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Mi piace pensare che non sono quel turista quando viaggio. A New York City, li vedo tutto il giorno, con almeno una macchina fotografica al collo e stanno scattando foto di tutto ciò che li circonda. Ma, guardando le mie foto delle vacanze con Lightroom sul mio computer, sento che potrei essere proprio quella persona - e questo mi riguarda. Ancora peggio, con tutte quelle foto, mi sembra di avere meno ricordi.
Negli anni '80, ho viaggiato in Italia con la mia famiglia e una fotocamera Kodak 110 "inquadra e scatta".
Anche se la vacanza è passata decenni, ho dozzine di ricordi di quel viaggio. Ricordo la nostra prima cena a Venezia. Ricordo che mio fratello lanciò una Lira in aria che ammaccò la mia preziosa radio Sony ICF-2010 (Sì, ho viaggiato con un ricevitore ad onde corte). Ricordo di aver fuso un orologio Swatch con una lampadina in una stanza d'albergo. Ricordo i fuochi d'artificio post-Pink Floyd visti dal tetto dell'hotel. Ricordo la calma serenità e il senso di patriottismo del cimitero militare americano su cui ci siamo imbattuti nel nord Italia.
Se guardi il mio album fotografico di quel viaggio, non ho fotografie di nessuno di quei momenti. Esistono solo nella mia testa, eppure sono così tangibili che, se potessi dipingere, potrei trasferire questi ricordi su tela. Vivono, fino ad oggi, nella mia mente perché ero lì e presente.
Contrastalo con i miei recenti viaggi europei di una settimana catturati digitalmente da pochi anni fa. Ad ogni viaggio, ho scattato migliaia di foto. Migliaia. Pensaci. Ho scattato in modo esponenziale più fotografie in questi viaggi e, per qualche ragione, ho esponenzialmente meno ricordi.
"Con tutte quelle foto, mi sembra di avere meno ricordi."
In effetti, i miei ricordi sono così vaghi che non posso dirti la posizione di molte delle mie immagini a meno che non guardi l'intero filmato e metta insieme le vacanze in ordine cronologico. Ho anche foto di edifici tecnicamente precisi. Nitido, ben composto, visivamente interessante. Ma non posso dirti nulla sulla struttura o, inquietante, dove si trova. In generale, mi rimangono bellissime fotografie di posti meravigliosi, non momenti. Per quanto ne so, i momenti sono accaduti quando ero troppo occupato a guardare attraverso la telecamera.
Vedo qualcosa che mi piace e, non appena ne ho scattato una foto, il mio cervello dice: "Non c'è motivo di tenerlo nei tuoi banchi di memoria ora che è archiviato in modo sicuro da qualche parte".
La ricerca mostra che non sono solo qui. Un recente rapporto di Linda Henkel, del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Fairfield (CT), condivide i risultati di due studi su quello che ora viene chiamato "effetto di compromissione della foto". Lo studio, pubblicato sulla rivista Psychological Science, ha mostrato differenze molto diverse capacità di ricordo tra gruppi di frequentatori di musei che hanno scattato foto di mostre, non hanno scattato foto o solo dettagli fotografati.
Il suggerimento? Lascia la fotocamera a casa.
Yikes.
Sono un fotografo. Adoro “vedere” fotografie. Adoro fotografare quello che vedo. Adoro anche documentare i miei viaggi con fotografie. Ma ora mi rendo conto che più documento, meno ricordo. Devo davvero lasciare la macchina fotografica a casa?
Potrebbero esserci soluzioni. Ai seminari di fotografia del National Geographic in cui ho assistito, gli istruttori sottolineano sempre che la fotografia di viaggio può darti la possibilità di incontrare gente del posto interessante, parlare con loro, conoscerli e scattare foto. Penso che questo possa fare molto per creare ricordi da abbinare alle tue immagini invece di scattare semplicemente foto di monumenti e statue e scatti da cartolina di scorci panoramici. Naturalmente, c'è spazio sulla scheda di memoria per gli scatti da cartolina.
Un'altra cosa che ho fatto per conservare i ricordi è il journaling. Quando sono andato in mare nella Marina degli Stati Uniti e nella Marina mercantile, ho tenuto un diario che descriveva dettagliatamente la mia vita quotidiana a bordo della nave. Una telecamera non era presente quando ho accidentalmente lasciato cadere una bomba da 500 libbre sul ponte di volo dell'USSN Shasta. Ed era buio pesto quando diverse dozzine di trafficanti in motoscafi hanno colpito il ponte del presidente dell'APL Adams con laser verdi una notte in transito sullo Stretto di Hormuz, quindi non ci sono foto dei trafficanti o dei laser, ma ho fatto una foto a gli obiettivi sul radar con il mio iPhone. La scrittura mi consente di liberare spazio sul disco rigido nel mio cervello per nuovi ricordi. Trovo che, ancora meglio, combinare la scrittura con la fotografia sia un modo ancora migliore per mantenere i ricordi nella mia testa e consentire ricordi accurati anni dopo.
Mentre scrivevo questo, ho cercato di ricordare alcune di quelle vacanze che ho perso con il mirino e la fotocamera. Mi fa male ricordare a malapena molti dei dettagli di quei viaggi.
Almeno ho le fotografie.
