La Florida in genere tiene conto tanto della sua storia quanto della sua gente al buon senso. Detto questo, sebbene lo stato abbia demolito gran parte del suo passato per i condomini, alcune delle più grandi strutture mai costruite in America rimangono ancora lì. Ancor prima dell'avvento dell'aria condizionata, la Florida era un popolare rifugio invernale per ricchi nordisti, in particolare durante il periodo tra la Guerra civile e la Grande Depressione, molti dei quali è noto come "Età Dorata".
Durante questo periodo, sorsero grandi palazzi in tutto il Sunshine State, da hotel di lusso lungo le spiagge a palazzi su tentacolari aranceti. Alcuni sono ancora in funzione, come gli hotel Biltmore, Breakers e Boca Raton Resort. Ma la maggior parte ora sono musei o parchi che ti danno un'occhiata ai primi giorni del lusso in Florida. Visitarli è tanto una lezione nella storia della Florida quanto uno studio sull'opulenza secolare. E tutti meritano una visita quando la scottatura solare è troppo grave per un'altra giornata in spiaggia.
1. Vizcaya - Miami
Quando il socialite del Midwest James Deering fu diagnosticato un'anemia perniciosa e prescrisse il sole e il clima caldo, abbandonò la sua dimora sulla Chicago Lakeshore Drive durante i mesi più freddi e costruì questo palazzo sulla Biscayne Bay. La villa in stile italiano fu costruita tra il 1914 e il 1922 e dispone di 34 camere, tra cui nove suite per gli ospiti. Ogni suite si affaccia sul cortile centrale della casa, il fulcro sociale di Vizcaya, che originariamente aveva l'aria aperta.
La grande architettura mediterranea e i lussuosi mobili originali (Deering ha viaggiato in Europa durante la costruzione per raccogliere pezzi Luigi XV e Chinoiserie, tra gli altri) aggiungono livelli di raffinatezza a questa casa, ma i giardini sono di gran lunga il suo gioiello della corona. Nelle piacevoli giornate invernali di Miami, puoi passeggiare nel labirinto di siepi di ispirazione francese o nel giardino murato italiano, ammirando le fontane, le siepi perfette e i gazebo che ti fanno sentire un mondo lontano dal centro, che è solo un miglio a nord.
2. Hotel Ponce de Leon (Flagler College) - Sant'Agostino
Dopo aver conquistato il mondo petrolifero co-fondando Standard Oil con John D. Rockefeller, Henry Flagler punta alla conquista della Florida. Oltre ad aprire efficacemente lo stato al commercio con la sua ferrovia, Flagler aprì anche una serie di grandi hotel di lusso che attiravano i freddi settentrionali del sud. Il primo di questi fu il Ponce Del Leon, situato nella città più storica della Florida: Sant'Agostino. Quando fu aperto nel 1888, fu una meraviglia del tempo, con l'elettricità in ogni stanza e il calore alimentato a vapore. Ovviamente, nella vera moda della Florida, entrambi offrivano molto stile e poca sostanza. Il calore in Florida è utile quanto uno snowboard e l'elettricità utilizzava corrente continua, che spesso faceva esplodere le lampadine. Flagler ha dovuto assumere personale per attivare gli interruttori elettrici degli ospiti, le esplosioni li hanno spaventati così tanto.
Tuttavia, il posto era una meraviglia architettonica, con una grande fontana al centro che appare come una meridiana dall'alto, un soffitto dorato e una sala da pranzo principale con la più grande collezione privata di vetrate Tiffany al mondo. L'hotel era lo strano resort di lusso dell'Età Dorata per superare la Depressione e servito come centro di addestramento della Guardia Costiera durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1968 divenne il centro del Flagler College e puoi ancora visitare se ti trovi in città.
3. Museo delle piante Henry B (Tampa Bay Hotel) - Tampa
Prima che avesse un luccicante skyline moderno, l'edificio più iconico di Tampa era il Tampa Bay Hotel, in cima al minareto. La visione del magnate della ferrovia e piroscafo a vapore Henry Plant, l'hotel lungo 511 camere, lungo un quarto di miglio, fu progettato come punto di sosta all'incrocio tra il suo treno e gli imperi navali, dove gli ospiti potevano rilassarsi dopo i loro viaggi da nord prima di salire a bordo di un spedire a Cuba. La costruzione di un hotel a cinque livelli è costata $ 3 milioni per la costruzione nel 1891 - circa $ 75 milioni oggi - tutto ciò era denaro di Plant poiché gli investitori ritenevano che l'ambito del progetto fosse troppo rischioso.
Durante il suo apice fu una meraviglia della tecnologia, che vantava alcuni dei primi ascensori in Florida, elettricità e una costruzione completamente in cemento. Aveva suite di un massimo di sette camere, fornendo alla Florida i suoi scavi più lussuosi all'inizio del secolo. Quando la depressione colpì, il mercato degli hotel ultra-lusso svanì e l'Università di Tampa si trasferì nel 1933. Gestisce ancora il vecchio hotel come museo storico, completo di arredi originali di epoca vittoriana.
4. Edison Ford Winter Estates - Ft. Myers
Immagina, se vuoi, Jeff Bezos e Bill Gates hanno costruito case l'una accanto all'altra sul lungomare di Seattle. Questo è effettivamente quello che è successo sul fiume Caloosahatchee. Thomas Edison, che inventò la lampadina, acquistò 13 acri lungo il fiume nel 1886 dove costruì la sua sontuosa casa invernale. Lo stile della casa è più floridiano di altri palazzi dell'Età Dorata, optando per strutture in stile piantagione con lati in legno e portici avvolgenti. Il composto di Edison comprende anche una pensione, che un tempo ospitava luminari da Harvey Firestone a Herbert Hoover. Inoltre, la casa di un custode e il complesso di piscine è stata una delle prime piscine residenziali in Florida.
Uno dei frequenti ospiti di Edison era Henry Ford, che ricorderete inventando l'automobile. Non amando gli inverni di Detroit, Ford cercò anche una via di fuga invernale e fu così ispirato dalla casa di Edison che acquistò la casa accanto nel 1914. La casa dell'artigiano a due piani non è impressionante come il complesso di Edison, ma ha un garage con Fords originali e il modello T di Edison è in mostra al museo delle proprietà. Puoi anche camminare attraverso 20 acri di giardini tropicali, tra cui 1.700 piante di 400 specie diverse.
5. Whitehall (Museo Henry Morrison Flagler) - Palm Beach
Sembra solo appropriato che il magnate che ha avuto la maggiore influenza sullo sviluppo della Florida abbia anche la sua più grande dimora. Henry Flagler - il re del petrolio e della ferrovia che espanse la East Coast Railroad a sud in Florida - costruì questa dimora di Palm Beach come regalo di nozze per la terza moglie Mary Lily. Si erge come un grande tempio romano sulle rive del Lago Worth, con colonne bianche che accolgono i visitatori in un'enorme sala di ricevimento principale completa di ritratti a grandezza naturale dei proprietari originali.
Il palazzo delle belle arti si estende su 55 stanze e 60.000 piedi quadrati, incentrato su una sala da ballo dorata al primo livello che fu l'epicentro della società invernale dei primi del 20 ° secolo. Altre stanze hanno stili unici da Luigi XIV, XV e XVI al Rinascimento italiano e, in un caso, oscenamente tropicale. Sebbene Flagler trascorse qui solo 11 inverni dal 1903 al 1913 quando morì, Mary Lily trascorse altri quattro anni qui prima di non tornare mai più. Sua nipote vendette Whitehall, che divenne un hotel con una torre di 12 piani per un po ', poi si sedette in rovina. Nel 1959, la nipote di Flagler, Jean Flagler Matthews, creò una fondazione senza scopo di lucro per restaurare la dimora come museo storico. È stato uno dal 1960, completo di vagone ferroviario privato Flagler adiacente alla casa principale.
6. Stetson Mansion - DeLand
Conosciuta come "La casa che ha costruito i cappelli", questa dimora di 9.000 piedi quadrati fu la prima grande dimora di lusso della Florida nel 1886. La casa del magnate dei cappelli John B. Stetson, una volta sedeva su un aranceto di 300 acri, e Henry Flagler addirittura costruito uno speciale sperone ferroviario per consentire il trasporto del prodotto. L'alta struttura vittoriana a tre piani occupa quasi due acri da sola, con accanto una scuola in stile polinesiano, originariamente costruita per educare i bambini di Stetson. La casa è stata anche tra le prime in Florida ad essere completamente elettrica (Stetson era amica di Thomas Edison) e presenta un impianto idraulico interno pressurizzato che ha portato l'acqua corrente fino al terzo piano.
La casa fu persa e per lo più dimenticata fino a quando non subì un massiccio progetto di restauro nel 2008, creando una residenza privata che ora è occasionalmente aperta al pubblico. I proprietari della casa consentono agli ospiti di sedersi nei mobili, visitare la casa e visitare il museo al terzo piano dei manufatti Stetson - ma solo pochi giorni alla settimana e in momenti diversi. Sebbene sia la rara dimora dell'età dorata in cui potrai sederti, non è un museo o un hotel formale. Tuttavia, se riesci ad arrivare qui a Natale, è una delle più grandi attrazioni turistiche dello stato.
7. Wesley Mansion - Santa Rosa Beach
Anche se questa casa Antebellum a due piani si trova nel Eden State State Park vicino a Ft. Walton è un capolavoro di restauro, con il suo rivestimento originale in pino giallo cuore ancora intatto, l'interno è di gran lunga la sua caratteristica più impressionante. Quando Lois Maxon restaurò il luogo quasi 60 anni fa, lo riempì con la sua vasta collezione privata di mobili Luigi XVI, la seconda collezione più grande degli Stati Uniti.
La casa, costruita dal magnate del legno William Henry Wesley, ha ancora il 95 percento delle sue finestre originali, un omaggio alla passione dietro la ristrutturazione di milioni di dollari di Maxon. È attualmente aperto a tour pubblici ed è chiuso il martedì e il mercoledì.
8. Ca d'Zan (Il Ringling) - Sarasota
Il re del circo John Ringling chiamò questa lussuosa dimora per un breve periodo dal 1926 al 1936, che si estende su 36.000 piedi quadrati su un lotto di 3 milioni di metri quadrati, costruito per un costo di $ 1, 5 milioni. Il design gotico veneziano è stato ispirato dai viaggi dei Ringlings attraverso l'Italia, un omaggio ai palazzi e ai canali di Venezia, con le acque tranquille della baia di Sarasota che sostengono i corsi d'acqua veneziani.
Il palazzo di quattro piani è pieno di arte e marmo rinascimentali italiani, con un ampio patio posteriore ricoperto di piastrelle italiane. La sua più grande caratteristica è la torre di 82 piedi completa di un ponte di osservazione in cui presumibilmente Ringling ha portato gli ospiti a meravigliarsi di tutto il territorio che detiene a Sarasota. Ringling lasciò la casa al popolo della Florida, ma chiunque guardi le notizie può immaginare quanto bene farebbe una dimora gotica nelle mani di Florida Man. Era così malandato alla fine degli anni '90 che fu usato come set per la casa di Miss Havisham nella versione del 1996 di Great Expectations. Fortunatamente, quel punto basso ha spinto un rinnovamento di $ 15 milioni che ha portato alla sua riapertura nel 2002.
9. Deering Estate - Cutler Bay
Foto: Deering Estate / Facebook
Non soddisfatto di una sola casa nella contea di Dade, John Deering acquistò il vecchio Richmond Inn su una cresta rocciosa dove le Everglades incontrarono Biscayne Bay a metà strada tra Miami e le Florida Keys. La locanda era in effetti un hotel d'affari per coloro che venivano a fare affari con la nuova ferrovia di Flagler. Ma fu chiuso nel 1915 e Deering lo acquistò rapidamente insieme a centinaia di acri circostanti per la sua ultima dimora. Oltre a rinnovare la vecchia locanda, Deering costruì come dimora principale una casa in pietra a tre piani in stile Revival del Mediterraneo, resa ignifuga per proteggere le collezioni d'arte che stava importando dalle sue case in Spagna.
Oltre all'imponente casa in pietra, che comprendeva una cantina dell'era del proibizionismo per nascondere la sua collezione internazionale di liquori, la tenuta ha una sala pompe, una carrozza e una centrale elettrica, che ha reso la tenuta completamente autosufficiente. Il litorale della tenuta comprende anche un'inversione di rotta artificiale, creando effettivamente un vialetto acquatico per la casa. Oggi non solo puoi visitare la Deering Estate, ma anche visitare alcune delle ultime pinete rocciose della Florida, nonché fare escursioni guidate in kayak sull'acqua.
