Ambiente
Oltre l'80 percento dei residenti urbani della Terra respira aria malsana. Vivono in città con molte macchine, camion e centrali elettriche a combustibile fossile. Pensa a Peshawar in Pakistan, la capitale saudita di Riyadh, o Delhi, in India.
Ma un database recentemente aggiornato dell'Organizzazione mondiale della sanità individua anche i punti urbani in cui l'aria è la più pulita.
Muonio, in Finlandia (in finlandese fa rima con "Borneo"), appare in cima alla lista dell'OMS e i finlandesi sanno perché. "È tra le aree più pulite della Terra", afferma Pia Anttila, ricercatrice senior presso l'Istituto meteorologico finlandese di Helsinki. Non sorprende, forse, dal momento che Muonio è a malapena una città.
Come altre "aree urbane" che mostrano l'aria più pulita nel database dell'OMS, Muonio beneficia di una popolazione scarsa, poche macchine e una totale mancanza di industria.
"È un piccolo villaggio", dice la residente Nina Wigley. "Siamo circa 2.500 persone che vivono qui a Muonio". Lei e il marito britannico William Wigley si sono trasferiti a Muonio 12 anni fa per godersi la bellezza naturale e l'aria.
Nina Wigley gestisce due caffè che soddisfano i visitatori stagionali. Suo marito è un ingegnere civile. I Wigley vivono ai margini della città con i loro tre figli.
"Anche in inverno, tutti i nostri bambini dormivano nelle carrozzine per bambini alle temperature meno rigide, che i suoceri hanno trovato un po 'scioccante all'inizio", afferma Nina Wigley. "Ma è solo che dormono così bene quando sono ben ricoperti di strati e l'aria è così pura."
Puoi vedere una guglia di una chiesa lontana dalla loro finestra posteriore. Ma questa non è l'attrazione principale in Muonio. "Siamo in grado di uscire dalla nostra porta di casa e in un minuto siamo in grado di andare nella foresta", dice William Wigley.
La stazione di monitoraggio della qualità dell'aria, che ha fornito i dati dell'OMS, non si trova nel centro della città, ma nel mezzo di un parco nazionale. Il ricercatore Anttila era lì di recente. Dice che il termine "urbano" è fuorviante, almeno nella stazione di monitoraggio.
“È un posto molto remoto. Nessuno vive nelle vicinanze e solo la persona di manutenzione ci va di tanto in tanto.”E non c'è molto da vedere, aggiunge. "Solo laghi e colline, non una persona vivente … a decine di chilometri."
"Hai renne e … tanti tipi di animali lì, e un sacco di adorabili trekking", sottolinea Nina Wigley. "Ma non c'è davvero niente qui", aggiunge suo marito, "e questa è davvero l'attrazione."
"E poi, ovviamente, c'è una cosa che è molto importante per noi finlandesi", aggiunge il ricercatore Anttila. "E questo è il silenzio", ride. "Per lo più puoi essere lì da solo."
Anttila afferma che le autorità hanno posizionato la stazione di monitoraggio aereo a Muonio nel 1996 per sfruttare la sua posizione remota. È un luogo praticamente privo di inquinamento atmosferico locale. "Non ci sono emissioni locali, non ci sono nemmeno emissioni regionali e tutte le cose che rileviamo vengono trasportate a lungo raggio".
A causa dell'aria incontaminata di Muonio, l'impatto delle fonti di inquinamento lontane può essere misurato con precisione. Anttila afferma che la stazione di monitoraggio rileva piccole quantità di inquinanti: pesticidi, PCB e anidride solforosa. "Ma vengono tutti da molto lontano, da aree densamente popolate", afferma. "Principalmente dall'Europa centrale e forse anche dagli Stati Uniti."
L'inquinamento atmosferico può percorrere migliaia di miglia per raggiungere questo remoto angolo del Nord Europa. Ma le misurazioni di Muonio mostrano che, dal 1996, questi inquinanti sono in gran parte diminuiti.
Tuttavia, Anttila nota che una sostanza chimica mostra una tendenza al rialzo costante durante i due decenni di misurazione a Muonio. "L'anidride carbonica sale", osserva. "E questo significa che il cambiamento climatico migliora."
