narrazione
Una nuotata in mare porta nuovi amici al largo della costa di Hoi An, in Vietnam
Sotto un sole che tramonta a ovest, dozzine di pescherecci si muovono tra le onde. Nuoto verso di loro. Ora a ben 100 metri dalla riva, siamo solo io e gli equipaggi che fanno spuntini e sonnellini le cui navi punteggiano l'orizzonte.
Mentre sono notato, un tizio tatuato si trova sul ponte e agita le braccia come un uomo che ha un disperato bisogno di soccorso. Tutti gli undici uomini sulla barca sono senza camicia e abbronzati come campane di una chiesa e sfregano pance senza peli con suprema soddisfazione.
Lo scafo della barca si solleva su e giù, schiantandosi con le onde. Mentre si abbassa, afferro la ringhiera del ponte e sono sollevato ed espulso dall'onda successiva.
Sto gocciolando schiuma di mare sul ponte di poppa e l'equipaggio mi guarda come se fossi appena saltato fuori dalla torta.
Uno spazio fradicio è fatto per me nel circolo ristretto del pranzo. Un uomo alto e allegro che ha meno un occhio sta ridendo a crepapelle al ginocchio ed è da quando mi hanno visto tra le onde. Riso e pesce gocciolano dalla sua bocca e giù dal petto per raccogliersi sul suo ventre.
Un contenitore di carburante giallo da due litri viene fatto avanzare e il liquido trasparente viene versato in una tazza che viene lucidata con una camicia sporca.
L'uomo che ride con un occhio vede la caraffa del carburante e si raddoppia, diventando rosso. Nella tazza ci sono alcune grandi rondini di vino di riso.
Una caraffa di carburante è adatta per la conservazione di questa birra malvagia, brucia la gola come propano.
Facendo una smorfia teatrale, battendomi sul petto e gridando Oh mio Dio! in vietnamita, sbatto la tazza come un cowboy soddisfatto e chiacchierano, sorridono e si danno un gomito.
Una porzione molto più ambiziosa di hooch si fa strada rapidamente nella mia tazza e il gioco è ora quanto di questo brutto succo sarà la bevanda americana allegramente acquatica. Annuso teatralmente la tazza e alzo lo sguardo con finta preoccupazione. Si rannicchiano e il riso esce dalle loro bocche.
Canto, Mot, Hai, Ba, YO !! (1, 2, 3, evviva!), E nuove raffiche di risate seguono. Già sentendo i famigerati effetti del liquore di riso, mi accarezzo la pancia come Babbo Natale e mi dirigo verso la fine del mazzo.
Invece di ubriacarmi troppo per tornare a riva, voglio che la mia uscita sia improvvisa e drammatica come la mia entrata.
Si voltano all'unisono, sorridendo, sconcertati ed elettrizzati dalla mia improvvisa apparizione ed uscita.
Torno indietro nel mare mentre un'onda ci solleva su e su.
Un rutto aspro mi punge il naso e il mio stomaco si stringe in un pugno. Tornando indietro per vedere l'equipaggio tutto affollato per guardarmi andare saluto e mi chiedo se avrei dovuto rimanere per un altro drink.
Connessione comunitaria:
Ho trascorso 6 mesi a Saigon insegnando inglese e anche tu.
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