Aeroporti + Volare
Come sa chiunque sia stato in un aeroporto, viaggiare non è solo spiagge di sabbia bianca e palme ondeggianti. I ritardi pazzi, il tempo imprevedibile e il sovraffollamento possono far sembrare un po 'agitati anche i più viaggiati quando si dirigono verso l'aeroporto. A Filadelfia, l'amatissima catena Popeyes Louisiana Chicken ha cercato di alleviare lo stress offrendo "supporto emotivo pollo fritto".
Quanto innovativo, potresti pensare. Che avanguardia!
Per quanto geniale possa essere questa acrobazia di Popeyes, non è la prima compagnia a usare il pollo fritto come mezzo per alleviare i problemi delle compagnie aeree. Proprio l'anno scorso, dall'altra parte del mondo, anch'io sono stato il destinatario di una pacifica "pollo fritto". A quanto pare, Lion Air, una compagnia aerea a basso costo con sede in Indonesia, da anni produce scatole di cibi grassi e confortevoli.
L'esperienza del pollo fritto Lion Air è ben lungi dall'essere il pollo fritto di supporto emotivo Popeyes accuratamente curato. L'ho visto di prima mano nell'aeroporto di Yogyakarta. È un edificio a un piano con due terminali, una manciata di ristoranti e una grande sala d'attesa accatastata con sedie e refrigeratori d'acqua gratuiti. È moderno e pulito, anche se dopo aver visto una coppia camminare incessantemente avanti e indietro attraverso i metal detector per recuperare qualcosa (e contrabbandare accidentalmente nella mia bottiglia d'acqua), la sicurezza dell'aeroporto ha lasciato un po 'a desiderare. Tuttavia, l'accogliente sala d'aspetto sembrava un luogo piacevole dove rilassarsi prima dell'imbarco.
Poi ho notato il piccolo schermo TV attaccato al soffitto elencato in grassetto rosso che ogni volo in uscita era RITARDATO. Avevamo circa un'ora prima del decollo e immaginavamo di non avere fretta. Sicuramente, pensavamo, avrebbero risolto tutto. Abbiamo trovato un paio di posti e avviato una conversazione con altri viaggiatori che si lamentavano anche del loro stato di volo. I minuti si tramutarono in ore, ma quando chiedemmo senza speranza agli allegri assistenti di volo al nostro cancello ci dissero: "Non lo sappiamo" e ci fecero un sorriso.
La stanza divenne costantemente più affollata e calda. Il clima di Yogyakarta è quella potente marca di umidità tropicale che non può sopportare molte persone stipate in uno spazio ristretto. Dopo innumerevoli ore di un volo in decollo per ogni cinque in ritardo, il debole condizionatore d'aria della stanza e ora i refrigeratori d'acqua vuoti non avevano alcuna possibilità contro la sempre crescente ondata di passeggeri sfollati.
Da qualche parte intorno alle quattro ore eravamo esausti, affamati e onestamente molto preoccupati. Non avevamo un posto dove stare, non sapevamo parlare la lingua e non avevamo idea di se saremmo mai partiti. È difficile sapere cosa fare quando un volo viene cancellato nel tuo paese, figuriamoci quando sei all'estero.
Lion Air, tuttavia, non era preoccupato. In effetti, sembra che il personale avesse in programma un momento come questo. Con sorrisi ancora più luminosi sui loro volti, gli addetti al nostro cancello saltarono sull'altoparlante per annunciare che, no, non avevano ancora un aggiornamento, ma quello che avevano era ancora meglio: scatole gratuite di pollo appena fritto.
Incredibilmente, ha funzionato. Mio marito ed io abbiamo guardato sbalorditi mentre i passeggeri si arrampicavano allegramente sul davanti del terminal per picchettare i loro prodotti fritti. Una scrollata di spalle e una breve coda dopo, anche noi ci stavamo mordendo la penitenza. Il grasso del pollo ancora caldo ci gocciolava sul mento e ci sentivamo un po 'meglio con ogni boccone.
Alla fine, siamo arrivati sull'aereo. Attraversammo l'asfalto al buio, salimmo i gradini fino al piccolo aereo e immediatamente ci addormentammo sui nostri sedili, con lo stomaco pieno di pollo fritto.
Di recente, ho contattato Lion Air per vedere se potevo avere un'idea di quanto spesso accade o quale sia lo scopo del volantino di pollo fritto. Ma ahimè, la risposta è stata un silenzio clamoroso, proprio come quello che mi è piaciuto in quel piccolo aeroporto indonesiano.
Tuttavia, una serie di recensioni pungenti pubblicate su Tripadvisor negli ultimi anni mostra che non ero il solo a essere stato corrotto con pollo fritto. Le storie pubblicate sono stranamente simili a quelle che ho vissuto: il volo è incredibilmente ritardato, non ci sono informazioni fornite, ma il pollo fritto viene consegnato ai passeggeri.
Mentre i ritardi dei voli sono inevitabili con il viaggio, il pollo fritto non lo è. Sì, Lion Air lascia molto a desiderare come compagnia aerea. I ritardi sono solo la punta dell'iceberg per ragioni per evitare la compagnia aerea, se possibile. Ma sarò onesto, questo piccolo trucco probabilmente costa molto poco e fa sorridere molte facce arrabbiate. Di 'quello che vuoi, Lion Air sa come gestire una folla scontenta.
Altre compagnie aeree potrebbero prendere una pagina dal loro libro. Quando tutto il resto fallisce, sorridi semplicemente, fai lo stupido e fornisci pollo fritto.
