I PARCHI NAZIONALI DELL'AMERICA DIVENTERANNO A 100 anni questo agosto. I parchi, noti in modo famoso dall'autore Wallace Stegner "la migliore idea d'America", sono stati uno degli strumenti più importanti della nazione per preservare la sua straordinaria natura selvaggia e per fornire un luogo in cui i cittadini statunitensi possano entrare in contatto con la natura. Sono stati anche un posto raro privo di pubblicità.
Quell'era potrebbe volgere al termine. Nonostante l'importanza dei parchi per la nostra eredità nazionale, sono stati a lungo sottofinanziati, facendo affidamento su donatori e filantropi privati per recuperare tutto il denaro che non hanno ricevuto da un avaro governo federale. Un posto ovvio per ottenere i soldi sarebbe dalle donazioni aziendali, ma le aziende tendono a non dare soldi se non ottengono qualcosa in cambio, e i Parchi Nazionali sono stati a lungo resistenti a consentire qualsiasi tipo di pubblicità nei parchi stessi.
Ma la mancanza di denaro che entra nei parchi - e la mera quantità di denaro che potrebbe arrivare dalle aziende - hanno fatto considerare i Parchi un cambiamento.
Jonathan Jarvis, il direttore del National Parks Service, sta allentando le regole sulle donazioni aziendali. Per essere estremamente chiari, la pubblicità e gli slogan non saranno ancora consentiti nei Parchi, ma le regole consentiranno la visualizzazione prominente dei loghi aziendali. E mentre non ci saranno vendite di diritti di denominazione a punti di riferimento o monumenti (cioè Paypal presenta il Monte Rushmore), ci saranno vendite di diritti di denominazione ad alcune strutture del parco.
Molte persone sono preoccupate per questo sviluppo: temono che i Parchi diventeranno l'ennesimo veicolo grossolano per il marketing aziendale o, peggio ancora, che gli sponsor aziendali cercheranno di interferire con le politiche dei parchi. E per essere onesti, questo era già un problema. Nel 2011, i Parchi hanno iniziato a vietare le vendite di bevande in bottiglia nei parchi al fine di ridurre l'inquinamento da plastica. Al Grand Canyon, la Coca-Cola, che a quel punto era un grande donatore, espresse preoccupazione per la politica, che quasi bloccò il divieto. Alla fine entrò in vigore, ma era un segnale preoccupante: che gli interessi corporativi potessero essere messi al di sopra degli interessi generali dei parchi e dell'ambiente.
Ma i gestori dei parchi sono in una posizione difficile. C'è solo un arretrato di $ 11 miliardi nei soli progetti di manutenzione e il Congresso non sta fornendo finanziamenti adeguati. Quindi il National Parks Service è costretto a scegliere tra il fatto che i parchi cadano lentamente in pezzi, o soccombano lentamente a sponsorizzazioni aziendali che, a lungo andare, potrebbero essere altrettanto dannose.
La soluzione chiara sarebbe che il Congresso riconosca che i parchi nazionali valgono adeguatamente il finanziamento. Ma a meno che ciò non accada, i nostri Parchi diventeranno lentamente, inevitabilmente, solo un altro posto in cui l'America corporativa può attaccare i suoi cartelloni pubblicitari.
