narrazione
Nel 370 a. C., Socrate si preoccupò di ciò che la nuova tecnologia stava facendo al cervello dei giovani. Mentre gli studiosi più giovani passavano dalle discussioni orali a quelle scritte, Socrate discuteva contro la scrittura, che secondo lui avrebbe "creato l'oblio nelle anime degli studenti, perché non useranno i loro ricordi".
Millenni dopo, poco è cambiato: nel 20 ° secolo, il panico morale è scoppiato in televisione, che i detrattori preoccupati ci avrebbero trasformato tutti in zombi di patate da letto, incapaci di pensiero creativo. Decenni dopo, i videogiochi erano anche peggio, trasformando i nostri figli in mostri amorali e scatenati.
Nel 2017, più di ogni altro elemento della tecnologia di tutti i giorni, lo smartphone è al centro delle nostre paure. Ciò non sorprende: li usiamo per ricordare ricordi preziosi e informazioni concrete, per trovare altre persone e per parlare con loro. I nostri smartphone sono diventati una parte esteriore del nostro cervello.
La prima volta che perdi il telefono, può sembrare di perdere un arto e quella sensazione può essere sorprendente. Ma alcune nuove tecnologie hanno quell'effetto, arrivando ad occupare una parte della tua mappa mentale di te stesso. Per coloro che sono cresciuti con gli smartphone, l'incapacità di immaginare l'esistenza senza uno è normale. Ma se ricordi la vita prima degli smartphone, potresti preoccuparti di come il mondo sta cambiando e di come questi nuovi dispositivi ci stanno cambiando.
È importante pensare a quale sia esattamente la relazione tra il nostro cervello e i nostri smartphone e l'impatto che tale relazione ha sulla nostra salute mentale, sulla nostra vita sociale e su come i giovani percepiscono il mondo che li circonda. Ma per focalizzare la nostra preoccupazione su come gli smartphone potrebbero "ricablare il cervello dei bambini" manca un punto più grande. Dovremmo pensare meno al cambiamento del cervello e più al fatto che possiamo fidarci dei dispositivi che stanno cambiando. Dopotutto, sono progettati e realizzati da persone che cercano di guadagnare da noi.
Se credi a tutto ciò che leggi nei media in questo momento, può dipingere un quadro desolante. Dovremmo essere creature sempre più sole e ansiose - ed è particolarmente dannoso per i giovani.
Un recente pezzo sull'Atlantico dello psicologo Jean M. Twenge - che chiede "Gli smartphone hanno distrutto una generazione?" - è l'ultimo esempio di spicco. Presenta un'immagine irresistibile e distopica di una generazione isolata, carente di vitamina D, nativa digitale, chiusa nelle loro stanze e influenzata negativamente dall'essere costantemente connessa. I giovani bevono di meno, fanno meno sesso, dormono meno e addirittura richiedono meno patenti di guida, e il colpevole è la connettività offerta dallo smartphone.
Questo tipo di argomento, trovando che i giovani si comportano in modo diverso e attribuisce i cambiamenti a una nuova tecnologia specifica, non è insolito. Come il sociologo David Oswell esplora in un saggio in Cool Places: Geographies of Youth, un'antologia che descrive le culture giovanili di tutto il mondo, questo è accaduto anche con la televisione: “La televisione è concepita, principalmente dalla stampa, come tutte potenti, mentre i giovani lo sono costruito come "bambini": innocente, manipolabile e bisognoso di protezione ". Per le generazioni più anziane, la televisione era un simbolo dell'imprevedibilità, dell'incontrollabilità e del lassismo morale dei più giovani.
Ora possiamo vedere accadere la stessa cosa, centrando gli smartphone e l'idea che chiunque ne abbia uno sia sempre online. Come ha sottolineato la ricercatrice digitale giovanile Katie Davis nella sua risposta al pezzo di Twenge, molte delle tendenze identificate sono correlate ma non necessariamente causali. Proprio come i media digitali non saranno l'unico fattore alla base di queste tendenze, è semplicistico suggerire che chiunque abbia meno di 20 anni sia influenzato dall'uso dello smartphone allo stesso modo. Ci sono molte altre cose che influenzano i cambiamenti intergenerazionali nei modelli di comportamento.
Ma proprio questo mese, la commissaria per bambini britannica Anne Longfield ha avviato una serie di discussioni sulla stampa britannica suggerendo che era responsabilità dei genitori gestire il tempo dei loro figli online, confrontando l'uso dei social media da parte dei bambini con il "cibo spazzatura". Questo è solo l'ultimo di una lunga serie di preoccupazioni che "biologicamente [non] ci siamo evoluti per soddisfare la natura sedentaria, ma frenetica e caotica della tecnologia di oggi", come ha affermato la terapista pediatrica Cris Rowan.
Una rapida ricerca produce centinaia di studi che sembrano giustificare questa posizione, che l'impatto degli smartphone sulla nostra capacità di concentrazione o che avere accesso a troppe informazioni ci sta "derubando" della nostra creatività innata. Questo articolo del 2016 in Psychological Science degli psicologi dell'UCLA ha scoperto che nelle scansioni MRI dei giovani, ottenere Mi piace su un post di Instagram aveva lo stesso effetto di potenziamento della dopamina come guardare le foto dei propri cari, o sentirsi dire che avevano vinto una grande quantità di soldi. Alcuni genitori sono abbastanza preoccupati da controllare i propri figli nelle cliniche di riabilitazione dei social media, mentre Pew ha scoperto che il 67% degli adolescenti americani ha subito molestie online.
Ma possiamo raggruppare altrettanto facilmente i risultati che potrebbero anche essere fatti valere come impatti positivi. Gli studi hanno scoperto che i media basati sullo schermo, in particolare i videogiochi, aumentano la velocità del processo decisionale senza influire negativamente sull'accuratezza di tali decisioni. I ricercatori dell'Università di Rochester, Daphne Bavelier e C. Shawn Green, hanno scoperto che i giochi potrebbero anche essere una forma efficace di terapia cognitiva e che i bambini di età inferiore ai 10 anni che giocavano regolarmente avevano tempi di reazione paragonabili agli adulti. Il ricercatore del sonno Russell Foster ha sottolineato che sebbene le persone "sentano" che i loro dispositivi stanno disturbando il loro sonno, mancano ancora prove empiriche. E mentre Simon Maybin esplora in questo pezzo della BBC, l'idea che le nuove tecnologie abbiano accorciato la portata dell'attenzione delle persone è in gran parte un mito, così come l'idea stessa di una "portata di attenzione".
I giovani chiaramente amano i social media, ma ciò potrebbe essere per una serie di ragioni che vanno oltre i semplici successi di dopamina. Ci sono più questioni astratte e personali di accettazione sociale o vanità professionale, o anche solo un meschino post-look-me-ora rivolto a un ex. E perché, per questo motivo, ottenere una scarica di dopamina dall'abbracciare un amico "buono", ma da un amico che ama la tua foto "cattivo?"
Per essere chiari: la ricerca mostra che gli smartphone stanno colpendo il cervello dei giovani. La domanda importante, tuttavia, non è se i nostri dispositivi sono responsabili di cambiare il modo in cui i giovani agiscono e pensano: l'uso della tecnologia cambia sempre il nostro cervello. Pensare a questo tipo di cambiamento come "buono" o "cattivo" è un errore vecchio quanto il fraintendimento intergenerazionale.
"La cosa bella è che siamo in un momento in cui qualcuno leggermente più grande di te può darti un momento" ricordo quando "su un pezzo di tecnologia che era nuovo per lui", spiega Robert Rosenberger. "Ma la cosa sorprendente è che quella roba diventa normale molto velocemente, ed è quella" normale "che è la parte ordinata."
Rosenberger è un filosofo tecnologico presso la School of Public Policy presso il Georgia Institute of Technology. Non accetta l'affermazione che le nuove tecnologie sono intrinsecamente dannose per noi - o per il nostro cervello. Indica il modo in cui il nostro cervello forma relazioni tra comportamento appreso e tecnologia. "Non penso che sia intrinsecamente negativo", mi dice al telefono. "Penso che la domanda sia più, quanto siamo consapevoli di quelle relazioni?"
Rosenberger è uno dei principali ricercatori della cosiddetta "Sindrome da vibrazione fantasma" (PVS), quando senti un fruscio nei jeans o nella borsa e vai a cercare il tuo telefono vibrante, anche quando è sul tavolo di fronte a te. "Il PVS è un buon esempio di tutto ciò, perché è qualcosa che è dimostrato dai dati dell'indagine che è una specie di epidemia", dice. “Ma non fa male alle persone; la maggior parte delle persone non ne è infastidita."
Come spiega Rosenberger, sviluppiamo percorsi neurali che si aspettano che ci siano vibrazioni del telefono e ci portano a pensare che ogni rombo, ogni movimento, come quello di un telefono in tasca. Ci sono anche altri esempi, come quando le persone cercano occhiali mancanti che sono effettivamente appollaiati sulla testa. È uno sciocco errore mentale - un effetto collaterale del cervello che si abitua a una tecnologia esterna e lo assorbe nella sua mappa del corpo. Inconsciamente formiamo il nostro cervello per ignorare queste relazioni, come andare su un sito Web e ignorare gli annunci banner.
Iain Gilchrist è un neuropsicologo dell'Università di Bristol, specializzato in esplorazione visiva. Sottolinea come il termine "inondato di informazioni" abbia "demonizzato" il cervello moderno e connesso. "Quello che fa l'occhio è in realtà muoversi circa tre volte al secondo", dice. "In realtà indica al tuo cervello quali informazioni sono interessanti e pertinenti." Letteralmente parlando, siamo già biologicamente "inondati".
"Sì, la tecnologia è cognitivamente impegnativa, ma le cose sono state cognitivamente impegnative per molto tempo", afferma Gilchrist. "Non credo che la tecnologia stessa, o il modo in cui è presentata, stia sostanzialmente cambiando il cervello o necessariamente mettendoci sotto una pressione maggiore di quanto non fossimo stati in passato in passato nella storia."
Indica un esempio storico: "Quello che è successo è che la tecnologia si è evoluta per adattarsi abbastanza bene a come funziona la cognizione umana", spiega. "Ci sono stati momenti in cui le persone stampavano libri e le lettere erano così piccole che stavi davvero faticando a leggerle - e poi le persone smettevano di stampare caratteri così piccoli."
Le nostre abitudini mutevoli non riguardano solo l'informazione, ma anche l'intrattenimento e la comunità. Le persone nella loro adolescenza oggi sono almeno due decenni oltre la prima generazione a sperimentare la vita online, ma gli smartphone hanno radicalmente aperto l'accesso a Internet e hanno reso la connessione una parte normale e prevista della vita. Mai prima d'ora i giovani sono stati in grado di cercare, condividere e godere dei contenuti che amano con tale specificità. Possiamo vedere ogni nuova tendenza dei contenuti digitali come un nuovo adattamento con la cognizione umana, come afferma Gilchrist.
L'ho visto da solo in una scuola elementare nel sud-ovest di Londra, guardando un gruppo di undicenni riuniti attorno al computer di classe che guardava YouTube. Furono incantati da un video di una sostanza oscura viola e blu che cadeva densamente da un cucchiaio di legno, cambiando forma e baciando l'interno di una ciotola. Dopo la fine della lezione, hanno usato il mio telefono per visitare l'account Instagram di 42.000 follower @ @ soddisfying.video, guardando una pentola dipinta a metà sul volante di un vasaio mentre un pennello fa lentamente lunghe e lente rientranze su di esso, tagliando perfettamente il argilla morbida. È stato ipnotizzante.
Sappiamo che stiamo sviluppando legami sempre più forti con i nostri smartphone: stanno diventando parte di noi, cambiando il modo in cui pensiamo, facendoci affidare alla loro connettività e, a sua volta, alterando il modo in cui interpretiamo e comunichiamo con il mondo. Per tornare a Socrate, questo valeva anche per la parola scritta: oggetti esterni potevano ricordare per noi.
Ma uno smartphone non è un pezzo di carta. Non è nemmeno una televisione. I dispositivi stessi, i loro sistemi operativi e le app su cui sono in esecuzione tali sistemi operativi - sono progettati per trasformare l'attenzione in profitto. Gli smartphone sono più simili a centri commerciali che a piazze. Stiamo affidando la nostra fiducia ai dispositivi che hanno un incentivo a ingannarci e ingannarci. Quando analizziamo come i bambini di oggi interagiscono con gli smartphone, una società plasmata da pensieri privatizzati è un motivo di preoccupazione.
Quest'anno Harris ha lanciato una nuova campagna per spingere i progettisti ad assumersi la responsabilità delle loro decisioni, ponendo domande del tipo: "Il tuo prodotto rispetta i programmi e i confini delle persone?" "Il tuo prodotto elimina deviazioni e distrazioni?" diventare più consapevoli dell'utilizzo del dispositivo.
Ma regolare il tempo che passi sul tuo smartphone o sulle app che utilizzi non aumenta necessariamente la qualità di ciò che fai lì. I tipi di misure suggerite da qualcuno come Anne Longfield, al contrario, sono più chiari e più rozzi - e "semplicemente non andare online" non è di grande aiuto per qualcuno che è costretto a casa e dipende dal proprio smartphone per il contatto sociale, ad esempio. Le persone di diversi gruppi sociali, economici o etnici hanno esigenze diverse e tali sfondi avranno anche un impatto su alcune delle cose negative che associamo all'utilizzo dello smartphone.
Le nostre conversazioni su smartphone e altri dispositivi devono andare oltre, indipendentemente dal fatto che la tecnologia sia una forza gradita o non gradita, una cosa positiva o negativa. I nostri cervelli sono adattabili e si stanno adattando a questo nuovo ambiente - e mentre i nostri cervelli si evolvono, tutto ciò che possiamo fare è sottometterci a quel processo. Ma la nostra sfida è elaborare come gestire le nostre relazioni con gli smartphone, ora e negli anni a venire.
E, quando tutto diventa troppo, ci sono sempre video gloop.
