Viaggio
Praticamente partecipa tutta la Valle del sole dell'Arizona
Ogni anno, milioni di appassionati di baseball sfuggono ai climi freddi del nord per recarsi in Arizona per l'allenamento primaverile, quindi Phoenix e i suoi sobborghi circostanti prendono vita a marzo per la sua Cactus League. I fan dei cuccioli possono recarsi al Diamond's Sports Grill - che è stato posseduto per anni dal tandem televisivo di Steve Stone e Harry Carey - per un cane di Chicago e una birra Old Style prima di prendere la navetta gratuita per Sloan Park per la partita del pomeriggio. A Scottsdale, Don and Charlie's Steakhouse non solo offre un grande grub, ma i fan possono anche ammirare una delle più grandi collezioni al mondo di memorabilia di baseball e autografi.
La stagione degli allenamenti primaverili è già piuttosto informale, ma Mesa fa un ulteriore passo avanti
Poiché i giochi non contano ufficialmente, l'atmosfera sul campo e sugli spalti è molto più rilassata. Vedrai più giocatori - almeno quelli con un posto nel roster garantito - che sorridono e ridono sul campo e avrai maggiori probabilità di ottenere autografi e foto mentre tornano alla loro club house.
Meglio ancora, c'è un cameratismo sugli spalti che non esiste nella stagione normale. Durante l'allenamento primaverile, ogni squadra è un potenziale vincitore delle World Series. (Tranne forse i Reds and Brewers in questa stagione. Sarà una brutale estate ragazzi, scusate.) I fan sono entusiasti e ottimisti per la prossima stagione, e spesso assisterete ai fan di squadre opposte che condividono una risata e si vantano dei giovani prospettive che si dirigeranno verso nord nei prossimi mesi e anni.
Alcuni campi da baseball per l'allenamento primaverile dell'Arizona offrono un ambiente più informale, ma sorprendentemente familiare per i fan fuori città. Denominato Wrigleyville West, il bambino di tre anni Sloan Park prende in prestito numerosi dettagli architettonici dal suo storico cugino di Chicago, tra cui i famosi pali della luce che circondano il campo e la loro versione del leggendario tendone rosso che aveva dozzine di fan in fila per una foto.
L'Arizona è il luogo in cui vedrai il debutto delle future star
La stagione regolare della MLB dura 162 partite, quindi i manager vogliono limitare la quantità di inning che le loro stelle giocano all'inizio dell'allenamento primaverile. ("I gagliardetti non vengono vinti ad aprile", così recita il proverbio.) Ecco perché puoi aspettarti di vedere i principianti annunciati e altri piccoli giocatori giocare nella maggior parte dei giochi all'inizio della stagione. Ogni allenamento primaverile, alcuni di questi rookie giocano così bene da farsi strada nel roster della stagione normale. È sempre divertente poter dire: "Ho visto Mike Trout (o qualche altro giovane All-Star) giocare nel suo primo allenamento primaverile".
La maggior parte dei complessi di allenamento primaverile in Arizona hanno campi pratica appena oltre il campo da baseball principale. E al A's Hohokam Park, che è stato appena rinnovato lo scorso anno, quei campi sono appena oltre il muro del campo centrale. Ne vale sicuramente la pena di arrivare al campo da baseball qualche ora prima per vedere i giocatori allenarsi e prepararsi. Se vuoi un autografo o una foto, aspetta che finiscano i loro allenamenti e chiedi mentre stanno tornando alla club house.
(Quasi) Tutto è meno costoso in Arizona
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Puoi aspettarti di pagare ben oltre $ 100 se vuoi sederti dietro il piatto di casa al Marineco 'Safeco Field di Seattle, ma quello stesso biglietto ti riporterà solo $ 28 nella loro casa di primavera in AZ. (Solo un avvertimento: la popolarità dell'allenamento primaverile è aumentata, così come la scarsità di biglietti per le squadre più popolari. Assicurati di acquistare i biglietti in anticipo o correre il rischio che il gioco si esaurisca.)
La maggior parte delle concessioni sono ugualmente economiche: un'enorme bozza di Elysian Immortal IPA mi ha riportato a meno di $ 9. Sia i Mariners che i Padres chiamano il Peoria Sports Complex casa e lo staff ha fatto un ottimo lavoro nell'importare cibo e altre concessioni dalle aree di Seattle e San Diego per far sentire i fan in visita a casa. Il Queen City Grill presso la casa primaverile di Cincinnati Reds a Goodyear Ballpark vende una varietà di favoriti per l'allenamento primaverile a prezzi (relativamente) economici, tra cui una gustosa salsiccia polacca da $ 5.
Purtroppo alcuni ballparks sono ancora un po 'cari per cibo e birra. Una piccola tazza di Four Peaks Pale Ale al Tempe Diablo Stadium degli Angeli mi ha fatto guadagnare $ 11, ma non puoi andare a una partita di baseball e non avere una birra troppo cara, giusto?
I ballparks dell'Arizona sono molto più facili da raggiungere
Circa la metà di tutte le squadre MLB si allena in Florida, ma gli stadi della Grapefruit League sono abbastanza diffusi in tutto il Sunshine State. Non è insolito per i fan guidare tre ore o più solo per seguire la loro squadra del cuore. Al contrario, tutta l'azione della Cactus League è centrata nell'area metropolitana di Phoenix. Se ti trovi nel centro di Phoenix, non dovresti viaggiare più di 40 minuti per raggiungere qualsiasi campo da baseball.
Le distanze di guida influenzano anche le squadre sul campo. Le star della MLB affermate sono molto più riluttanti a fare un giro in autobus di oltre tre ore, quindi molte di queste partite in trasferta sono giocate da piccoli leaguers che cercano di formare la squadra della grande lega. Tempi di guida più brevi indicano che è più probabile che i tuoi giocatori preferiti scendano in campo.
Il tempo a Phoenix è ovviamente molto meglio del tempo a Chicago
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Indossavo una maglietta e pantaloncini per quasi tutte le partite della Cactus League a cui ho partecipato durante la prima settimana di marzo. È una buona scommessa che la gente di Chicago non può dire la stessa cosa. In effetti, quando le partite della stagione regolare inizieranno ad aprile, probabilmente vedrai gli stand di Wrigley Field pieni di fan in parka che si rannicchiano insieme per il calore, in cerca di rifugio dall'amaro freddo del lago Michigan.
C'è un motivo per cui tengono gli allenamenti primaverili in Arizona: il tempo è quasi perfetto. Il sole splende quasi sempre e raramente c'è una minaccia di pioggia. Se vuoi un tempo perfetto per il baseball per l'allenamento primaverile, l'Arizona è dove devi andare per ottenerlo.
Questo articolo è stato prodotto con orgoglio in collaborazione con Visit Phoenix.
