Foto di Horia Varlan.
Nell'estate del 1994, lo scrittore di viaggi britannico William Dalrymple iniziò un viaggio di sei mesi attraverso quella che lui chiama "l'ombra di Bisanzio".
Stava seguendo le orme di un monaco bizantino del VI secolo, John Moschos, che aveva intrapreso un pellegrinaggio intorno al Levante nel 578 d. C., in un momento in cui l'Impero bizantino era molto in declino.
Il viaggio di Dalrymple inizia sul Monte Athos in Grecia e lo porta attraverso Turchia, Siria, Libano, Cisgiordania, Israele e infine in Egitto. Visitando alcuni degli stessi monasteri, chiese e santuari di Moschos, usa questo viaggio per fornire un resoconto vivace ed erudito delle diverse sette del cristianesimo ortodosso orientale che fiorirono durante il periodo bizantino, nonché osservazioni sullo stato attuale del cristianesimo nel Vicino Oriente.
Lungo la strada viene molestato dall'esercito turco, testimonia forse la più antica musica religiosa del mondo e incontra una moltitudine di personaggi colorati. Questi includono il reporter di guerra Robert Fisk, una famiglia di rifugiati cristiani palestinesi in Libano, un eremita maronita che trascorre tutto il giorno a pregare e combattere la tentazione, e un monaco che non riesce a smettere di delirare sulle cospirazioni massoniche e afferma che il Papa è un culto del diavolo per.
From the Holy Mountain è un libro incredibilmente ambizioso: un misto di diario di viaggio, storia, teologia e commenti sociopolitici contemporanei. Il libro è pieno di informazioni e Dalrymple scorre avanti e indietro senza sforzo attraverso i secoli.
Tratta argomenti come il genocidio armeno (e la deliberata politica del governo turco di cancellare la documentazione archeologica armena), gli stiliti (eremiti bizantini che trascorsero la vita in cima a un alto pilastro e si credeva che agissero come intermediari con il cielo), e i collegamenti spesso sorprendenti e si sovrappongono tra l'antico cristianesimo ortodosso e l'Islam.
Eppure, nonostante la serietà della materia, e il suo tono a volte accademico, il libro non è pesante andando al minimo.
Dalrymple ha un modo abile con le parole, un orecchio attento ai dialoghi e un talento nell'uso di immagini molto appropriate.
Onesto, coinvolgente e curioso, gran parte della sua scrittura è anche colorata con un umorismo furbo e autoironico.
Dalla Holy Mountain è sia divertente che informativo, ma più che altro è una meditazione commovente, spesso scioccante sul declino del cristianesimo in quello che una volta era il suo cuore.
Altamente raccomandato!
