Viaggio
Insegnare l'inglese all'estero è il lavoro dei sogni di molti: assicurati di fare prima i compiti.
A pochi minuti dalla partenza dell'aereo a Shanghai, mi sono reso conto di essere nei guai. L'inglese non era più la lingua predominante, il mio volo di coincidenza per Wuhan, nella Cina centrale, era a sessanta miglia di distanza e non potevo parlare una parola di cinese.
Come molti che hanno iniziato a insegnare inglese all'estero, avevo abbandonato il mio stile di vita canadese, viaggiando a migliaia di miglia di distanza.
L'importanza di trovarsi in una situazione del genere è incomprensibile fino a quando non ci si è effettivamente dentro. Sebbene avessi viaggiato e vissuto in altri paesi del mondo, avevo idea di cosa aspettarmi.
Cogliendo le mie possibilità, ho rinunciato alla mia fiducia e mi sono avvicinato a uno sconosciuto. La donna parlava un po 'd'inglese, ma riuscì a trascinarmi attraverso il terminale fino a un bancomat. Mentre raccoglievo il denaro cinese erogato, all'improvviso rimasi incerto se la mia decisione di insegnare in Cina fosse o meno una buona scelta.
Nondimeno, la donna organizzò un taxi e garantì il mio arrivo tempestivo al mio volo di coincidenza, prima che venissi trascinato lungo l'autostrada.
Wuhan, fuori dai sentieri battuti, non è paragonabile al tipico Hong Kong o Pechino. E in questo contesto, imparerei presto che ci sono pro e contro per ogni decisione.
Preparati allo shock culturale
La cultura cinese è la più affascinante che abbia mai incontrato, ma per uno straniero ti farà girare la testa. Per la cronaca, il take-away cinese del Nord America non è nemmeno vicino al cibo tradizionale cinese, quindi potresti voler prendere in considerazione una dieta a base di pesce e / o vegetariana se rimani per un lungo periodo di tempo.
Guadagna il rispetto dei tuoi studenti
Ci è voluta meno di una settimana per rendersi conto che i miei studenti non erano interessati all'apprendimento e c'erano poche speranze di attirare la loro attenzione. Essere intraprendenti era una risorsa definita. La vita può diventare così frustrante a volte, vuoi scappare all'aeroporto più vicino, saltare su un aereo e tornare a casa. Sebbene una via d'uscita semplice, la sfida di coinvolgere gli studenti nell'apprendimento è stata in definitiva più gratificante.
Riconsidera la tua prospettiva
Osservare le situazioni da una prospettiva diversa aiuta a chiarire la tua visione. Come nordamericani, siamo fortunati ad avere il lusso di trascorrere momenti di svago. In Cina, tuttavia, una giornata tipo per i bambini di qualsiasi età inizia molto presto e termina verso le dieci di sera, praticamente senza fine settimana.
Dopo la scuola e nei fine settimana, molti bambini frequentano una qualche forma di scuola inglese o scuola per l'arte, mentre altri lavorano per i loro genitori. Non ci vuole molto a mostrare troppo empatia e piegare le regole solo un po '. Ma attenzione: quando i bambini sanno di poter camminare su di te, lo faranno.
Rendi l'apprendimento divertente
La mia sfida più difficile è stata creare giochi di interesse adatti per ogni fascia d'età; non solo per consentire loro di apprendere, ma conservare ciò che avevano imparato. Mentre tutti i bambini prestano attenzione quando lo rendiamo divertente, eppure come in qualsiasi scuola, c'è sempre una classe / gruppo di studenti che non raggiungerai mai, qualunque cosa tu faccia.
Trova un amico locale
Nella piccola città di nove milioni, trovare un Internet Café e McDonalds era semplice: trovare persone di lingua inglese con cui uscire era quasi impossibile. Lizzy, uno studente universitario che lavora nella scuola, è stato assegnato a vivere con me per il primo mese mentre il mio capo era fuori dal paese.
Sebbene il suo inglese fosse carente, divenne la mia voce, la mia compagna di viaggio e la mia amica. Una tipica settimana lavorativa era di venti ore, un giorno libero, lasciando molto tempo a gite straordinarie. La curiosità di Lizzy per l'avventura era affascinante quanto la mia ossessione per la cultura cinese. Abbiamo formato una grande squadra e siamo diventati inseparabili.
Viaggia quando ottieni la possibilità
Ho avuto la rara opportunità di viaggiare con diversi studenti, i loro genitori e il personale in una settimana di vacanza in stile cinese in alcune delle parti più incredibili della Cina nord-orientale, tra cui: I templi di Chengde, Pechino e La Grande Muraglia, Beidaihe, Qinhuangdao e Shanhaiguan. Se sei mai stato invitato, accetta.
Parla la tua mente
Quando si tratta di insegnanti stranieri, i cinesi sono ben consapevoli delle differenze culturali. Per la maggior parte, possono essere il tuo migliore amico e / o il tuo peggior incubo. Comprendono e rispettano gli stranieri che sono in prima linea con loro, quindi se hai qualcosa da dire, dillo e vai avanti. Ogni confronto sarà di solito breve e la vita riprenderà alla normalità molto rapidamente.
Se decidi di andare, fai i compiti
Un consiglio per coloro che vogliono insegnare all'estero: ci sono più brutte esperienze che buone, quindi cerca nelle bacheche solo quegli insegnanti che hanno apprezzato la loro esperienza di insegnamento. La maggior parte sarà lieta di aiutarti, anche di controllare i tuoi contratti perché sono passati attraverso i cerchi e conoscono le truffe.
Tutte cose buone…
Dire addio è stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto. Non solo avevo avuto un impatto su così tanti studenti, i miei amici cinesi erano diventati la mia famiglia e io la loro, ma sapevo che probabilmente non li avrei mai più rivisti.
Lo rifarei? Assolutamente.
Per coloro che sono aperti al cambiamento, insegnare e vivere in paesi stranieri può essere il momento più gratificante che tu abbia mai avuto.
L'esperienza è stata così potente, ho scritto e pubblicato Beyond The China Sea, un libro che descrive la vita e l'insegnamento in più aree rurali della Cina.
