narrazione
IL MOMENTO la frase del mio amico lasciò la sua bocca, se ne pentì immediatamente. Ci fu una breve pausa nella conversazione mentre mi guardava con gli occhi spalancati e le guance che improvvisamente avevano una tonalità rosea.
Sapevo cosa sarebbe successo dopo. Ero stato in giro per quel blocco molte volte prima. È stato quel momento imbarazzante in cui qualcuno che può o meno aver dimenticato la mia presenza fa un commento sulle persone di colore.
I commenti sono di solito innocui, ma quando la mia esistenza viene improvvisamente ricordata, le persone hanno la tendenza ad assumere che io sia offeso. Questo è quando iniziano le scuse e le spiegazioni profuse.
Cambia il Paese e cambia la lingua della conversazione, ma il formato di queste situazioni scomode rimane lo stesso. Il mio amico spagnolo chiaramente imbarazzato si è scusato, mi ha detto che non intendeva quello che ha detto in modo negativo e che ovviamente non ha avuto problemi con i neri. Dopotutto, eravamo amici, aggiunse come se fosse una prova sufficiente del suo presunto mondo senza pregiudizi. Ovviamente la conversazione non era abbastanza imbarazzante per lui.
Gli ho assicurato che non ero offeso e che sapevo che non aveva cattive intenzioni. Quando la situazione è stata finalmente diffusa per il sollievo di tutti lì, abbiamo avuto una sincera conversazione sulla razza e la diversità in Spagna.
"Trabajo de negros" è stata la frase che ha scatenato il fuoco di questo discorso. Tradotto in modo approssimativo in "lavoro dei neri", è un modo di dire usato per descrivere un lavoro fisicamente impegnativo che non paga bene. In sostanza, allude all'idea della schiavitù, motivo per cui il mio amico ha pensato che non l'avrei presa così bene. Onestamente, se non si fosse fermato a chiedere il mio perdono, la frase mi sarebbe passata completamente per la testa, ma con i riflettori sulla sua interessante scelta di parole, ero più incuriosito che insultato. Da un punto di vista sociolinguistico, che il detto esiste anche nel 21 ° secolo ed è ancora usato, anche se raramente, parla di come gli spagnoli vedono e affrontano le differenze razziali.
Quell'incidente non è stato né il primo né l'ultimo del suo genere che ho vissuto da quando mi sono trasferito in Spagna. Ora mi trovo a riflettere su come il colore della mia pelle ha influenzato e plasmato la mia esperienza di vita all'estero.
Differenze come identità
Entro pochi giorni dalla vita in Spagna, imparerai rapidamente che quei piccoli negozietti all'angolo che vendono snack e bevande sono di solito di proprietà di persone che sono emigrate dall'Asia o sono di origine asiatica. Questi sono indicati come negozi "chino". "Chino" come nella parola spagnola per il cinese. I negozi che vendono l'assortimento più casuale di merci dalle scarpe alle forniture scolastiche ai dipinti sono di solito di proprietà di marocchini. Quelle si chiamano "tiendas de los moros", che è spagnolo per "i negozi degli arabi".
Fondamentalmente, gli spagnoli non si vantano di essere politicamente corretti. Semplicemente non c'è altro modo di dirlo, ma devo dire che ammiro un po 'la franchezza di tutto ciò. Negli Stati Uniti, a volte camminiamo in punta di piedi intorno all'idea della razza perché può essere un argomento difficile, scomodo e sensibile da portare casualmente nella conversazione di tutti i giorni. Non è così in Spagna. Gli spagnoli sono ben consapevoli delle differenze razziali e non hanno paura di indicarle o usarle come mezzo per identificare le persone. Ho imparato quella lezione nei miei primi giorni di essere qui, quando gli uomini che mi chiamavano per strada mi hanno reso ben consapevole di quale fosse la mia nuova etichetta: "Morena".
"Morena" è un termine che ho sentito molte persone qui usano per descrivermi. È una parola che può essere usata per descrivere chiunque abbia i capelli e gli occhi scuri. Nel mio caso particolare, tuttavia, diventa il mio identificatore principale a causa della mia pelle, che il mio amico spagnolo di lingua inglese ha descritto come "marrone dorato" o "Rihanna-ish". Sì, Rihanna come nel cantante.
Anche se ho vissuto a New York, in California e in Florida, che sono alcuni dei luoghi più diversi degli Stati Uniti, nelle mie città e scuole, sono sempre stato in minoranza. Mi ero abituato a essere l'unica ragazza nera nelle mie lezioni, nelle mie squadre sportive e alle feste della fratellanza alle quali frequentavo durante i miei giorni universitari. Le mie differenze sono passate inosservate per me. A parte le occasioni in cui le persone mi hanno fatto notare che ero l'unica ragazza nera nelle lezioni di lode del mio liceo o quando le persone alle feste si aspettavano che mi esibissi in tutte le ultime manie della danza e urlavo ubriaco “Jessica, insegnami come fare !”Non mi sentivo diverso.
In Spagna, tuttavia, poiché è impossibile per me fondermi per così tante ragioni anche a parte il mio aspetto, ciò che mi rende unico qui mi fa sentire diverso e, a volte, addirittura alienato. Le mie differenze sono diventate la mia identità, il mio marchio e il mio biglietto da visita. A volte funziona a mio favore, come quando le persone si interessano sinceramente a chi sono e da dove vengo, o quando i simpatici ragazzi spagnoli vogliono sapere chi è quella morena al bar. In alcuni casi può essere negativo come quando cammino per strada e la gente mi guarda spudoratamente come se fossi un membro di una specie appena scoperta. Per fortuna, quelle occasioni sono rare.
Di solito, adoro assaporare le mie differenze e godermi l'attenzione o i momenti concreti che porta. Ora, è un po 'strano, tuttavia, avere il colore della mia pelle così strettamente legato alla mia identità. Non è necessariamente una cosa negativa, ma è molto diverso per me. Prima di essere una ragazza di colore, ho sempre pensato a me stessa come a una ragazza.
Perché sei nero?
Gli incontri più interessanti che ho vissuto sono tutti avvenuti nella scuola elementare dove lavoro. Come dice il proverbio: i bambini dicono le cose più dannose.
So come insegnante che non dovrei giocare ai preferiti, ma sarò onesto e ammetterò che una bambina dai capelli castani e gli occhi azzurri mi ha rubato il cuore. La mia studentessa preferita, chiamiamola "Mary", è una bambina di cinque anni impertinente che le parla sempre. Un giorno, mentre ero seduto con Mary, ha iniziato a giocare con i miei capelli e dirmi quanto fosse strana la sua trama. Apparentemente i miei capelli erano più morbidi di quanto si aspettasse. L'ho riso. A quel punto ero già abituato all'ossessione degli spagnoli … intendo l'interesse per i miei capelli molto diversi. Non posso iniziare a contare il numero di volte che le persone qui mi hanno implorato di smettere di raddrizzare i capelli perché pensano che sarei così bello con un afro. Immagina la loro immensa delusione quando ho dovuto dare la notizia a quelli che si sono raddrizzati o no, i miei capelli semplicemente non crescono in quel modo.
Mary, tuttavia, aveva una diversa preoccupazione nella sua mente quel giorno. Con i capelli ancora tra le mani, mi guardò con una faccia un po 'seria e mi chiese: "Perché sei nera?" La domanda mi colse di sorpresa, ma per fortuna sono riuscito a trovare una risposta arguta. "Perché i tuoi occhi sono blu?" Ho chiesto. Con tutto l'atteggiamento favoloso che mi aspetto da Mary, ha risposto alla mia domanda con le mani sui fianchi e persino un piccolo collo che rotolava. "Solo perché!" Disse come se fosse la risposta più ovvia al mondo. Ho usato la sua risposta perfetta per spiegare che ero nero "solo perché". Le ho detto che sono nato così come è nata con gli occhi blu. Tutti nel mondo sono semplicemente diversi.
Mary sembrava soddisfatta della mia risposta e tornò a giocare con i miei capelli. Non saprò mai se ciò che ho detto è rimasto nella sua mente, ma è stato sicuramente il perfetto momento morale della storia di Full House. Spero che lo spirito delle mie parole rimanga e sia rafforzato dagli altri mentre cresce.
Sebbene la mia conversazione con Mary sia stata spensierata e divertente, sappiamo tutti che i bambini possono essere tanto crudeli quanto carini. L'ho visto in prima persona in innumerevoli occasioni, ma un caso in particolare mi è emerso.
Un giorno, una bambina della prima elementare venne a piangermi durante la ricreazione. Quando l'ho fatta calmare un po 'per poter almeno iniziare a capire il suo spagnolo, mi ha detto che stava piangendo perché alcuni ragazzi la chiamavano "la cina" che si traduce in "la ragazza cinese".
Quella prima elementare era davvero una ragazza cinese, ma la sua famiglia si era trasferita in Spagna quando era così giovane che culturalmente parlando era più spagnola che cinese. Sapevo perché era arrabbiata perché potevo immaginare il tono provocatorio che i ragazzi usavano quando la chiamavano "la china". Sapevo perché solo pochi giorni prima un asilo aveva usato lo stesso tipo di tono quando mi disse che ero "dipinto" marrone "e ho iniziato a cantare" Africana. Africana.”Le parole provenivano letteralmente da un ragazzino dal naso a becco e ancora mi dava un po 'fastidio, così posso solo simpatizzare con come si sentiva questa bambina di sette anni quando le parole ferite provenivano dai suoi coetanei.
Vorrei poter dire che questi commenti basati sulla razza e sulla nazionalità provengono solo dai bambini, ma non lo fanno. Una volta ho sentito due insegnanti ridere della madre francese di uno studente che è venuto a scuola chiedendo se ci fossero risorse per le persone interessate ad imparare il cinese. Hanno preso in giro il suo accento e hanno detto che aveva bisogno di finire di imparare lo spagnolo prima. Conosco questi insegnanti e sono persone fantastiche. Sono rimasto scioccato nel sentirli dire quelle cose. Sono stato particolarmente sorpreso quando uno di loro si è rivolto a uno studente in biblioteca e ha detto: "Di a tua madre di rispolverare il suo spagnolo, quindi può preoccuparsi di imparare il cinese". Da sempre la figlia della donna francese era seduta proprio accanto a mentre ridicolizzavano sua madre.
Quella situazione, tuttavia, non era nulla in confronto a ciò che ho sentito quando la madre di una mezza studentessa marocchina e mezza spagnola è venuta a scuola per parlare con alcuni insegnanti dei problemi che sua figlia aveva avuto di recente a combattere con altri studenti della sua classe. Dopo che la madre marocchina se ne andò, un'insegnante si lamentò con gli altri di come la madre stesse sprecando il suo tempo. La mia mascella è letteralmente caduta quando l'ho sentita dire: “Non ho detto questo, ma volevo dirle: 'Perché ti lamenti dei bambini che combattono quando vieni da un posto in cui ti tirano fuori i denti e ti versano acido la tua faccia se fai qualcosa di sbagliato? '“
Ho dovuto distogliere lo sguardo per nascondere il mio disgusto. Uno degli insegnanti più giovani ha visto la mia reazione e mi ha assicurato che erano soprattutto le generazioni più anziane che avevano questi pregiudizi contro le diverse razze e immigrati in Spagna. Si stavano semplicemente abituando alla Spagna che stava diventando un paese più diversificato, ha spiegato. Ho capito esattamente cosa intendesse dire, ma l'incontro mi ha lasciato ancora una sensazione di affondamento nella bocca del mio stomaco.
Spagna: un paese in transizione
Fino a qualche decennio fa, in Spagna non c'erano praticamente neri o immigrati. L'immigrazione di massa in Spagna è un fenomeno iniziato solo negli anni '90. Prima di allora, la Spagna era considerata un paese molto povero per gli standard europei e così tanti spagnoli emigrarono in altri paesi del continente. All'inizio degli anni '70, quando anche altri paesi europei iniziarono a cadere in periodi economicamente difficili, molti spagnoli iniziarono a tornare nel loro paese d'origine. Da quel punto fino agli anni '90, la migrazione in entrata e in uscita dalla Spagna era quasi uguale. Quindi, le scale sono drasticamente rivolte verso un numero maggiore di immigrati che scorrono in Spagna rispetto a quelli che se ne vanno. Secondo l'Istituto nazionale di statistica della Spagna, nel 1991 c'erano circa 360.655 stranieri che vivevano in Spagna, che all'epoca rappresentava solo lo 0, 91% della popolazione spagnola. Tale numero è ora aumentato a 5.711.040 nel 2012, che rappresenta il 12, 1% della popolazione del paese.
La Spagna è un paese in transizione, non solo dal punto di vista demografico, ma anche politico, economico e sociale. Come qualsiasi cosa in transizione, i dolori della crescita sono inevitabili. Gli incidenti che ho citato qui non cambiano il fatto che adoro assolutamente la Spagna, e vivere qui è stata un'esperienza straordinaria. È un paese bellissimo con persone bellissime e una cultura ricca. Penso che il mio background mi dia semplicemente una prospettiva degna di nota su quello che è un periodo di tempo interessante nella storia di questo paese.
Gli Stati Uniti sono stati un paese di immigrati sin dal primo giorno, e puoi ancora vedere esempi di xenofobia e razzismo che ne sostengono la brutta testa in quel melting pot di un paese.
La Spagna è nuova a questo, quindi è comprensibile che ci saranno alcuni attriti con questi cambiamenti. Nel frattempo, riserverò i miei giudizi e userò ogni opportunità che si presenta per rompere gli stereotipi e le barriere esistenti. Dovrò sopportare con pazienza gli sguardi occasionali e i momenti imbarazzanti, ma non mi dispiace affatto.
