QUANDO le nomination del PREMIO ACADEMY vengono annunciate ogni gennaio, ci sono inevitabili proteste da parte della gente che guarda: "In nessun modo quel film è stato migliore di quest'altro che ho visto!" "Non riesco a credere che l'hanno snobbata di nuovo!" nominerà quell'incredibile performance fuori campo?”
Ma ogni tanto, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences fa qualcosa di storicamente o socialmente prezioso, come nel 1939 quando l'attrice afroamericana Hattie McDaniel è stata premiata come migliore attrice non protagonista per Gone With the Wind o quando Marlee Matlin - che è sordo - ha vinto la migliore attrice nel 1986. Vedere qualcuno accettare un premio così glamour e di alto profilo in American Sign Language è stato un momento di riferimento nella rappresentazione della disabilità.
Prestare sufficiente attenzione agli Oscar, per quanto inconsistenti possano essere, a volte può significare vedere qualcosa di progressivo e importante sulla televisione internazionale.
Quest'anno, molti dei film nominati evidenziano problemi significativi e sottorappresentati. Il più importante è il bellissimo e tragico adattamento di Steve McQueen all'autobiografia del 1853 12 anni schiavo di Solomon Northup, ora nominato per nove Oscar. Il film di McQueen è una storia brutale del rapimento, della riduzione in schiavitù e degli abusi che Solomon - un ex uomo di colore libero negli Stati Uniti prima della Guerra Civile - subisce per mano di diversi uomini e donne bianchi. Il regista, l'attore protagonista Chiwetel Ejiofor e lo scrittore John Ridley non evitano alcuni dei più orribili atti di tortura in ogni film storico di sempre: lo stupro e le percosse di una giovane donna di campo (Patsey, interpretata da Lupita Nyong'o) e il linciaggio di Salomone per mano di un sorvegliante di piantagioni psicotiche. Rifiutando di sussultare in questi luoghi, 12 Years a Slave è stato chiamato la "Schindler's List of slave films", in quanto abbina la bellezza estetica a una storia di profonda tristezza, umanità e, in definitiva, di libertà guadagnata duramente.
Un altro importante contendente ai premi, il Dallas Buyers Club, affronta la crisi dell'HIV / AIDS sotto forma di una partnership tra lo sleazebag omofobico Ron Woodroof (candidato all'Oscar per la prima volta [!!] Matthew McConaughey) e il Rayon sieropositivo transgender (Jared Leto). L'Accademia ha una storia con film di attivisti sociali legati all'HIV, che danno vittorie e nomination significative a film come Filadelfia, Compagno di lunga data e How to Survive a Plague. Ma pochi film hanno messo in primo piano la discriminazione radicata e ignorante della comunità LGBTQ nella società americana (e, come esplora il film, la nostra politica federale e statale). Mentre Woodroof si evolve da sanguisuga opportunistica - vendendo prodotti farmaceutici off-the-grid alle vittime dell'HIV / AIDS in tutto il mondo - a difensori involontari dei Queer Rights, il film guadagna tanti sorrisi quante lacrime. Sembra essere un mondo più felice quando i Rayon e i Ron Woodroofs possono lavorare per il miglioramento dell'umanità.
Forse le preoccupazioni più importanti e sorprendenti sui diritti umani dei nominati per il 2014 emergono nella categoria Miglior documentario. L'atto davvero inquietante di Joshua Oppenheimer, The Act of Killing, mostra il genocidio indonesiano del 1965 e la continua oppressione storica del paese dal punto di vista di numerosi assassini, militanti e psicopatici chiave che vivono senza punizione. Il film di Oppenheimer ha avuto un tale impatto in tutto il mondo che le denunce sui diritti umani sono state presentate da più organizzazioni di polizia internazionali; e i soggetti del suo documentario, inclusi i "gangster del re" Anwar Congo ed Herman Koto, vivono momenti di poetica ricompensa per i loro indicibili crimini.
Un altro film straordinario nella stessa categoria, The Square, offre una complessa discussione sulla rivoluzione egiziana in corso che è iniziata nel 2011. Il film di Jehane Noujaim è in realtà la presentazione più illuminante e onesta di una situazione spaventosa e caotica nell'odierno Egitto - guardare nel film, si ha l'impressione di guardare un documento storico chiave.
Che l'Accademia dovrebbe nominare questi film, insieme a molti altri film di carattere sociale - come Philomena, sull'abuso di minori e il clero corrotto nella Chiesa cattolica; e Dirty Wars, il documentario investigativo di Jeremy Scahill sulle operazioni militari segrete dell'America in tutto il pianeta - nel 2014 non dovrebbe essere respinto. Gli Oscar sono uno dei programmi più visti sulla televisione internazionale, quindi vedere questi e altri argomenti di spicco evidenziati nei film nominati significa che più persone verranno introdotte ai problemi a portata di mano - la consapevolezza verrà aumentata.
Certo, ci sono anni in cui assistere alla cerimonia di premiazione sembra una prova della nostra pazienza e interesse collettivi. Ma nel 2014, potrebbe darsi che sintonizzarsi agli Academy Awards possa cambiare la tua vita e quella degli altri in meglio.
