Viaggio
Foto sopra di Dave Bezaire e Susi Havens-Bezaire
[Nota del redattore: questo è il secondo di una serie in corso del collaboratore regolare Hal Amen, che si offre volontario in Sud America nel 2009. Leggi qui il primo articolo della serie.]
Approccio finale
Mentre l'autobus da La Paz attraversava il passo e iniziava la sua discesa straziante nella valle di Cochabamba, il mio stomaco affondò. Anche se in seguito avrei saputo che questo era il risultato del cibo di strada acquistato la sera prima (e l'inizio di un attacco di due giorni di diarrea del viaggiatore), al momento l'ho riportato ai nervi.
Per qualcuno che mette i mobili in deposito e li porta dalla parte opposta del globo ogni due anni, non gestisco molto bene i cambiamenti della vita. Saltare a capofitto in Sud America per iniziare un anno di volontariato rientra sicuramente in questa categoria.
Nel tempo, però, ho imparato alcuni consigli per aiutare a sopravvivere alla transizione:
Foto sopra di Phillie Casablanca
Suggerimento 1. Definisci i tuoi obiettivi personali prima di arrivare
Stai pensando di prendere lezioni di lingua oltre al volontariato? Speri di viaggiare frequentemente nella regione? Come vorresti che fosse la tua vita nei prossimi giorni / settimane / mesi?
La mia conoscenza della cultura boliviana era inesistente, il mio spagnolo decisamente scadente. La Bolivia sostenibile, la mia organizzazione di collocamento, sembrava affidabile, ma era stata fondata solo di recente, quindi non c'era modo di sapere esattamente cosa fosse in serbo.
Soprattutto, però, l'apprensione che provavo derivava dal mio collocamento volontario. Energética era un'agenzia di sviluppo che ha progettato e installato sistemi di energia verde, un settore tecnico in cui non avevo esperienza.
Sono state fornite assicurazioni che la mia mancanza di competenza non era un problema, ma era vero?
Foto sopra di Phillie Casablanca
atterraggio
2. Se c'è qualcosa che non funziona per te, nella tua situazione di vita o nella tua posizione di volontario, parla al più presto
Non ha senso perdere tempo seguendo una strada senza uscita.
3. Poni tutte le domande che riesci a pensare, stabilendo che tutto sul campo corrisponda a ciò che è stato pubblicizzato
La Bolivia sostenibile era davvero un'organizzazione giovane, di appena un anno e mezzo. Non ero nemmeno l'unica nuova faccia in giro. Diversi membri dello staff avevano iniziato il loro incarico appena due settimane prima, insieme a una manciata di volontari.
4. Non farti intimidire dai tuoi colleghi volontari, anche se questo è il tuo primo periodo e il loro settimo.
Siete tutti lì per lo stesso motivo e nessuno metterà in dubbio le vostre credenziali o la vostra sincerità. La giovinezza dell'agenzia non era una mancanza come avevo temuto; piuttosto, è stato emozionante sentire che stavo entrando al piano terra.
Inoltre, l'alloggio dei volontari era bello, la connessione Internet wireless promessa funzionava e tutti sembravano intenzionati a garantire che le mie esigenze individuali fossero soddisfatte.
5. Non abbiate paura di fare una richiesta
Hai bisogno di una scrivania per la tua camera o aiuti ad acquisire un telefono cellulare sulla rete locale? L'organizzazione vuole che tu voglia rimanere, quindi l'assistenza dovrebbe essere offerta generosamente e allegramente.
In effetti, la parte più difficile di stabilirsi nella mia nuova casa ha dimostrato di ricordare di nuovo come vivere con i compagni di stanza. Non dal college ero stato costretto a condividere la mia cucina e il bagno. Ma col tempo, la natura comune della casa di volontariato servirebbe ad arricchire la mia esperienza.
6. Impostare le aspettative di standard di vita bassi
Non ti stai prendendo in giro per una gita turistica di lusso; stai dando il tuo tempo ai meno fortunati. Inoltre, prepararti al peggio ti lascerà quasi sicuramente sorpreso all'arrivo.
Dopo un breve periodo trascorso a visitare Cochabamba e riprendermi dal prematuro TD, era tempo di iniziare quello che sarei venuto qui per fare.
Foto sopra di Habitat for Humanity in
Repubblica Dominicana
Entrare in affari
7. Avvicinati al tuo incarico di volontariato con la mentalità corretta
Questa non è una semplice alternativa alle vacanze estive o una scusa per viaggiare in un luogo esotico. È lavoro. Ti sei registrato e dovresti impegnarti tanto come se fossi pagato.
Una squadra della Bolivia sostenibile mi ha accompagnato negli uffici di Energética. La mia ansia aveva raggiunto il picco. Energética è un'organizzazione boliviana, semplice e chiara. Tutto il personale è locale, con lo spagnolo chiaramente la lingua operativa. Come detto, il mio spagnolo funziona a malapena.
8. Se la società che gestisce il tuo collocamento è separata dalla tua organizzazione di volontariato, scopri chi è responsabile di cosa
Chi contatti se devi chiamare un malato? A chi paghi le tasse e chi supervisiona il tuo lavoro?
Devo ammettere che stavo letteralmente tremando le ginocchia mentre visitavamo le scrivanie di oltre 30 impiegati di Energética, scambiando saluti spagnoli e baci sulle guance (secondo la moda boliviana). Non è stato fino al giorno successivo, quando ho avuto l'opportunità di incontrare il regista, che le mie paure sono state finalmente messe a tacere.
9. Soprattutto, assicurati di capire in cosa consiste la tua posizione.
Tutti perdono se stai vagando perso, incerto su cosa stai facendo. Il regista era stato ovviamente informato sul mio background, esperienza di lavoro e interessi e aveva messo in fila diverse idee di progetto per qualcuno senza esperienza di ingegneria o tecnica.
Tradurre il sito Web? Dai un'occhiata. Fotografare le installazioni di sistema? Dai un'occhiata. Intervistare i beneficiari del progetto e mettere insieme una pubblicazione? Controlla, controlla.
Avvolto nel profumo umido della valle di Cochabamba e carico di uno scopo specifico, alla fine sentii di essere arrivato.
10. Indossa un sorriso.
Non importa quanto contorti i tuoi interni o quanto velocemente la tua mente corre, comunica a chi ti circonda che sei felice di essere lì e pronto ad aiutare. Dopo tutto, hai molto di cui essere grato.
