Sebbene i pellegrinaggi fossero tradizionalmente condotti per scopi religiosi, oggi le persone li intraprendono per una serie di motivi. Forse vuoi camminare per goderti una vacanza attiva o vivere un paese in modo diverso. Forse sei attratto dai pellegrinaggi per l'opportunità di riflettere sulla vita. Quel pulsante di reset chiama il tuo nome? Le ragioni per voler fare un pellegrinaggio sono varie quanto i percorsi di pellegrinaggio stessi. Dalle cime innevate del Tibet ai deserti del Medio Oriente, questo elenco di percorsi di pellegrinaggio meno conosciuti (ma ancora incredibili) ha qualcosa per ogni pellegrino.
1. St. Olav Ways - Norvegia
Foto: Jacquline Kehoe
I pellegrini percorsero le vie di St. Olav in Norvegia dal 1031 fino al 1500, quando il pellegrinaggio cattolico fu bandito in seguito alla Riforma protestante. Nel 1997, la Norvegia ha ripristinato le antiche rotte e ha incluso la segnaletica per esse. Oggi puoi scegliere tra sei percorsi di pellegrinaggio, che conducono tutti all'imponente cattedrale di Nidarosdomen a Trondheim. Se non sei sicuro di quale percorso scegliere, è difficile sbagliare, poiché tutte le 1.200 miglia dei St. Olav Ways attraversano villaggi pittoreschi e paesaggi tranquilli.
Detto questo, la maggior parte dei pellegrini opta per il percorso Gudbrandsdalen di 400 miglia, che inizia nella parte vecchia di Oslo e richiede poco più di un mese per essere completato. Dalla capitale, il percorso si dirige verso nord oltre i laghi e attraverso le valli prima di raggiungere le remote montagne Dovrefjell. Se sei un camminatore serio, ti crogiolerai nella sfida che presentano gli altopiani artici. Superate le vette innevate, la più alta delle quali è Snohetta alta 7.500 piedi, i pellegrini scendono nelle preziose terre dei fiordi del paese. In generale, il sentiero è ben segnalato, ma attenzione al clima imprevedibile, anche in estate.
2. Pellegrinaggio Shikoku - Giappone
Collegando 88 templi in un circuito sacro, il pellegrinaggio giapponese Shikoku ti consente di seguire le orme del monaco-santo Kukai - che è nato alla fine del 700 - in rotta verso il centro del buddismo giapponese Shingon. Mentre i pellegrini possono, naturalmente, godersi il percorso su tratti più brevi, l'intero percorso ammonta a 745 miglia. Un circuito completo potrebbe richiedere fino a 60 giorni, ma il trekking sembra più gestibile con la promessa di un alloggio confortevole lungo la strada. Dopo una lunga giornata di escursioni attraverso montagne isolate, riposerai i tuoi piedi stanchi nei ryokan (tradizionali locande giapponesi), nelle pensioni dei templi e nelle case di gente ospitale. Gli esperti consigliano di affrontare il pellegrinaggio di Shikoku in primavera, ma di prepararsi per la pioggia. Questo percorso attraversa alcune delle aree più panoramiche, ben conservate e più bagnate del Giappone.
3. Monte Kailash Kora - Tibet
Sacro a quattro diverse religioni, il Monte Kailash è il punto focale di uno dei pellegrinaggi più famosi dell'emisfero orientale. A partire dal villaggio senza fronzoli di Darchen, il circuito - o Kora - porta i pellegrini oltre un sterile lago turchese, una valle glaciale e il famoso pennone Tarboche. Durante tutta l'escursione, potrai godere di viste mozzafiato sul Monte Kailash di 21.778 piedi. Mentre i tibetani acclimatati sono in grado di completare il kora in un solo giorno, in genere ci vogliono dai due ai tre giorni per i pellegrini stranieri. Anche se non stai scalando la montagna stessa, il percorso attraversa passi di montagna che sono alti fino a 18.470 piedi. Non sottovalutare l'altitudine. Se hai mai voglia di mollare, che è una sensazione naturale per chiunque sia in pellegrinaggio, guardati intorno e trai ispirazione dai tuoi compagni pellegrini. I nomadi tibetani risparmiano per anni la possibilità di compiere questo viaggio - un fatto più umiliante che torreggiare il monte Kailash stesso.
4. Camino del Norte - Spagna
Nessun elenco di pellegrinaggi sarebbe completo senza menzionare il Camino de Santiago. Mentre il Camino Francés, che inizia sul lato francese dei Pirenei prima di attraversare la Spagna, è di gran lunga la via più popolare, non è la tua unica opzione. Se camminare insieme a 181.000 altri pellegrini non sembra il viaggio spirituale che stai cercando, dai un'occhiata al meno noto Camino del Norte. Forse il più difficile di tutti i percorsi del Camino a causa di significativi cambiamenti di altitudine, il Camino del Norte corre parallelo alla costa settentrionale della Spagna. Il terreno collinare non è l'unica sfida per i pellegrini, molti dei quali iniziano a San Sebastián. A differenza di altri percorsi del Camino con punti di sosta frequenti che offrono alloggio, gli albergues (ostelli per pellegrini) lungo il Camino del Norte sono spesso distanti tra le 12 e le 20 miglia. Spero che la lussureggiante campagna e le vedute dell'Oceano Atlantico sulla strada per Santiago de Compostela ti distraggano dai tuoi piedi stanchi. Per un totale di 512 miglia, il Camino del Norte impiega circa 37 giorni per camminare nella sua interezza.
5. Via Francigena - Inghilterra, Francia e Italia
Sei un pellegrino serio? Segui le orme di Sergic the Serious, l'arcivescovo di Canterbury alla fine del X secolo, e cammina dall'Inghilterra all'Italia passando per la Francia. In realtà, ha percorso la via opposta, ma i pellegrini dei giorni nostri hanno reso popolare Canterbury come punto di partenza. Importante percorso di pellegrinaggio durante il Medioevo, la Via Francigena riceve circa 1.200 visitatori all'anno - molti dei quali percorrono solo parte del percorso alla volta - rendendolo il percorso perfetto per i pellegrini che cercano solitudine. Forse alcune persone sono scoraggiate dalla mancanza di sistemazione del percorso. Se decidi di percorrere questo percorso di pellegrinaggio, sappi che dovrai accamparti almeno in parte del tempo. Ma sgraziarlo mentre è circondato dalla bellezza della Toscana e delle Alpi non sembra troppo grezzo. Per ricreare l'intera durata del viaggio di Sergic, pianifica almeno 80 tappe, che raggiungono una media di poco meno di 13 miglia al giorno, per un totale di quasi 1.100 miglia.
6. Baekdu-daegan Trail - Corea del Sud
Viaggia nella penisola coreana e vivi l'antica tradizione del culto dello spirito di montagna. Mentre una manciata di intrepidi escursionisti hanno raccolto le scartoffie e il fegato necessari per il visto per camminare nella parte nordcoreana, ti perdoneremmo per esserti attaccato alla sezione sudcoreana, che si estende per 460 miglia attraverso le vette più alte del paese e lungo tutti i principali fiumi. Mentre cammini, incontrerai santuari e templi lungo il sentiero che onorano il buddismo, il taoismo, lo sciamanesimo e il neoconfucianesimo. La tua resistenza e la tua forza saranno messe alla prova quando il percorso ti condurrà sulla cima del Jirisan, la montagna più alta della Corea del Sud continentale. Al tempio Hwaeomsa di Jirisan, i monaci buddisti invitano i pellegrini a unirsi a loro per i canti pre-alba e il tamburo del dharma. Se decidi di affrontare l'intero percorso, che corre per quasi tutta la lunghezza della penisola dalla Corea del Sud al confine nordcoreano con la Cina, ti impiegheranno due mesi.
7. The Abraham Path - The Middle East
Potrebbe essere uno dei più recenti pellegrinaggi sulla scena, ma il Sentiero di Abramo - che si snoda attraverso Turchia, Egitto, Palestina, Israele e Giordania - merita un posto in questa lista per la sua missione di mostrare ospitalità agli sconosciuti in onore del suo omonimo. Il primo gruppo di pellegrini ha camminato da Urfa a Hebron nel 2006. Il loro viaggio ha ripercorso i viaggi di Abramo, che è considerato un profeta nel giudaismo, nel cristianesimo e nell'islam. Negli anni successivi, oltre 20.000 persone hanno camminato lungo il sentiero Abraham. Oggi, le rotte in tutto il Medio Oriente ammontano a 1.200 miglia e la Abraham Path Initiative prevede di ampliarle in futuro. La maggior parte dei pellegrini percorre solo una sezione del percorso alla volta, impiegando da due giorni a due settimane. Inoltre, poiché il percorso è ancora in fase di sviluppo, molti pellegrini scelgono di partecipare a tour per navigare meglio nei tratti meno popolati.
