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Wyndham Wallace si dirige a nord per allargare i suoi orizzonti - e le spalle - attraverso un'escursione unica nella vita sana.
Sono le 8.45 di sabato mattina e sono accompagnato da una renna alla mia lezione di yoga.
Sono seduto con altri quattro aspiranti yogi nella parte posteriore di un'auto guidata da un gioviale locale norvegese alla scuola del villaggio di Skogvika quando l'enorme bestia dalle corna si fa notare, con la parte posteriore che oscilla liberamente.
Mentre i miei compagni si meravigliano di essere così vicini a questo magnifico animale, ci sfila davanti per un bel chilometro, rallentando la macchina in un gattonare, poi si allontana dalla strada e si allontana. È l'ultimo di una serie di momenti strabilianti in quello che in precedenza avevo pensato fosse un viaggio principalmente per il corpo: uno Yoga Safari di cinque giorni nell'Artico.
Sono qui su invito di Erlend Mogård Larsen, un imprenditore del festival musicale con il quale ho avuto il piacere di lavorare su numerosi progetti. Qualche anno fa decise di incaricare l'architetto Sami Rintala di convertire la Vulkana - una ex nave baleniera lunga 75 metri - in una barca spa, con una vasca idromassaggio sul ponte, una sauna finlandese con vista sull'acqua e un hamam e "Zen Lounge" nella stiva.
Piuttosto che limitarne l'uso alle feste dopo festa per rockstar ubriache, ha invece colpito l'idea di viaggi che univano le strutture della barca a una vita sana. Utilizzando lo straordinario paesaggio artico della Norvegia come sfondo, Larsen ha assunto un istruttore di yoga e lo chef Eivind Austad per fornire servizi sulla barca.
Impazziti per diventare sani
Il Vulkana si dirige verso la sua destinazione
Ho deciso di andare in questo safari insolito perché mi è stata recentemente diagnosticata la pressione alta. E, è improbabile che l'idea di scambiare yoga con il mio stile di vita edonistico sia mai così attraente come un viaggio a bordo di una crociera del genere nelle Alpi di Lyngen.
Partiamo da Tromsø nell'estremo nord della Norvegia mercoledì pomeriggio, spostandoci verso nord attraverso i fiordi verso Bromnes, un piccolo insediamento sull'isola di Rebbenesøya.
Con me in questo viaggio inaugurale ci sono altri nove partecipanti e sono presto sollevato nello scoprire che non sono l'unica persona con nessuna esperienza di yoga. Osserviamo le montagne che rotolano mentre la sudiamo nella sauna o siamo rinfrescati dai venti sul ponte, osservando i fiocchi di pioggia vivaci quando scoppia una doccia.
Poi scendiamo un paio d'ore dopo, cottage e cabine per le vacanze che punteggiano la strada dal porto al municipio selezionati per la nostra prima sessione. Sento che tutti condividiamo un senso di anticipazione mentre passeggiamo lungo il miglio lungo la costa e noto un potente sollievo alla mia separazione da
vita di ogni giorno.
Appello Yoga
Il fascino dello yoga è sempre stato un po 'un mistero per me, il dominio di yippies pretenziosi appassionati di olio di patchouli e IKEA. Alla fine della nostra prima sessione, tuttavia, sono costretto a rivalutare questo stereotipo. Per cominciare, i primi quindici minuti trascorsi sdraiati sulla schiena in silenzio rappresentano probabilmente il primo vero rallentamento che ho fatto in questi anni.
Potrei non sottoscrivere l'idea di lasciar cadere l'ombelico sulla schiena per trovare il mio nucleo interiore - o qualunque cosa incoraggia l'istruttore Schirin Zorriassateiny - ma mi rendo conto che in sole due ore le mie spalle si sono allentate e le natiche inglesi non sono più stretto come se stessi cercando di spezzare una noce tra di loro.
Se sto esorcizzando la storia del trauma e trascurando il mio corpo ha sofferto, non posso dirlo, ma ammetto in seguito che sono quasi alto dagli esercizi.
Presto decido anche che gli esercizi di yoga, durante i test, non sono più stressanti dell'aerobica al rallentatore. Se sto esorcizzando la storia del trauma e trascurando il mio corpo ha sofferto, non posso dirlo, ma ammetto in seguito che sono quasi alto dagli esercizi.
Sono goffo, ovviamente: sono così incapace di convincere il mio corpo a rispondere alle istruzioni semplici e gentili di Zorriassateiny secondo cui il mio cervello potrebbe anche essere trasportato in un carrello della spesa.
Ma quando ci riuniamo due giorni dopo su una spiaggia deserta dall'altra parte dell'isola a Breivika, distendendoci sotto un sole splendente sotto vaste montagne collegate all'acqua, mi rendo conto di essere più alto, di respirare più a fondo, sempre più flessibile e decisamente più bravo a mantenendo il mio equilibrio.
L'atmosfera salutare e rigenerante non dipende solo dallo Zorriassateiny. Svegliarsi con l'odore del pane di segale ungherese che si diffonde nelle cabine offre una motivazione inimmaginabile di alzarsi presto, anche quando le nostre articolazioni sono rigide e dolorose.
The Eats
Gambero crudo servito su rocce trovate sopra
Spiagge della Norvegia settentrionale
Il menu dello chef tatuato Eivind è spettacolare quanto lo scenario, una combinazione appetitosa di ingredienti locali e metodi giapponesi appresi durante un apprendistato di due anni in uno dei famosi stabilimenti di Tokyo, Mutsukari.
Prepara la coda di rospo e l'haneskjell, piccole capesante trovate solo al nord e catturate lo stesso giorno dal suo amico pescatore costiero, Kaspar.
Ci godiamo la zuppa thailandese, il sashimi di ippoglosso, i gamberi crudi, le cozze al vapore nella birra (praticamente l'unico alcool consentito a bordo) e l'hiitashi, un nido di ortiche, piselli di zucchero e gambi di barbabietola conditi con baccalà secco, servito con okra bollito salato su piatto rocce salvate dalle spiagge vicine.
Il suo pezzo migliore, tuttavia, è una fetta di ippoglosso al vapore, delicata e soda, forse il miglior pesce che abbia mai mangiato.
Dopo quattro ore di yoga e meditazione, questi pasti non sono solo i benvenuti, ma sono necessari e le cene condivise attorno al lungo tavolo sono il momento clou di ogni giorno.
Cioè, fino a quando la mia schiena si spezza.
Oh, il dolore
Muscoli che non ho mai saputo di aver preso durante la notte, lasciandomi piegato sul doppio. È come se avessi riscritto The Old Man and The Sea, scherzo, ma Zorriassateiny viene in soccorso, stendendomi nella Zen Lounge e praticando qualcosa chiamato The Rosen Method sulla schiena dolorante.
Toccandomi a malapena, lenisce l'infiammazione con così tanto successo che dopo aver finito, mi addormento. Sono sinceramente impressionato, al punto che mi chiedo se dovrei riconsiderare il mio cinismo verso gli aspetti fisici e spirituali della carrozzeria che desidera sottolineare.
Ma quando la mia schiena si irrigidisce di nuovo il giorno successivo, scopro che un bagno di dieci minuti in una vasca idromassaggio a 44 gradi con vista sull'oceano ha un effetto altrettanto potente. E questo, mi vergogno di ammettere, posso anche fare una sigaretta.
Praticare sulla spiaggia
Mentre la Vulkana si ritira a Tromsø domenica pomeriggio, mi sto rinfrescando sotto la doccia dopo una lunga sauna. Ho sudato l'ultima delle tossine che verranno sudate durante questo viaggio, sorseggiando un tè a base di erbe che Austad ha raccolto appositamente per il viaggio.
Ci separiamo subito dopo, tuttavia, sapendo che non mediteremo di nuovo insieme su una spiaggia quel giorno o festeggeremo dopo, né ci riuniremo nella sauna la mattina successiva o cureremo i nostri dolori pubblicamente con uno strano orgoglio - provoca l'unico prevedibile reazione di un uomo come me. Vado in un bar locale per affogare i miei dolori.
Mentre mi siedo lì, ammetto che dovrò lavorare sodo per non ricadere velocemente nelle vecchie routine. Tuttavia, mi rendo conto, c'è una calma simile allo Zen nel mio comportamento: la mia pressione sanguigna deve sicuramente essere abbassata.
