Viaggio
Foto principale: klips; Segno positivo a San Antonio, Belize. Foto: onetwopunch
Mentre ascolta un'esibizione marimba, Road Warrior Megan Wood contempla la continuità culturale e il cambiamento in Belize.
[Nota del redattore: Megan Wood è il primo scrittore residente a partecipare al programma Road Warrior, una partnership tra MatadorU e l'Ente per il turismo del Belize. Megan sta trascorrendo la primavera in Belize, documentando le tradizioni dei diversi gruppi culturali del paese. Ogni settimana, riferisce delle sue esperienze per Matador, il suo blog personale e per altri punti vendita.]
Mi sono seduto in una sedia pieghevole, a piedi nudi piegati sotto di me.
Le pareti di cemento sono ancora calde dal caldo del giorno. I bambini corrono dentro e fuori dalla stanza, pieni di energia eccitata, ma sommessi, avvertendo che stasera è speciale. Quattro uomini sono allineati dietro una marimba, uno strumento tradizionale simile allo xilofono realizzato completamente a mano con le risorse della foresta pluviale. Tre generazioni di musicisti che non hanno mai letto una nota musicale suonano i tasti senza esitazione, suonando ogni nota in armonia.
Miss Jeni si alza e timidamente inizia a ballare la danza che ha imparato da bambina. Solleva leggermente la gonna lunga, così posso vedere i suoi piedi mentre si trascinano sul pavimento. Il suo viso sorride, ma senza alzare gli angoli della bocca. Il marito si unisce a lei. Le sue mani rimangono ai suoi lati; si circondano, non rapidamente, ma senza intoppi. I loro otto figli si stabiliscono con la nonna per guardare la coppia danzare e ascoltare la musica dei loro antenati.
Sono troppo perso nella scena davanti a me per ritirare la mia macchina fotografica o il mio quaderno. Mi immergo semplicemente nella cultura di cui non sapevo nulla prima di arrivare due giorni fa nel villaggio di San Antonio a Kekchi.
I Maya Kekchi in questo villaggio arrivarono in Belize alla fine del 1800 per sfuggire ai lavori forzati in Guatemala. Hanno portato il loro stile di vita con loro: la lingua Kekchi, la musica marimba, la conoscenza della medicina naturale e antichi miti e storie sulla creazione, il cacao e la famiglia.
Oggi, mentre tradizioni, cultura e lingua Maya svaniscono con ogni generazione, alcuni anziani stanno facendo il possibile per preservarla. Le storie orali tradizionali intese a trasmettere lezioni da una generazione all'altra sono state scritte per la prima volta. Le donne insistono nel dire che le loro figlie imparano l'arte di tessere cestini di jippy jappy. E gli uomini insegnano ai loro figli la tradizione della musica marimba.
Le strade di San Antonio sono tranquille, poche macchine, principalmente biciclette. La mattina presto, gli uomini escono dal cespuglio, con i machete in mano, i piedi di gomma sui piedi, per curare i loro frutteti di cacao. Le donne restano a casa, indossando semplici abiti fatti in casa con colori vivaci. Macinano mais per fare tortillas e raccolgono piante per tessere cestini.
Ancora.
Ci sono graffiti su alcuni edifici abbandonati, che pubblicizzano The Crips. La signorina Jeni mi consiglia di non lasciare nulla di prezioso nella pensione. Quando Miss Remalda mi mostra come arrostire i semi di cacao, si lamenta che le suocere preferiscono comprare caffè istantaneo piuttosto che fare il lavoro da soli.
L'elettricità non ha raggiunto parti del villaggio e una sola candela illumina la pista da ballo. I suoni della musica marimba riempiono la stanza e la strada fuori. Mi siedo, incantato, quando la porta principale si apre in modo aggressivo e un ubriaco si imbatte in, non invitato. I giocatori di marimba non perdono un colpo; Il figlio maggiore di Miss Jeni balza dal suo posto sul pavimento e accompagna fuori l'intruso. Sento una rissa nel cortile. Il figlio ritorna.
La signorina Jeni torna sulla pista da ballo e continua la sua danza nel buio.
