Viaggio
Foto di Becky Timbers
Fuggi dall'aula per un'esperienza pratica di conservazione della fauna selvatica con la Kenya School for Field Studies.
LA NOSTRA Aula per il giorno era la vetta di un contrafforte roccioso vicino al Monte. Kilimangiaro. Le nostre sedie erano piccoli massi rotondi e le nostre scrivanie erano le nostre cosce bruciate dal sole.
Ci siamo seduti fianco a fianco, da un ginocchio all'altro, ascoltando il nostro professore parlare delle questioni di conservazione in Kenya e di come la tecnologia moderna e una popolazione umana in aumento abbiano un impatto negativo sulla fauna selvatica consumando i loro habitat naturali.
Un anno e mezzo dopo, non ricordo i dettagli della lezione o nemmeno quale insegnante ci stava rivolgendo, ma riesco ancora a vedere, come se fosse ieri, la distesa dura e asciutta del suolo keniota mentre si estendeva fino a l'orizzonte, unito alle ali inclinate del Monte Kilimanjaro.
Maasai Tribesmen ed Marauding Elephants
Sono stato un giovane al college, studiando all'estero in Kenya attraverso la School for Field Studies, un'organizzazione dedicata alla conservazione della fauna selvatica e dell'ambiente, e un sostenitore di lavorare con la gente del posto per migliorare la salute, l'istruzione, i diritti umani e la gestione del territorio.
foto di Becky Timbers
Il nostro campo base era situato appena fuori dal Parco Nazionale di Amboseli nella parte meridionale del Kenya. Uscendo dalle nostre bandas al mattino, ci siamo incontrati con una vista radiosa del Kilimanjaro sormontata da neve fresca. Dopo colazione, la lezione si è tenuta nell'aula all'aperto.
Dopo pranzo avremmo messo in pratica le informazioni dell'aula visitando i parchi nazionali o le aree circostanti e trovando esempi dei problemi di cui avevamo discusso in precedenza.
Abbiamo esaminato i tronchi e gli arti degli alberi per valutare la quantità di danni provocati dagli elefanti in fuga, le cui gamme di casa sono state costantemente in calo a causa della privatizzazione della terra.
Abbiamo visitato le case di innumerevoli uomini della tribù Masai e abbiamo chiesto loro come i parchi nazionali hanno influenzato il loro stile di vita pastorale e nomade.
Abbiamo contato le specie di uccelli che abbiamo visto in un giorno, il numero di elefanti in una mandria e il numero di gazzelle nel parco. Abbiamo fatto due spedizioni di due settimane negli aspri interni del paese dei leoni, dove guardie con pistole cariche circondavano la nostra cerchia di tende nel caso in cui una coppia di felini vaganti si fosse incuriosita e avesse voluto uno spuntino di mezzanotte.
Per essere più coinvolti nella comunità, abbiamo insegnato inglese in una scuola locale e aiutato a raccogliere la spazzatura in una città vicina. I askari, o le guardie, nel nostro campo base provenivano tutti dalla zona e abbiamo impiegato guide locali per aiutarci con sondaggi e studi.
Una prospettiva di prima mano
foto di Becky Timbers
Dato che la nostra società è spinta verso le crisi internazionali e il degrado ambientale, credo che sia vitale per i giovani studiosi impiegare un anno, o anche un semestre, per conoscere i problemi e i dilemmi che le persone e la fauna selvatica si trovano ad affrontare in tutto il mondo.
Il più delle volte, le lezioni universitarie non generano lo stesso effetto profondo che lo studio all'estero in un paese straniero può infondere. L'emozione acquisita dalla zuppa di mestolo in una lattina ammaccata per un bambino malnutrito o dal vedere una gazzella aggrovigliata nelle bobine di metallo di un laccio non può essere insegnata attraverso lezioni o immagini in un libro di testo.
Il programma semestrale della School for Field Studies in Kenya mi ha permesso di immergermi nella ricca cultura e diversità del patrimonio dell'Africa orientale. Sebbene a volte rigoroso ed esasperante (attribuiscono la loro prudenza a problemi di sicurezza e responsabilità), il Programma è stata un'esperienza straordinaria che consiglierei a qualsiasi studente che desideri immergersi in una cultura affascinante mentre apprende e aiuta ad affrontare i problemi di conservazione.
Non solo ho incontrato altri studenti interessati a idee e concetti simili, ma ho anche stretto amicizie durature con i nativi kenioti e ho acquisito un maggiore apprezzamento per la cultura dell'Africa orientale.
La School for Field Studies offre anche programmi in Messico, Costa Rica, Australia e Turks e Caicos.
