Al centro di Dharavi, uno dei bassifondi più grandi e densamente popolati nel centro di Mumbai, il minuscolo laboratorio di abbigliamento fatiscente di Mo si trova in cima a una baracca a tre piani in decomposizione. Otto giovani lavoratori migranti si curvano su rotoli di tessuto su cui ricamano intricati motivi con ago e filo sottili. I pavimenti sono concavi con il peso degli uomini e il soffitto è così basso che a malapena si può stare in piedi. La maggior parte dei giovani indossa solo un lungi - un pezzo di tessuto drappeggiato intorno alla vita - un adattamento apparentemente necessario al calore opprimente e all'umidità intrappolati nello spazio limitato.
Dopo aver recentemente lasciato il nostro lavoro nel settore umanitario per lanciare una startup, io e il mio partner abbiamo trascorso mesi in India cercando di capire i dettagli del settore dell'abbigliamento. Lungo la strada, ci è stata presentata una pletora di "fabbriche" come Mo's - una litania di stabilimenti commerciali non registrati profondamente intrecciati nell'industria dell'abbigliamento da 19 miliardi di dollari in India (3% delle vendite globali), che producono merci destinate in gran parte a rivenditori statunitensi ed europei.
Si stima che fino al 60% di tutta la produzione di abbigliamento in Asia avvenga in questo contesto, un numero probabilmente superiore in India, dove la forza lavoro informale rappresenta oltre il 90% dell'attività economica. Questo settore dell'abbigliamento informale è costituito da bacini idrici di lavoratori migranti, principalmente minoranze e membri del Dalit (ex casta "intoccabile"), che si riversano nei centri urbani dalle regioni meno sviluppate del Paese per sfuggire alla povertà e alla discriminazione. Questi membri invisibili della catena di montaggio globale esistono nel territorio oscuro degli ordini di abbigliamento contratti e subappaltati, in un'industria sempre più competitiva guidata dall'acquirente di fast-fashion.
Nel tentativo di tenere il passo con la costante riduzione dei prezzi e i brevi tempi di consegna da parte dei grandi rivenditori, le fabbriche impiegate dalle società straniere subappalteranno gli ordini nel settore informale, dove i lavoratori esistono completamente oltre la portata di qualsiasi legge sul lavoro e standard etici del settore.
Una piccola fabbrica di ricami allestita in un edificio fatiscente di Dharavi, Mumbai. Di giorno lo spazio è usato come fabbrica e di notte funge anche da posto per dormire per i lavoratori.
Condizioni di lavoro
Brulicante di migranti che sono arrivati a tassi senza precedenti negli anni '90, Dharavi è un insediamento di fortuna che non è mai stato pianificato tenendo conto anche di considerazioni di sicurezza minime. I servizi igienico-sanitari sono pochi, l'acqua pulita è un lusso e lo spazio è scarso. Oltre 3000 fabbriche di abbigliamento su piccola scala operano a Dharavi - un milione di persone condividono un miglio quadrato.
Attraversiamo il labirinto di stretti vicoli non più larghi delle nostre spalle. Accanto al sentiero si trova uno scarico lungo e aperto. È stagnante dalle acque reflue e emana un forte odore di escrementi che attira sciami di mosche. Circa 30 metri giù per il vicolo, raggiungiamo una scala traballante e saliamo attentamente tre livelli fino al minuscolo spazio a loft della baraccopoli fatiscente che ospita l'officina di Mo.
Stretti vicoli di Dharavi, Mumbai, che portano a piccole residenze e imprese / officine commerciali.
Mo, che sembra non avere più di 19 anni, ci saluta da dietro uno degli stand in cui si è riposato e indica che dovremmo inginocchiarci per evitare di farci battere la testa dal tremante ventilatore a soffitto. Spiega che la sua fabbrica riempie gli ordini degli appaltatori che coltivano la produzione di capi d'abbigliamento ai piccoli laboratori dentro e intorno Dharavi. La sua unità è responsabile solo per i lavori di ricamo: un'altra unità all'altra estremità della baraccopoli esegue le cuciture, e un'altra ancora da qualche altra parte è responsabile delle rifiniture.
Non sa dove vanno i suoi ordini. Possono esserci fino a quattro livelli di appaltatori tra un'operazione come la sua e il rivenditore.
Mo e suo fratello hanno iniziato questo laboratorio di ricamo 10 anni fa dopo essere arrivati a Dharavi come migranti dal Bihar, una regione impoverita dell'India nord-orientale. Hanno lavorato in una fabbrica di abbigliamento simile prima di effettuare i collegamenti necessari per crearne uno proprio.
Mentre imprenditori come Mo hanno beneficiato delle opportunità economiche offerte dal settore dell'abbigliamento informale, molti altri rimangono sfruttati per scarsi salari e continuano a essere soggetti a condizioni di lavoro strazianti.
"Lavorano sodo per poter rispedire i soldi alle loro famiglie", spiega Mo.
I suoi lavoratori sono anche giovani migranti dalle regioni rurali del Bihar, inviati dalle loro famiglie per trovare lavoro nella vivace Mumbai. Non ci è permesso parlare direttamente con i lavoratori, ma Mo spiega che paga loro una somma di denaro in anticipo - un legame o un debito - e in cambio lavorano 13 ore al giorno, sette giorni alla settimana, per rimborsare i loro “prestito” iniziale producendo lavori ricamati su tessuto, su base per pezzo. Mo non spiega come riesce a far rimanere i suoi lavoratori, ma sappiamo che false promesse e minacce di violenza sono spesso impiegate per costringere il loro lavoro.
Tutti i lavoratori, incluso Mo, lavorano in fabbrica di giorno e usano lo spazio per dormire di notte. Come molti altri nel settore, molti di questi addetti ai lavori perderanno la vista e la mobilità delle mani a causa dei dettagli precisi richiesti da loro. Spesso, dovranno essere presi ulteriori prestiti per coprire le spese mediche, alimentando il ciclo della schiavitù finanziaria. Nessuno dei lavoratori ha sicurezza sociale, disposizioni sanitarie, giorni di malattia o ferie.
protezioni
L'unica uscita da uno dei laboratori di abbigliamento a Dharavi, Mumbai.
Nonostante le norme stabilite per garantire ai lavoratori standard minimi di salute e sicurezza sul luogo di lavoro (compresa la Dichiarazione dell'OIL sui principi e diritti fondamentali sul lavoro e la Convenzione 155), il settore informale in India è praticamente lasciato non governato dalla legge sul lavoro e sui diritti umani. Ciò è spesso dovuto al fatto che questi seminari operano al di fuori della portata formale delle autorità, la legge non è attuata nella pratica o la conformità è scoraggiata perché inappropriata, onerosa o costosa.
Tuttavia, il governo indiano ha adottato alcune misure per affrontare questioni specifiche del settore informale. Nel 2008 è stata approvata la legge sulla sicurezza sociale dei lavoratori del settore non organizzato, che copre la vita dei lavoratori informali, l'invalidità, la salute e l'assicurazione per la vecchiaia. Tuttavia, l'effettiva applicazione e attuazione delle sue disposizioni limitate rimane una grande sfida, con pochi lavoratori che ne beneficiano.
Di conseguenza, la società civile ha assunto un ruolo chiave nell'affrontare il crescente malcontento. Le ONG, i sindacati, i consigli sociali e le cooperative che rappresentano il settore informale lavorano attivamente per fornire l'organizzazione e il supporto necessari ai suoi membri. SEWA, un sindacato, è riuscito a ottenere risultati attraverso attività di patrocinio, mediazione e di base, come la messa in comune di risorse, la fornitura di infrastrutture a basso costo, materie prime, formazione e pagamenti avanzati e il collegamento delle comunità ai mercati per una sostenibilità crescita. Il successo di queste organizzazioni è radicato nella dedizione all'uso del commercio come veicolo per potenziare quelli che rappresentano, piuttosto che essere guidati esclusivamente dalla linea di fondo.
Il ruolo delle imprese
Un giovane migrante dalla regione del Bihar in India lavora come operaio legato in una fabbrica di ricamo Dharavi. Lavora 13 ore al giorno, sette giorni alla settimana per poco più di $ 2 al giorno.
Secondo i principi guida delle Nazioni Unite, le imprese di qualsiasi dimensione e che operano in qualsiasi regione hanno l'obbligo di agire in modo responsabile e nel rispetto dei diritti umani, anche in assenza di protezioni statali. Questi principi richiedono un'adeguata due diligence per identificare, prevenire, mitigare e spiegare come affrontano e incidono sui diritti umani.
Le aziende devono rimanere consapevoli e responsabili dell'intera catena del valore. È necessario creare relazioni a lungo termine, stabili ed eque con i fornitori e occorre fornire sostegno per garantire che siano tenuti agli impegni per la produzione di beni in un quadro di norme e norme etiche.
Se i membri del settore informale vengono inclusi nelle attività manifatturiere, anche loro dovrebbero essere inclusi in politiche e programmi per garantire che le loro circostanze non siano compromesse e che le loro vite non siano messe a rischio. Ciò include la collaborazione con la società civile, i sindacati e i governi per trovare soluzioni.
Cosa possono fare i consumatori?
Supportare campagne come quella di Avaaz, che richiedono una responsabilità aziendale a seguito del crollo della fabbrica di abbigliamento in Bangladesh, è un ottimo inizio. Ad oggi, decine di marchi i cui vestiti sono stati trovati tra le macerie hanno firmato un piano di sicurezza congiunto per il Bangladesh che contribuirà a migliorare le condizioni di molti operai della regione. Ma ciò sfiora solo la superficie dell'abuso che affligge un'industria globale da trilioni di dollari.
Dobbiamo chiedere maggiore trasparenza dalle catene del valore dei marchi globali per garantire il rispetto dei milioni di lavoratori che non dispongono di garanzie contro gli abusi.
È semplice come chiedere. Chiama, invia un'e-mail o scrivi alle sedi aziendali per chiedere loro un elenco di produttori (ad oggi, H&M è l'unico rivenditore di moda che ha pubblicato un elenco), insieme alle loro politiche e pratiche a tutela dei lavoratori. Più volte un marchio ascolta la stessa richiesta, più è probabile che la prendano sul serio.
Soprattutto, come forza trainante del business, noi come consumatori dobbiamo attribuire la stessa importanza al processo e alla storia dietro i prodotti che acquistiamo così come facciamo il risultato finale. Se ci prendiamo il tempo di cercare marchi che si stanno sforzando di essere trasparenti e responsabili delle loro azioni, c'è speranza che l'industria sarà costretta a seguire l'esempio.
* * *
Mentre lasciamo l'officina di Mo, scendendo con cautela la scala traballante nel fango della baraccopoli, il peso reale di tutto ciò si insinua. Guardo i miei vestiti e realizzo - semplicemente non lo sappiamo. Non possiamo davvero essere certi che le nostre scelte apparentemente innocue non stiano guidando lo sfruttamento e l'abuso in luoghi come Dharavi. Denaro e prodotti sono cambiati di mano troppe volte, la tracciabilità è andata perduta e tutta la responsabilità è stata superata.
Fino a quando tutti non inizieremo a fare le cose in modo un po 'diverso, rimane la possibilità che questi abiti compromessi finiscano sui pavimenti della nostra camera da letto, le nostre borse per lo shopping del fine settimana e le mode usa e getta con cui siamo diventati troppo comodi.
