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Eva Holland ha parlato con il famoso "walking party", l'autore per la prima volta e il membro di Matador David Farley del suo nuovo libro, An Irreverent Curiosity: In Search of the Strangest Relic in the Oddest Town in Italy. La storia segue la ricerca di Farley per il sacro prepuzio in una piccola città collinare italiana che era affettuosamente conosciuta come "il villaggio dei freak". Vedi la nostra recensione di accompagnamento su Matador Goods.
Quindi, il prepuzio santo, eh? Come ti sei trovato a studiare una nota così bizzarra nella storia cristiana?
A volte mi ponevo la stessa domanda, specialmente durante i periodi di insicurezza. Ma dopo aver studiato storia europea al college e alla scuola di specializzazione mi è sembrata la materia perfetta per me: questa insolita reliquia si è profilata sulla periferia di vari periodi e movimenti storici, dal Medioevo alla furia che ha ispirato la Riforma al XIX- movimento romantico del secolo. È stata una sfida divertente nello scrivere il libro per mettere la reliquia in un contesto storico per ogni periodo.
Il tuo libro ha effettivamente iniziato la sua vita come un articolo su Slate, giusto? A che punto hai iniziato a pensare che ci fosse una narrativa di viaggio completa e come hai fatto a passare da un articolo all'altro?
In realtà, un libro era la mia intenzione originale. Ma scrivere l'articolo è stato un ottimo primo passo. Inoltre, nella parte posteriore della mia mente, avevo sperato che l'articolo avrebbe avuto abbastanza attenzione da aiutarmi a vendere il libro. E, in effetti, è esattamente quello che è successo. La blogosfera è impazzita per l'articolo, la gente ne parlava alla radio e la gente del mondo dell'editoria mi stava mandando un'e-mail chiedendomi se avessi ancora venduto il libro. Dico spesso ai miei studenti di scrittura che il modo più semplice di vendere il tuo libro è scrivere un articolo sull'argomento in una pubblicazione di alto profilo.
È stato un duro atto di bilanciamento laggiù, tra fare amicizia, cercare il tuo libro, imparare l'italiano e, presumo, scrivere anche per vivere? Qualche consiglio su come gli scrittori possono bilanciare tutti i loro impegni affrontando qualcosa come un progetto di libro?
Non è stato così difficile. Mi ero completamente assorbito nel villaggio e nella storia della reliquia e della zona. Tutto mi ha pervaso nella misura in cui quasi tutto ciò che ho fatto avrebbe potuto far parte della narrazione che sarebbe diventata il mio libro.
Per quanto riguarda gli incarichi su riviste e giornali, sono arrivati molto più facilmente rispetto a quando sono tornato a New York. Un modo rapido per ottenere incarichi è quello di trasferirsi in un paese spesso descritto nelle pubblicazioni di viaggio, ad esempio l'Italia. Otterrai idee e angoli della storia molto più facili, apparirai "un addetto ai lavori" per gli editori perché vivi lì e diventerai deliziosamente economico poiché nessuno deve pagare per volare attraverso un oceano per ottenere Là.
Le dolci colline di Calcata, dimora del Sacro prepuzio / Foto: draks
Quando eri ancora a Calcata, stavi pensando in anticipo alla scrittura e dicendo "Amico, ho bisogno di un climax drammatico per questa storia" o eri troppo avvolto nel mistero stesso per pensare così lontano?
Speravo di avere una conclusione meno speculativa, ma non sapevo cosa. Fino a quando non ho sentito (da un insider vaticano) cosa è successo al prepuzio santo, non avevo idea di come sarebbe finito il libro. Quindi, non solo ero saltato su e giù, entusiasta del fatto che i miei sforzi avevano finalmente prodotto una conclusione sulla reliquia, ma ero anche felice di avere anche un finale per il libro.
C'è una storia religiosa piuttosto carnosa lavorata nel testo. Potresti darci un'idea della suddivisione tra ricerca e tempo di scrittura? È stato difficile trovare un equilibrio tra i due?
Ero - e lo sono ancora - così ossessionato dalla storia del Santo prepuzio che non mi è mai sembrato di lavorare. È stato bello andare alla Biblioteca Vaticana e fare ricerche e poi passare il giorno successivo a scriverne.
La parte più stimolante è stata in realtà bilanciare l'esposizione storica e la scrittura della mia attuale ricerca della reliquia nella narrazione. La transizione tra i due, mentre scrivevo una storia accessibile e completa (e generalmente cronologica) della reliquia, era quasi come mettere insieme un enorme puzzle nella mia mente.
Qual è stata la cosa più difficile nello scrivere e pubblicare il tuo primo libro? E il più divertente o soddisfacente?
L'unico modo nella Vecchia Calcata / Foto: paulspace
Per la maggior parte delle persone, l'aspetto più difficile è convincere una casa editrice a voler pubblicare il tuo libro. Come ho detto sopra, non avevo davvero quel problema. Quindi per me uno degli aspetti più difficili è stato quello di riuscire a scacciare le distrazioni mentre stavo scrivendo il libro.
Ho scritto i primi due terzi del libro - 60.000 parole - in tre mesi a Calcata, dove non ho avuto molte distrazioni moderne (come la TV e Internet) e ho scritto l'ultimo terzo del libro - 30.000 parole - tra sei mesi a New York City. Se avessi provato a scrivere tutto a New York, probabilmente ci avrei ancora lavorato. Ora capisco l'importanza di scrivere colonie e ritiri.
Infine, l'inevitabile domanda: quali sono le prospettive per David Farley? Un altro libro? Un'altra strana città? Forse un meritato riposo?
Sto cercando di spargere la voce su An Irreverent Curiosity. Inoltre, sto solo iniziando un altro progetto di libro, ma è nelle primissime fasi, quindi non voglio ancora entrare nei dettagli. Dirò che è tutt'altro che una narrativa di viaggio e avrà molte più conseguenze delle cose che ho scritto in passato.
