Viaggio
Robin Esrock parla di Taiwan mentre filma il suo reality show di viaggio Word Travels.
Chiang Kai Gonzo
Ci sono solo 23 paesi che riconoscono che la Repubblica di Cina (nota anche come Taiwan) ha il diritto di esistere.
Per un paese democratico con una stampa libera e un'economia in buona salute, rivela la straordinaria potenza e influenza del suo vicino, la Repubblica popolare cinese. Confuso? Ecco una breve lezione di storia:
Originariamente scoperta dai portoghesi, la lussureggiante isola tropicale era conosciuta come Formosa, un fertile paradiso situato a poche centinaia di chilometri dalla Cina continentale.
I giapponesi lo occuparono da decenni, utilizzandolo come base importante durante la seconda guerra mondiale. Hanno perso la guerra, hanno perso l'isola. Nel 1949, la Cina continentale fu coinvolta in una devastante guerra civile che contrappose le forze comuniste del presidente Mao contro l'incombente Chiang Kai Shek.
Kai Shek perse e fuggì a Taiwan, dove proclamò Taipei nella nuova capitale della Repubblica di Cina. Mao fondò la Repubblica Popolare Cinese e stava per spazzare via il suo nemico giurato attraverso lo stretto di Taiwan quando gli Stati Uniti furono coinvolti come mezzo per stabilire una presenza nella regione.
Due milioni di persone sono fuggite dalla terraferma per Taiwan, principalmente intellettuali e sostenitori del precedente governo. Nessuno dei due riconoscerebbe l'esistenza della legittimità dell'altro, e per un po 'Taiwan divenne un pezzo importante sulla scacchiera della Guerra Fredda, sostenuta dagli Stati Uniti, la Cina sostenuta dai Russi.
La minaccia della Cina di invadere il mondo è sull'orlo della guerra, e le critiche esplicite di Taiwan al suo vicino etnicamente omogeneo hanno fatto ben poco per aiutare.
Scherzo del destino
Mentre la Cina scendeva nel caos comunista agricolo, Taiwan abbracciò un libero mercato, industrializzando rapidamente e versando denaro. È diventata la quarta tappa della potente tigre asiatica economica.
Quasi tutti i principali paesi del mondo si rifiutano di riconoscere l'indipendenza di Taiwan per paura di incazzare i cinesi.
Il tempo passa come il gas e le cose cambiano. Le tigri asiatiche sono state ferite negli anni '90 e la Cina ha abbracciato le riforme economiche. Sebbene la Cina abbia ancora tra i 700 e gli 800 missili diretti a Taiwan, è inevitabile uno sbrinamento della tensione.
Taiwan ha eletto un nuovo governo, che ha posto maggiormente l'accento sullo sviluppo economico e meno sulla posizione dell'indipendenza. I primi colloqui di alto livello negli ultimi decenni hanno aperto Taiwan al turismo cinese.
Quasi tutti i principali paesi del mondo si rifiutano di riconoscere l'indipendenza di Taiwan per paura di far incazzare i cinesi, che hanno un miliardo di potenziali clienti per i loro prodotti.
Quando chiedo ad alcuni locali cosa pensano che riserva il futuro per Taiwan, guardano a Hong Kong. Taiwan potrebbe diventare un'altra Regione amministrativa speciale della Cina, parte del tutto, ma senza dubbio diversa?
La produzione si è spostata sulla terraferma, ma Taiwan rimane uno dei principali fornitori mondiali di elettronica. Il paese è prospero, democratico, ottimista se minacciato e uno strano sguardo su ciò che la Cina potrebbe essere diventata se le forze comuniste fossero state sconfitte.
O forse, ciò che la Cina potrebbe diventare in futuro. Class over.
Un ristorante scadente
Gelato a forma di cacca? Questo è un bagno moderno.
Ho letto online di questo ristorante a tema toilette e sono rimasto piuttosto affascinato dal dimostrare che a volte PUOI credere a ciò che leggi su Internet.
Quindi qui abbiamo un ristorante in cui i clienti si siedono su sedili WC di design, mangiano da scodelle a forma di gabinetto, bevono da tazze a forma di orinatoio e acquistano accessori per la cacca. Ho ordinato il numero due, un delizioso curry di pollo.
È arrivato in un water in miniatura di porcellana e le carote galleggianti nello stufato marrone mi hanno ricordato l'ultima volta che ho bevuto oltre il mio talento. Non mi prendo per il culo, ma il potenziale per i giochi di parole qui è infinito.
Prezzi stracciati, adatti per un re su un trono, il cibo era tutt'altro che schifo, il che spiega perché ora ci sono 10 negozi in tutto il paese. Chiedo al proprietario che cosa ha ispirato una presa così scatologica nel mangiare?
"Solo per divertimento", dice. La stessa risposta vale se mi chiedi perché ho scelto di mangiare qui.
Affascinante i locali
Il Snake Alley di Taipei offre un mercato turistico, negozi di sesso e prelibatezze serpentine.
Quello che non mangerò è il serpente e non berrò nemmeno la bile della vescica di serpente.
Snake Alley era un tempo dimora di puttane e disuguaglianze superstiziose, ma oggi è la sede di bancarelle turistiche, negozi di sesso fuori posto e cucine di serpenti un po 'sgradevoli (e quindi assolutamente affascinanti).
Bere la bile è presumibilmente buono per la virilità, mangiare la zuppa di serpente è buono per le condizioni della pelle. Da quando ho posseduto un serpente domestico una volta (anche se uno che mi ha morso), il mio intestino è affondato osservandoli riattaccati, scuoiati e divisi per questo bizzarro cocktail serpentino.
Grandi cobra in cima a una gabbia furono scherniti da un vecchio inquietante, ne prese uno e lo lanciò verso la telecamera. Per un omone, il mio cameraman Sean si muove velocemente.
La nostra guida del turismo Wen ha mostrato notevole e ammirevole moderazione. Normalmente, i funzionari del governo fanno del loro meglio per sterilizzare l'esperienza di uno scrittore di viaggi e spesso dobbiamo rompere i ranghi per vedere questo tipo di cose. È abbastanza orribile, ma è lì per la gente del posto, non per i turisti.
Il vero viaggio spesso offende la sensibilità. Questo è ciò che lo rende così divertente.
Porno architettonico
Ci sono alcune interessanti formazioni rocciose a Yehliu Geopark, lungo la pittoresca costa nord, erose in spugnose forme falliche da vento, acqua e tempo. La costa è bellissima, ma non ci sono barche da diporto per motivi di sicurezza nazionale.
Le donne danno alla luce la vita, sembra che gli uomini partoriscano
a simboli fallici di grandezza storica.
Un gran numero di surfisti è nell'acqua ferma dell'oceano, in attesa di un'onda bizzarra da un tifone che inchioda le Filippine a sud. È una rara giornata di cielo blu durante la stagione dei monsoni, quando forti piogge si scatenano su tutti quei poveri conducenti di scooter.
Come la terraferma, il cielo qui è principalmente una foschia, annebbiando la vista dall'alto. Taipei 101 non è una lezione; era l'edificio più alto del mondo.
Una meraviglia ingegneristica con 101 piani, è stata recentemente scavata dal Burj Dubai, ma rimane un simbolo della potenza economica di Taiwan. Le donne danno alla luce la vita, sembra che gli uomini diano vita a simboli fallici di grandezza storica.
Ispirato alla flessibilità del bambù, l'edificio è coperto di simboli, dalle enormi monete all'esterno per fortuna, ai gargoyle stilizzati del drago per protezione.
Ha gli ascensori più veloci del mondo (60 km all'ora, raggiungi il ponte di osservazione dell'85 ° piano in soli 37 secondi) e quattro enormi sfere di smorzamento per stabilizzare l'edificio da forti venti e terremoti.
Porno architettonico, se ti piacciono queste cose.
È stato divertente, ma ora ho delle storie da scrivere, presentare e spero di vendere. Ospitare uno spettacolo di viaggio è uno dei migliori posti di lavoro al mondo, ma c'è più lavoro di quanto tu possa immaginare allestendo quegli scatti di bellezza, improvvisando dialoghi decenti, passando da un luogo all'altro.
10, 12, 14 ore al giorno, tutti i giorni, e poi arrivano la scrittura, le gallerie fotografiche, le interviste e i nervi sfilacciati.
