlo al bene sociale, piuttosto che applicare un interesse per il bene sociale all'imprenditoria. Quindi, in quel momento, ho deciso di perseguire un MBA, per integrare il mio background nel mondo no profit e di avere gli strumenti e le risorse per costruire un'azienda entusiasmante e sostenibile, che avrebbe uno scopo sociale.
Waveborn è stata una manifestazione di questi obiettivi. Avviare un'azienda sostenibile con un modello di entrate che possa aiutare un maggior bene sociale. Malloy [direttore dello sviluppo aziendale] è sempre stato un appassionato di occhiali da sole e McCormick [ambasciatore del marchio] ha una storia personale che si allinea al nostro scopo sociale. La mia ispirazione è stata quella di far decollare un'impresa sociale e vedere cosa potevamo fare con essa - quindi circondarmi delle persone giuste per realizzare questo obiettivo.
Per coloro che potrebbero non avere familiarità con il modello "buy-one give-one", puoi spiegare cosa succede ogni volta che qualcuno acquista un paio di occhiali da sole Waveborn?
Foto: Waveborn
Per ogni paio di occhiali da sole venduti, Waveborn aiuta una persona bisognosa in due modi: a) forniamo un nuovo paio di occhiali da vista attraverso il nostro partner non profit Unite for Sight, oppure b) finanziamo una parte di una cataratta che ripristina la visione intervento chirurgico per una persona bisognosa tramite il nostro nuovo partner non profit, Surgical Eye Expeditions (SEE) International.
Quindi, ogni volta che qualcuno acquista un paio di sfumature per se stesso, stanno facendo un impatto concreto sulla capacità di qualcun altro di vedere. Molte persone là fuori hanno familiarità con questo modello di TOMS Shoes, dove per ogni paio di scarpe acquistate ne donano un paio a qualcuno nel bisogno - modello simile per noi, anche se stiamo aiutando a ripristinare la visione.
Qual è stata la sfida più significativa che hai affrontato lungo la strada?
Imparare a gestire la paura, il dubbio e l'incertezza (sia interna che esterna) nel fare il salto nell'imprenditoria. Ho terminato la mia laurea in informatica a Georgetown lo scorso maggio e poi ho prontamente pubblicato il mio "preavviso di sei settimane" con Deloitte. Quando ho detto ai miei genitori e amici che stavo abbandonando il lavoro per trasferirmi in spiaggia per vendere occhiali da sole … Non ho ricevuto esattamente la migliore risposta dalle persone che di solito supportano così tanto i miei sogni. Sono state fatte conversazioni difficili ed è stato difficile per me prendere la decisione di entrare nell'imprenditoria. Quando le persone indovinano il tuo percorso professionale, decisioni importanti come questa possono davvero farti mettere in discussione te stesso, in cosa credi e dove sono le tue vere priorità.
Ho anche dovuto affrontare molti dubbi su me stesso nell'ultimo anno. L'imprenditorialità e l'esplorazione dell'ignoto possono essere piuttosto spaventosi, soprattutto quando non hai uno stipendio affidabile in arrivo ogni due settimane e devi far quadrare i conti per pagare l'affitto ogni mese. Abbassare la testa e lavorare sodo per migliorare il business giorno dopo giorno ha portato ad alcuni grandi successi finanziari per far avanzare l'azienda. Sono molto grato per i miei amici e la mia famiglia che hanno supportato la compagnia (e me) a dicembre e gennaio quando abbiamo raccolto fondi per il mio viaggio di vendita di un mese in California, nonché per il nostro enorme accordo di partnership con Major League Ultimate che è stato vitale per la crescita dell'azienda nel 2013.
Zig Ziglar una volta disse: "A volte le avversità sono ciò che devi affrontare per avere successo". Bene, abbiamo affrontato molte avversità negli ultimi 2 anni, quindi non vedo l'ora di avere molto successo mentre continuiamo a gestire qualsiasi avversità lanciata sulla nostra strada.
Stai vendendo occhiali da sole di produzione italiana a livello internazionale per aiutare a dare visibilità a persone in luoghi come Ghana, Honduras e India, e hanno sede a San Francisco. Come hai deciso di combinare così tanti luoghi diversi nel tuo modello di business?
Vogliamo costruire una comunità di persone globalmente connessa e vogliamo avere un impatto dove conta di più. Andare in Italia per ottenere i nostri occhiali da sole progettati e realizzati a mano ha senso per soddisfare i nostri elevati standard di qualità. Nella ricerca di varie organizzazioni con cui collaborare, è stato più sensato trovare organizzazioni che stanno avendo un impatto in tutto il mondo, non solo nei nostri cortili.
Riteniamo che, man mano che la società continuerà a crescere, saremo in grado di continuare a espandere il nostro impatto in nuove regioni geografiche continuando a produrre alcuni dei migliori occhiali da sole del pianeta.
Perché occhiali da sole di produzione italiana? Produrre occhiali Waveborn in Italia ha notevoli vantaggi rispetto alla produzione in qualche altra parte del mondo, come la Cina?
Abbiamo scelto l'Italia per la qualità. Vogliamo che le persone sappiano che non stanno solo investendo nel concetto di aiutare gli altri, ma che stanno investendo in un prodotto di qualità che è durevole. È una situazione vantaggiosa per tutti. La loro produzione costa molto di più che ottenerli dalla Cina, ma crediamo che investire nella qualità sia la cosa migliore per l'azienda.
Qual è la lezione più grande che hai imparato sull'imprenditoria sociale globale attraverso Waveborn?
È bello fare del bene e quella sensazione ispira gli altri a voler fare lo stesso. Questo è il motivo principale per cui mi piace il modello di acquisto "buy-one give-one" e incoraggio sicuramente gli imprenditori sociali orientati al mondo a considerare un modello simile. Non solo riuscirai a sostenere te stesso in un progetto significativo, ma aiuterai anche molte persone nel processo.
Che tipo di impatto ha avuto Waveborn per i tuoi beneficiari? In che modo hai visto che questo modello "compra-uno-dai-uno" fa la differenza nella vita delle persone?
Ad oggi, abbiamo donato oltre 600 paia di occhiali da vista a Unite for Sight. Questi occhiali sono stati dati a pazienti in Ghana, Honduras e India. Dai un'occhiata qui sotto.
Qualche consiglio per gli imprenditori sociali che vogliono collegare diversi paesi e culture come hai fatto tu?
Si tratta di costruire relazioni. Gran parte del nostro tempo è dedicato alla costruzione di relazioni con persone che lavorano in diverse città / paesi / organizzazioni. Mentre costruisci relazioni, devi rimanere concentrato sulla ricerca di modi per aiutare le persone e non solo sulla ricerca di modi per ottenere qualcosa che desideri. Più ti preoccupi sinceramente delle persone che ti circondano e trascorri il tempo a imparare le difficoltà che affrontano, più sarai equipaggiato per lavorare insieme per trovare una soluzione a beneficio di tutte le persone coinvolte.
Crediamo nel pagarlo in avanti e incoraggiare tutti a trovare il modo di aiutare chi ti circonda. Quando alla fine hai bisogno di aiuto con qualcosa, ci dovrebbe essere una fila di persone pronte a ripagare il favore della tua precedente gentilezza e generosità.
Puoi iniziare terminando ogni e-mail che invii con "C'è qualcos'altro che posso fare per aiutarti?" Rimarrai stupito dal modo in cui le persone rispondono quando chiedi davvero come puoi aiutarle.
Qualche altro pensiero con cui vorresti lasciarci? Qual è il modo migliore per i nostri lettori di connettersi con te e / o supportare il tuo progetto se sono interessati?
Puoi unirti al movimento Waveborn dando un'occhiata alla nostra campagna. Invieremo aggiornamenti periodici della campagna a tutti i nostri sostenitori e avremo speciali colori in edizione limitata che saranno disponibili per sempre solo per i nostri sostenitori della campagna.
Ogni volta che indossi i tuoi Waveborn, racconta la storia di Waveborn a qualcuno di nuovo.
