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È QUASI DAWN. Il profumo della notte con la sua umidità terrosa permane ancora nell'aria fresca. Il silenzio della natura è spezzato dallo schiamazzo di una faraona. La sua chiamata è musica per le mie orecchie mentre annuncia un nuovo giorno. Presto il sole africano sorgerà, il suo calore torrido attira tutta l'umidità dalla terra. Questi momenti prima dell'alba sono preziosi.
La tranquillità è frantumata da una voce piena di forza e presenza. La faraona tace con rispetto. È l'inconfondibile ruggito basso e insistente di un leone maschio. Lo avevo visto in precedenza con suo fratello, pattugliando la vasta distesa di terre selvagge che è il suo dominio. Chiama il resto della sua famiglia, sperando di ricevere una risposta tra le dune.
Due leoni del deserto vagano per la valle del fiume Hoanib, Skeleton Coast
Un amico namibiano mi ha detto "Una volta che l'Africa è nel tuo sangue, tornerai sempre". Proprio come questi due leoni, che, nonostante siano signori su un vasto territorio, percorreranno sempre gli stessi sentieri.
I leoni adattati al deserto sopravvivono in una delle regioni più remote e inospitali della Namibia: la Skeleton Coast. Cibo e acqua sono scarsi, costringendoli a vagare per enormi distanze. Evitano naturalmente il contatto umano, ma di tanto in tanto la fame li spinge a cercare il bestiame degli agricoltori. Purtroppo le conseguenze non sono sempre favorevoli per i leoni.
I leoni che ho visto sono presenti in un documentario intitolato "Vanishing Kings", che racconta la difficile situazione di un orgoglio specifico chiamato Five Musketeers. Con l'aiuto del film e attraverso un programma dedicato di localizzazione e rintracciamento, gli ambientalisti sperano di proteggere il futuro di questi animali in via di estinzione.
Un deserto adattato elefante nella valle del fiume Hoanib
Ho visto gli elefanti fare brutti scherzi come questo nel circo. Eppure l'elefante del deserto della Namibia è un maestro dell'adattamento. Vivendo in alcune delle aree più aride del pianeta, ha raffinato il suo gusto per la vegetazione che prospera qui, principalmente nei letti dei fiumi. Ana, o anaboom, gli alberi non sono solo nutrienti. I loro frutti si dimostrano irresistibili snack che valgono ogni sforzo fisico. E il motivo perfetto per posare per una foto.
Una giovane giraffa toro nella valle del fiume Hoanib
Come con la maggior parte degli animali della Namibia, la giraffa si è adattata anche alle regioni secche e sabbiose del paese. Nella valle del fiume Hoanib, tuttavia, alberi di acacia e ana abbondanti forniscono più che sufficiente sostentamento per questo piccolo toro. Sua madre era già scomparsa dietro la duna di sabbia. Sapeva che lo stavamo osservando, ma lentamente camminavamo su e giù per la collina, fermandoci persino a salutare e posare per un bel tiro.
Uno sciacallo col dorso nero cerca cibo lungo la Skeleton Coast
Gli sciacalli col dorso nero prendono il nome dalla sella scura sulla schiena. Sono gli spazzini dell'Africa, ma mangiano anche piante e cacciano carne fresca sotto forma di animali più piccoli. Lungo la Skeleton Coast della Namibia una piccola popolazione si è adattata all'ambiente predando i cuccioli di foca. Questo maschio solitario si stava facendo strada lungo la spiaggia fino a una grande colonia di foche di pelliccia di mantello quando l'ho visto tra i massi.
Un solitario orice tra le erbe del Kaokoveld
Alcuni dei miei migliori momenti in Namibia sono stati trascorsi esplorando le regioni più remote con solo una tenda sul tetto dell'auto. Questo è, secondo me, il modo migliore per vivere la natura incontaminata. Oryx come questo non si sente minacciato da una “visione del gioco” premurosa e rispettosa. È questo equilibrio di interazione umana e animale che ci consente di coesistere. Ed è questa convivenza che rende la Namibia così unica.
La valle del fiume Klip vista dall'altopiano di Damotaland Grootberg
La valle del fiume Klip a Damaraland è uno dei miei posti preferiti in Namibia. Vista dalla Grootberg Lodge sulla cima di un altopiano e goduta al meglio all'alba e al tramonto, questa valle è il matrimonio perfetto tra cielo infinito e paesaggio mozzafiato. Ospita una fauna selvatica abbondante e unica perché non ci sono confini fisici. Elefante del deserto, giraffa, zebra di montagna, kudu, antilope saltante, leone, leopardo, ghepardo … Tutti vagano liberi come facevano gli animali in Africa prima di essere fermati da recinzioni e strade.
Un raro rinoceronte nero maschio a Damaraland
Alzarsi alle 4 del mattino potrebbe non sembrare una vacanza. Tuttavia, quando il premio è vedere un raro rinoceronte nero, ne vale la pena. I numeri della popolazione di rinoceronti neri della Namibia rimangono sconosciuti per proteggerli dai bracconieri. Il corno di rinoceronte è un prodotto prezioso, soprattutto in Asia, e i prezzi del mercato nero possono raggiungere i 100.000 dollari al chilogrammo. Alcuni lodge lavorano con programmi locali di conservazione, come Save the Rhino, e offrono agli ospiti la possibilità di seguire il rinoceronte a piedi. Gli animali sono micro-scheggiati per motivi di sicurezza e monitorati mediante telemetria. Ciò consente agli ospiti come me di vederli da una distanza sana, mentre osserva gli alberi potenziali per arrampicarsi se decidono di caricare.
Strada e cielo infiniti a Damaraland
La Namibia è un paese vasto e per apprezzare appieno tutti gli 825.000 chilometri quadrati che devi guidare - molto. Le strade seguono un rigido codice di composizione a seconda della loro importanza. Le strade primarie sono asfaltate, le strade secondarie contengono ghiaia e le strade terziarie sono sporche (e spesso soggette a corrugamenti davvero fastidiosi). Tutto ciò che segue è una vaga rientranza nell'erba e la supposizione di chiunque! Non capisco mai perché le persone abbiano fretta quando hanno paesaggi come questo da godersi.
Un piccolo branco della zebra di montagna di Hartmann a Damaraland
La zebra di montagna Hartmann della Namibia è uno dei miei animali preferiti da guardare e fotografare. I loro motivi in bianco e nero si distinguono dal terreno roccioso, offrendo un forte contrasto. Eppure riescono ancora a sciogliersi sullo sfondo durante il volo, lasciando solo una nuvola di polvere alle spalle. Queste zebre sono classificate come specie in via di estinzione a causa della caccia eccessiva, ma sembrano prosperare in alcune aree grazie agli sforzi di conservazione.
Zebra e rosso più hartebeest condividono l'acqua in uno dei pozzi d'acqua del Parco Nazionale Etosha
Uno dei punti salienti di ogni viaggio in Namibia è una visita al Parco nazionale di Etosha. Metà delle dimensioni della Svizzera, Etosha è uno dei più grandi santuari della fauna selvatica sulla terra. L'interferenza con gli animali è severamente vietata e questo è uno dei motivi principali per cui questo parco funziona davvero come un'esperienza faunistica. Il ciclo della natura è ininterrotto. E i fori di irrigazione sono dove si trova l'azione, poiché in un paese arido come l'acqua della Namibia significa vita.
Un albero pietrificato di spine di cammello in Dead Vlei, Sossusvlei
“Guida il piede nella sabbia. Questo compatta il terreno e ti aiuterà a continuare a muoverti. Altrimenti farai due passi indietro per ogni passo fatto!”La mia guida pronunciò queste parole di saggezza all'inizio del nostro viaggio su“Big Daddy”nel Sossusvlei della Namibia. Sede di alcune delle dune di sabbia più alte della terra, Sossusvlei è il sogno di un fotografo. I colpi iconici includono gli alberi pieni di spine di cammello su Deadvlei, i loro tronchi che si stagliano contro il cielo blu, la duna rossa e la terra bianca e salata. Quasi 1.000 anni, questi alberi sono sopravvissuti alla decomposizione a causa del clima secco. La parte migliore di questo particolare trekking è la discesa, un'inclinazione di 45 gradi di sabbia mobile. Suggerisco di prenderlo di corsa e aggiungere un salto mortale quando la velocità ha la meglio sull'equilibrio …
Una veduta aerea della Skeleton Coast
Uno dei modi migliori per sperimentare la nuda bellezza della Namibia è dall'aria. Voli panoramici operano in tutto il paese e quelli lungo la Skeleton Coast sono altamente raccomandati. Dune aride e calde rotolano nel freddo Oceano Atlantico. La Terra incontra l'acqua in uno dei contrasti più violenti della natura. Immagini come questa mi mostrano il potere del paesaggio, evidenziando il vasto vuoto che mi attira in questo paese.
Un nido di tessitori socievoli nel Parco Nazionale Namib-Naukluft
“È un albero dalla forma strana. No, aspetta, è un animale su un albero. No, aspetta, è … Cos'è?”Questa è stata la mia reazione la prima volta che mi sono imbattuto in un nido di tessitore socievole. Composto da erba con numerosi fori di entrata / uscita, questi nidi possono ospitare centinaia di colonie di tessitori. I numerosi buchi fanno parte di un sistema di sicurezza contro i serpenti. Se un serpente riesce a ottenere l'ingresso, gli uccelli all'interno hanno più vie di fuga. Il modo migliore per trascorrere una siesta pomeridiana è sdraiarsi sotto il nido e attendere che la testa di un uccellino sbircia fuori. Purtroppo i riflessi umani non sono mai abbastanza veloci da catturare il tiro!
Le case di Kolmanskop fanno parte del deserto circostante
La "città fantasma" di Kolmanskop è un sito storico protetto e un forte promemoria di come i coloni tedeschi si adattarono alle condizioni aliene. Kolmanskop fu fondata dai minatori di diamanti nei primi anni del 1900, raggiunse l'apice negli anni 1920 e fu abbandonata quando i prezzi dei diamanti si schiantarono. Gli edifici che hanno visto la fortuna trovata e persa stanno lentamente affondando nella sabbia. Ho ottenuto un permesso speciale e ho visitato subito dopo l'alba. Vagare per le case vuote le cui finestre davano su una grande distesa di nulla era inquietante. Mi ha fatto capire esattamente cosa hanno sopportato queste persone nella loro ricerca di una vita diversa.
