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È quasi impossibile immaginare come fosse il mondo 1, 1 miliardi di anni fa. Possiamo evocare scene drammatiche di dinosauri che dominano la terra, strani paesaggi e vulcani volatili, ma raramente consideriamo i pigmenti che hanno definito quel mondo; e a quanto pare, c'era molto rosa.
Un team di ricercatori della National University australiana ha scoperto i più antichi colori noti prodotti da esseri viventi, macinando pezzi di scisto marino. Appartenenti ai cianobatteri e usati nella fotosintesi, i pigmenti sono stati trovati nello scisto del bacino Taoudeni in Mauritania e assomigliano al colore dell'alba.
Si pensa che questo gruppo di batteri sia morto e affondato nel fondale marino, dove si è fossilizzato. Rimase lì, conservato sottoterra fino a circa 10 anni fa quando una società mineraria lo scavò. Le molecole sono state scoperte da Ph. D. studente Nur Gueneli. "Quando tenuti contro la luce del sole, sono in realtà un rosa neon", ha detto alla BBC il ricercatore senior Jochen Brocks.
Il pigmento rosa ci dà un'idea di come potrebbe essere stata la vita marittima un miliardo di anni fa. "L'analisi precisa degli antichi pigmenti", ha affermato Gueneli in un comunicato stampa, "ha confermato che minuscoli cianobatteri dominavano la base della catena alimentare negli oceani … questo aiuta a spiegare perché gli animali non esistessero in quel momento." Apparentemente, il i batteri di colore rosa semplicemente non erano abbastanza appetitosi da costituire un pasto o sostenere le diete di animali marini più grandi.
H / T: Atlas Obscura
