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Le ultime parole di un detenuto nel braccio della morte ci danno un'altra ragione per ripensare la pena di morte.
"L'esecuzione pubblica è … un focolare in cui la violenza esplode di nuovo in fiamme." - Michel Foucault, Discipline and Punish: The Birth of the Prison
Le parole del filosofo francese Michel Foucault sono accusate di una passione e di un'urgenza insolite per i testi accademici "oggettivi". Nel suo lavoro classico, Discipline and Punish: The Birth of the Prison, Foucault ha spiegato che il segno distintivo della moderna "giustizia" è che alla fine viene sottratto alla vista del pubblico.
Gli orrori della punizione diventano privati, persino anonimi … la persona che lancia l'interruttore di esecuzione rimane anonima per tutti tranne che per se stessa. E, al di là della nostra linea di vista, la persona punita viene effettivamente messa a tacere.
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Non sono un cuore sanguinante di crimini delicati: credo che le persone che commettono crimini atroci dovrebbero essere ritenute responsabili delle loro azioni.
Ma credo anche che ci siano prove più che sufficienti per suggerire che la pena di morte non è una forma adeguata di responsabilità. C'è il rapporto del Progetto Innocence che documenta almeno 17 casi di condanne a morte nei confronti di persone che sono state erroneamente condannate.
E poi c'è stata la commutazione del governatore repubblicano George Ryan delle condanne di tutti i 167 detenuti nel braccio della morte in Illinois nel 2003. Fu una decisione, disse Ryan, che sapeva che avrebbe suscitato serie critiche, ma il possibile onere di quella decisione sarebbe stato uno che avrebbe sopportato volentieri perché l'amministrazione della pena di morte era semplicemente troppo imperfetta per essere moralmente o costituzionalmente legittima.
Raramente, però, il pubblico sente i detenuti stessi nel braccio della morte.
Napoleon Beazley aveva solo 17 anni quando uccise John Luttig nel 1994. Il 28 maggio 2002, Beazley fu giustiziato dallo stato del Texas. Nella sua dichiarazione finale ha riflettuto sulla pena di morte come forma efficace di giustizia:
L'atto che ho commesso per mettermi qui non era solo atroce, ma insensato. Ma la persona che ha commesso quell'atto non è più qui - lo sono.
Non ho intenzione di lottare fisicamente contro le restrizioni. Non ho intenzione di urlare, usare volgarità o fare minacce oziose. Comprendi però che non sono solo arrabbiato, ma sono rattristato da ciò che sta accadendo qui stasera. Non sono solo rattristato, ma deluso dal fatto che un sistema che dovrebbe proteggere e sostenere ciò che è giusto e giusto possa essere così simile a me quando ho fatto lo stesso vergognoso errore.
Se qualcuno provasse a sbarazzarsi di tutti qui per aver partecipato a questo omicidio, urlerei un clamoroso "No." Direi loro di dare loro tutto il dono che non mi darebbero … e questo per dare a tutti loro un seconda possibilità.
Mi dispiace di essere qui. Mi dispiace che tu sia qui. Mi dispiace che sia morto John Luttig. E mi dispiace che sia stato qualcosa in me che ha causato tutto ciò per cominciare.
Stasera diciamo al mondo che non ci sono seconde possibilità agli occhi della giustizia … Stasera, diciamo ai nostri figli che in alcuni casi, in alcuni casi, uccidere è giusto.
Questo conflitto fa male a tutti noi, non ci sono LATI. Le persone che sostengono questo procedimento pensano che questa sia giustizia. Le persone che pensano che dovrei vivere pensano che sia giustizia. Per quanto possa sembrare difficile, questo è uno scontro di ideali, con entrambe le parti impegnate a ciò che ritengono giusto. Ma chi ha torto se alla fine siamo tutti vittime?
Nel mio cuore, devo credere che ci sia un pacifico compromesso nei nostri ideali. Non mi importa se non ce ne sono per me, purché ce ne siano per quelli che devono ancora venire. Ci sono molti uomini come me nel braccio della morte - bravi uomini - che sono caduti nelle stesse emozioni sbagliate, ma potrebbero non essersi ripresi come me.
Dai a quegli uomini la possibilità di fare ciò che è giusto. Dai loro la possibilità di annullare i loro errori. Molti di loro vogliono risolvere il disastro che hanno iniziato, ma non sanno come.
Il problema non è che le persone non sono disposte ad aiutarli a scoprirlo, ma nel sistema dicendo loro che non importa comunque. Nessuno vince stasera. Nessuno ottiene la chiusura. Nessuno se ne va vittorioso
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