Cominciando dall'inizio. In realtà non ho letto La geografia della beatitudine.
Volevo e volevo piacere; L'ho fatto davvero. La semplicità e il colore nitido della copertina mi hanno attirato quando l'ho vista per la prima volta in libreria, così come la premessa dell'autore.
Trascorreva un anno in viaggio in dieci paesi alla ricerca di qualcosa che fosse, per lui, sfuggente come la Fontana della giovinezza: la felicità.
Eric Weiner, un veterano corrispondente straniero per National Public Radio, come ammettitore auto-ammesso, voleva scoprire se alcuni posti nel mondo fossero più felici di altri, e se sì, perché.
Ma quando è arrivata la mia copia di recensione di The Geography of Bliss, era sotto forma di un pesante pacchetto di 11 CD. La versione dell'audiolibro di The Geography of Bliss dura circa 12 ore.
12 ore.
E se Weiner fosse onesto con se stesso, dovrei anche essere disponibile. Non mi piacciono gli audiolibri. Tuttavia, ho messo da parte la mia preferenza per la parola scritta e ho trascorso 12 ore con la parola parlata, letta dall'autore stesso.
Ero abbastanza interessato alla ragione del viaggio di Weiner, non perché credevo che avrebbe trovato la geografia della felicità, ma perché pensavo che il viaggio stesso potesse creare storie interessanti, sia sulle persone che sui luoghi che aveva incontrato e sui Weiner arriva a conoscere se stesso.
Sfortunatamente, ho sbagliato.
Chiedi agli "esperti"
Il problema principale con il libro di Weiner è che sacrifica la ricchezza delle sue storie di viaggio indulgendo costantemente nella sua folle propensione a rivolgersi a "esperti" per spiegare cos'è la felicità e cosa rende felici gli umani.
Mentre molti scrittori hanno fatto miracoli senza scrutare le loro narrazioni personali sullo sfondo di un contesto storico e socioculturale ben reso, i tentativi di Weiner di farlo sono sia imbarazzanti che distratti.
Weiner è particolarmente appassionato di studi scientifici e registra risultati empirici come se accumulare un numero sufficiente di conclusioni degli studiosi confermasse un'ipotesi che lui stesso non ha definito chiaramente.
Questa presunzione narrativa potrebbe funzionare in mani più abili, ma Weiner sembra essere più fiducioso negli studi che nelle sue stesse esperienze. È un peccato perché i migliori scrittori di viaggi sanno che è la storia, la loro storia, che è tutto.
Una ricerca superficiale
Weiner attraversa un confine abbastanza a lungo per avere un'idea del paese, ma abbastanza breve per evitare troppo della sua realtà.
Dato che parliamo di scienza più che di diario di viaggio, vale la pena ricordare che anche la metodologia di Weiner è problematica.
C'è la questione che Weiner attraversi un confine abbastanza a lungo per avere un'idea del Paese ma abbastanza breve per evitare troppa parte della sua realtà, i cui strati e complessità sono esposti solo nel tempo.
Weiner afferma che il suo programma era dettato da "ritmi locali" piuttosto che dalla scadenza del giornalista a cui era abituato, ma i momenti nel libro in cui Weiner "diventa locale" sono pochi e lontani tra loro.
Più spesso, la sua connessione "locale" è un espatriato, la cui decisione di vivere nel luogo che sta visitando è una verifica sufficiente per Weiner che il suo contatto è un collegamento rappresentativo qualificato per giudicare la felicità locale.
Fonduta + Treni + Cioccolato = Felicità?
Anche la strategia di Weiner per l'immersione culturale è limitante. Weiner inizia la sua visita in Svizzera, ad esempio, entrando in contatto con Susan, un'americana il cui "candore aumenta costantemente contro la riserva svizzera".
Susan sembra a malapena la persona migliore per introdurre Weiner nella vita svizzera e facilitare la sua ricerca del graal della felicità. Eppure Weiner non trova problematico il fatto che la valutazione di Susan sugli svizzeri sia che siano "culturalmente costipati".
Invece, affida a Susan di dargli un assaggio nella mentalità svizzera. Lei prende quella fiducia e si assicura che Weiner mangi della fonduta, che, insieme a treni svizzeri impeccabilmente puliti e cioccolato, è così profondamente soddisfacente che Weiner non si sente obbligato a scavare più a fondo nella vita svizzera.
Il Weiner perennemente triste ha sperimentato la felicità, per quanto superficiale e fugace possa essere, il che è abbastanza buono per lui. Paese successivo!
Lo svizzero, conclude frettolosamente prima di andare avanti, nello stesso modo in cui concluderà riguardo agli altri paesi che visita, non è particolarmente felice, anche se è capace di un mix di contentezza e gioia, per il quale conia il termine "gioia" “.
Questa strategia per evitare qualsiasi conclusione definitiva consente a Weiner di cogliere i propri momenti di felicità, assolvendolo al contempo dalla responsabilità di arrivare a dichiarazioni significative o decisive per il suo lettore.
Un viaggiatore del mondo non è all'altezza
Ciò che rende particolarmente preoccupante la volontà di Weiner di essere guidato da altri è il fatto che il suo curriculum di viaggio sia abbastanza impressionante.
Come corrispondente straniero per NPR, Weiner ha un bel po 'di inchiostro nel suo passaporto, dopo aver riferito dal Bhutan e dal Medio Oriente. Chiaramente, non è estraneo ai punti problematici del mondo.
Forse è la sua lunga carriera in immersione nelle zone di conflitto e la sua inclinazione a riferire che gli hanno reso difficile vedere la Geografia della Beatitudine come qualcosa di diverso da un esercizio quasi accademico.
Sul suo sito web, Weiner scrive che The Geography of Bliss è sul posto. "Cambia posto, credo", scrive facilmente, "e puoi cambiare la tua vita". Forse.
Ma The Geography of Bliss non riesce a convincere il lettore che Weiner capisce i luoghi che ha visitato, tanto meno la gioia di scoprire gli altri … e se stessi.
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