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[Nota del redattore: Megan Kimble è stata una scrittrice selezionata per viaggiare con il progetto Green Living per documentare gli sforzi di sostenibilità ambientale e della comunità in Guatemala e Belize. Questa è la prima delle numerose spedizioni che sta presentando per Matador.] Aspettiamo vicino al fiume. Presto la corteccia tosse gutturale delle scimmie urlatrici nere ruggisce da nord, avvertendo il loro avvicinamento. Il grido è grande e brutto: se fossi uno dei primi esploratori di questa foresta, eviterei. Ma, nel giro di un minuto, la truppa di scimmie che abbiamo seguito oscilla attraverso il baldacchino della foresta e atterra in una palma drappeggiata. I loro volti curiosi sbirciano da dietro i rami, dove siedono in silenzio, osservandoci con curiosità.
La nostra guida turistica, Robert Pantin, inizia a urlare contro di loro, imitando la loro corteccia, cercando di accenderli a beneficio delle nostre videocamere. Si arrampicano sui rami, le zampe appiccicose si aggrappano alle fronde delle palme scivolose, ma rimangono silenziose: gli ululati intimidatori sono annunci territoriali e ora che sono arrivati, si concentrano sulla raccolta di germogli e rosicchiando le foglie.
Robert conduce tour per il Community Baboon Sanctuary, un progetto di conservazione avviato e gestito dalla comunità. Le scimmie urlatrici nere - o "babbuini" nel creolo locale - si trovano solo in Messico, Guatemala e Belize e, man mano che sempre più foreste vengono distrutte, il loro raggio d'azione diminuisce. Nel 1985, la popolazione di scimmie nella valle del fiume Belize era scesa a meno di 800.
Con l'aiuto di due scienziati stranieri e un ambientalista locale, Falley Young, 12 proprietari terrieri locali firmarono volontariamente impegni per preservare parti della loro terra come habitat per la Scimmia urlatrice nera e altri animali selvatici. Oggi, oltre 200 proprietari terrieri in sette villaggi si sono volontariamente impegnati a preservare le terre boscose lungo il fiume e nei corridoi chiave dell'habitat lungo e all'interno dei confini delle proprietà, e il santuario si estende su 20 miglia quadrate.
Community Baboon Sanctuary è stata la prima organizzazione al mondo nel suo genere: una cooperativa volontaria progettata per proteggere l'habitat della Scimmia urlatrice nera promuovendo allo stesso tempo lo sviluppo economico delle comunità partecipanti. Un recente censimento ha stimato che la popolazione di scimmie ha colpito 6.000 persone - con una popolazione totale di 4.000 persone nei sette villaggi messi insieme, la valle ora può dire che ha più scimmie che persone.
Sette miglia lungo la strada da Rancho Dolores e dallo Spanish Creek Wildlife Sanctuary, Robert è cugino della guida turistica Raymond Rebeau. Come Raymond, era anche un cacciatore di queste foreste. "Ero abituato a usare la mia pistola per guadagnarsi da vivere", disse, scuotendo un elenco di 20 animali che cercava. Ma, si rese conto, "se puoi mostrare un cervo dalla coda bianca a un nuovo gruppo di persone ogni giorno, hai una vita - puoi farlo per tutta la vita, e così chiunque altro. Puoi ucciderlo solo una volta."
Sebbene la conservazione delle popolazioni di scimmie urlatrici sia stata impressionante, in questa zona del Belize settentrionale colpita dalla povertà, la caratteristica più notevole del santuario è la sua attenzione sull'integrazione della conservazione della fauna selvatica con lo sviluppo umano. "Se vogliamo avere successo, dobbiamo tracciare un legame tra conservazione della fauna selvatica e mezzi di sussistenza delle persone", ha affermato il dott. Conway Young, figlio del fondatore Falley Young. "Riguarda più delle scimmie."
“In effetti, la CBS è controllata e gestita interamente da donne attraverso il gruppo di conservazione femminile del Babbuino Santuario della Comunità…. Il gruppo subentrò nel 1998 quando "gli uomini non lo stavano facendo".
Il turismo è il modo più diretto in cui i locali beneficiano del santuario, ma lo fanno in molti modi. Alcuni fanno arti e mestieri, alcuni ospiti ospiti nelle loro case e altri lavorano come guide turistiche o tassisti. Non ci sono ristoranti in nessuna delle sette città, quindi un gruppo di donne ha avviato un servizio di catering per i visitatori.
In effetti, la CBS è controllata e gestita interamente da donne attraverso il gruppo di conservazione femminile del Babbuino Santuario della Comunità. "Quando una donna può farlo, una donna lo fa", ha detto la signora Dorla, una delle sette donne, una per ogni comunità, che guida il gruppo. Il gruppo subentrò nel 1998 quando "gli uomini non lo stavano facendo".
L'anno scorso, la signora Dorla ha chiesto finanziamenti tramite la CBS e ha ricevuto una sovvenzione per costruire un impianto di trasformazione dell'olio di cohune, l'unico della sua capacità in Belize. Le entrate generate dall'olio di cohune forniscono un ulteriore incentivo per preservare le foreste: le noci di cohune delle dimensioni di una pallina da golf vengono raccolte dopo che cadono dagli alberi.
Avventure come questa sono le ragioni per cui, anche se hanno difficoltà a pagare le bollette, questi agricoltori del settore alimentare sono stati disposti a rinunciare ai pacchi della loro terra per qualcosa di così astratto come la conservazione dell'habitat. Come ex cacciatore, attuale guida turistica, Robert Pantin ha dichiarato: "Puoi fare più soldi guardando la fauna selvatica che ucciderla".
Mettersi in gioco:
Al Community Baboon Sanctuary, puoi stare con una famiglia locale in uno dei sette villaggi, attraverso la rete femminile Bed and Breakfast. Le capanne nel Nature Resort sono adiacenti al museo del Santuario di Bermuda Landing; fai il check-in con Diana Ruiz per vedere come puoi fare volontariato o essere coinvolto.
