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Nel mondo dello snowboard, Jeremy Jones è viaggiato tanto quanto un altro. È noto per aver percorso ripide linee di grandi montagne nel profondo del backcountry - il tipo di guida che ha dominato i film di sci e snowboard negli ultimi anni e che a sua volta ha prodotto una sorta di seguito cult degli appassionati di backcountry dei giorni nostri. La sua trilogia cinematografica Deeper, Further e Higher lo hanno portato più volte in giro per il mondo alla ricerca di prime discese su montagne toste e sconvolgenti. Stanno non solo come forse la più vera dimostrazione di alpinismo dello sport, ma come una raccolta di quanto lo snowboard sia arrivato dai suoi giorni vestiti al neon, quando solo una manciata di resort lo vedeva addirittura come un'attività legittima.
Lo snowboard è cresciuto dal sottosuolo ed è esploso in modo molto simile al punk rock negli anni Novanta, con i grandi nomi che continuano a richiamare l'attenzione sulla sua progressione. Ciò che separa Jeremy Jones è che mentre ha costruito il potere delle stelle sulla montagna, ciò che fa fuori dalla collina potrebbe rappresentare una parte altrettanto importante della sua eredità. Ha evitato lo sfarzo e il fascino del lato selvaggio dello snowboard per il ruolo di ambasciatore per il bene globale. Sono stato un fan per anni e non ricordo di aver mai visto una foto di Jeremy in piedi su un podio che spruzza champagne sopra una folla di adolescenti urlanti. Ha sempre incarnato quell'etica fai-da-te, all'inseguimento della passione su cui è stato costruito lo snowboard.
Foto: Jeremy Jones
Per lui, si trattava di prendersi cura delle montagne che ama così tanto. Nei suoi viaggi, Jeremy ha visto i luoghi preferiti mostrare impatti devastanti del cambiamento climatico. Ha formato Protect Our Winters, un'organizzazione no profit focalizzata sull'educazione e il coinvolgimento di quegli appassionati di sport invernali, nel tentativo di mobilitare la comunità a cui ha ispirato durante la sua guida. Insieme al team dell'organizzazione e a una collezione di grandi ciclisti, Jeremy ha trasformato questa iniziativa in una forza da non sottovalutare: fare pressione sui politici, ospitare eventi guidati dalla comunità e parlare direttamente con gli studenti nelle scuole di tutto il paese.
Parla anche con i giornalisti alle fiere, alcuni che si sforzano quanto più possibile per tenerlo insieme e non avere un momento da "fan-boy". Ecco la nostra conversazione dal rivenditore all'aperto e Snow Show a Denver.
In che modo il viaggio ha plasmato la tua visione del mondo e del tuo posto in esso?
A Chamonix, c'è tutto questo in cui sono scappati dal tram principale che scende lungo il ghiacciaio. Dove finisce il ghiacciaio, hanno costruito il treno. Mentre il ghiacciaio continuava a retrocedere, costruirono una seggiovia dalla fine del ghiacciaio al treno. Ci andavo e, ovviamente, i ghiacciai si ritirano. Ciò che è stato allarmante è che hanno una linea nella terra dove si trovava il ghiacciaio l'anno prima e l'anno prima.
La prima volta che ci sono andato è stato nel '96 ed è stata una camminata di quaranta minuti per arrivare alla seggiovia. Adesso è un'ora e mezza di cammino. È uno scenario molto personale.
Quando hai deciso di iniziare a proteggere i nostri inverni?
Più di dieci anni fa, ero nel nord del Canada in una vecchia area sciistica dove sono amico di alcuni locali. Stavamo camminando intorno, era fuori stagione e mi stavano raccontando di come erano cresciuti lì, mostrandomi dove erano i loro salti, i ristoranti sulla collina e i loro luoghi preferiti.
Ho chiesto perché nessuno di questi è più aperto e mi hanno detto che è perché non nevica più lì. Queste persone non erano così vecchie. È pazzesco, hanno perso la loro area sciistica in un periodo di tempo molto breve. Il clima sta cambiando a un ritmo accelerato.
Era il 2004 o il 2005 e ricordo di aver pensato: "Meno male che non ho questi problemi dove vivo". Avanti veloce fino ad oggi. Vivo a Truckee e Squaw Valley è la mia montagna di casa, e lì chiamiamo (la seggiovia) KT-22 "The Mothership". Le persone pianificano la loro migrazione (verso Squaw Valley) su quando l'ascensore è aperto. Tre degli ultimi quattro anni, l'ascensore non è stato aperto o è rimasto a malapena aperto per brevi periodi di tempo. Il fatto è che prima, anche in un inverno inferiore alla media, l'ascensore si apriva. Ora siamo super eccitati quando KT apre, il che significa che è un buon inverno.
Nei tuoi film hai parlato del tuo amore per l'Alaska e di come hai deciso in giovane età che saresti stato lì a cavalcare ogni primavera. Cosa ti ha catturato?
Ricordo la mia prima corsa in assoluto in Alaska, andando oltre un tiro alla cieca e la montagna si estende sotto di me. Era la neve migliore che io abbia mai guidato - non la più profonda ma la migliore. Ho fatto le svolte più grandi della mia vita, in totale controllo e più velocemente di quanto non fossi mai andato in polvere. Ho pensato: "Merda, questo è uno sport diverso qui."
Man mano che il viaggio si è evoluto, è diventato evidente che qui puoi fare cose che non puoi fare altrove a causa di quanto siano perfette le montagne e di quanto sia perfetta la neve.
Il viaggio è diverso per te adesso rispetto a 20 anni fa?
Ho costruito la mia vita in Alaska. Nel corso degli anni, avrei avuto un budget di viaggio, e avrei speso tutti i soldi e sarei andato in Alaska e vi avrei trascorso sei o otto settimane. Non sono mai stato un "inseguitore della neve". Mi piace mettermi in sintonia con un punto. Se un posto ha il manto nevoso giusto, andrò a passare un sacco di tempo lì. Continuo a pensare che, se ho intenzione di viaggiare, facciamolo valere.
Per affari, snowboard, servizi fotografici e altro, i film mi hanno attirato a volte e mi hanno fatto viaggiare più di quanto volessi. Dieci anni fa, ho fatto uno o due viaggi all'anno ed erano lunghi un mese ciascuno. Negli ultimi quattro anni, non è stato quasi un viaggio per lo snowboard perché sono stato iper-focalizzato sulla mia gamma di casa. Anche se mia moglie ti direbbe che me ne sono andato tutto il tempo perché le Sierre sono lunghe 400 miglia.
In questi giorni ho più controllo e sono in grado di dire di no ai viaggi. Devo tenere riunioni di vendita e fiere, ma difendo febbraio-maggio sul mio calendario.
Foto: Jeremy Jones
A chi guardi in questi giorni e su chi sei entusiasta?
Ho sempre guardato le persone più grandi di me che lo fanno bene, con l'equilibrio tra lavoro e vita privata, lo stile di vita sano, che escono sempre in montagna. Cosa stanno mangiando? Qual è la loro routine mattutina? Sto solo facendo domande. In tal senso, Jim Zellers ha svolto per me un ruolo di mentore dentro e fuori le montagne. Doug Koombs all'inizio, abbiamo appena studiato Doug e come ha fatto tutto.
Per quanto riguarda i ragazzi più giovani, è divertente perché mi sono reso conto che da quando faccio snowboard cinque o sei giorni alla settimana, devo sempre stare con l'ultimo raccolto di 25enni le cui vite sono impostate per andare a fare snowboard tutti i giorni. Conrad Anker è qualcuno con cui sono diventato amico, e stavo parlando con lui e dicevo come mi sembra sempre di cavalcare con questi bambini dai 25 ai 30 anni perché una volta che arrivano i 30, vanno avanti con la loro vita. Nick Russel, Ryland Bell, questi sono ragazzi con cui finisco naturalmente per passare un sacco di tempo.
Per rubare una domanda a Tim Ferris, che cosa sei meglio nel dire "no" ai giorni nostri? O c'è qualcosa che non vuoi più affrontare?
Per uno, sono semplicemente più bravo a dire "no". So che se è un "forse", significa che sarà un "no" quando si avvicina. Quindi, invece di avere cinque e-mail e questo accordo, se mi chiedi di fare qualcosa ci penserò e poi tornerò e dirò “no”. Se non è un “SÌ” urlante, è un “no” per io adesso.
Qualche ultima parola?
Si. Una cosa in viaggio in generale. È facile indicare l'impronta del viaggio e dire che fa male all'ambiente. Ma penso che siamo in questo caos in questo momento negli Stati Uniti perché abbiamo persone che non hanno lasciato la loro città natale. Sono uno studente del mondo, mi ha plasmato come un essere umano. Inizi a capire che siamo tutti connessi.
Ai politici non piace perdere il lavoro. È triste che il cambiamento climatico sia un problema politico ma lo è. Noi inquinanti fa male alle persone di tutto il mondo e viceversa. È molto difficile ottenere quella prospettiva dalla tua città, e abbiamo bisogno di quella prospettiva del mondo più che mai. Sono tutte sul ponte in questo momento. Il viaggio responsabile è importante. Vai a vedere il mondo!
