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Lago Quidi Vidi / Foto: Matthew McCarthy
A pochi minuti da St. John's c'è uno specchio d'acqua e una costa costellata di iceberg, megattere e puffini.
Avvistamenti di balene
Da maggio a ottobre, le acque di Terranova e Labrador pullulano della più grande popolazione di megattere al mondo mentre migrano dai Caraibi, nutrendosi di capelin e krill. La megattera è una balena baleen, nel senso che hanno uno spesso strato di setole all'interno della bocca utilizzati per catturare il cibo.
Foto: Matthew McCarthy
Mentre Minke, Pilot, Sperm e persino le balene blu si trovano intorno a Terranova, gli Humpbacks organizzano il miglior spettacolo.
Con un peso di 45 tonnellate, sono giocosi e incapaci di resistere a un buon pubblico. Il mammifero gigante emergerà spesso al suono di una barca in avvicinamento, aprendosi con un impatto simile a una meteora e battendo la coda sulla superficie.
Altre volte piegherà la coda come un gesto osceno, indicando che si sta tuffando più a fondo, e potrebbe rimanere nascosto per un po '.
Potresti anche vedere madri e vitelli che nuotano fianco a fianco o si divertono in mare aperto.
Terranova è per gli uccelli
La più grande popolazione di uccelli marini del Nord America - 35 milioni - ha scelto Terranova come dimora. Qui, storm-petrels, razorbills, gannets e persino i puffins coesistono felicemente.
Per vederli, vai a Bay Bulls, a 25 minuti di auto da St. John's sull'Irish Loop. Le barche partono da qui per circondare le isole Gull, Green, Great e Pee Pee, che compongono la Witless Bay Ecological Reserve.
260.000 paia di pulcinella di mare nidificano su queste isole durante la tarda primavera e l'estate. In effetti, il 95% dei pulcinella di mare del Nord America vive intorno alla costa di Terranova.
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Oltre ai puffini, ci sono migliaia di gabbiani tridattili e il murre comune.
Immaginarlo è difficile: ascoltare la riserva è meglio.
Avvicinandoti alle isole in barca, la tua attenzione può essere focalizzata dalle verdi colline, dalle scogliere affilate o persino dalle balene megattere che passano nelle vicinanze.
Ma ad un certo punto, alzerai lo sguardo per rendersi conto che il cielo è una massa nera di movimento mentre gli uccelli si librano intorno alle isole come colonie di pipistrelli. Una volta che il capitano spegne il motore, il puro impatto del rumore può essere schiacciante.
Ricorda solo di non guardare in alto con la bocca aperta. (Non dire che non ti avevo avvertito.)
Lungo tutte le isole, migliaia di puffini si posano sulle coste rocciose e le colline sono forate da buchi noti come tane di puffini. Gli uccelli piombano, si tuffano e sfiorano la cima dell'acqua.
I puffini sono creature comiche; sono nuotatori migliori dei volantini, con la possibilità di immergersi a 200 piedi. Si accoppiano per la vita e i loro corpi goffi e goffi e i segni colorati contrastano nettamente con gli altri uccelli marini nella riserva.
Forse è per questo che il puffino è diventato l'uccello ufficiale di Terranova: sono semplicemente eccentrici.
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Iceberg, dritto
L'arrivo di puffini e megattere coincide anche con la comparsa di iceberg. Iceberg Alley è l'area che si estende dalla penisola più settentrionale di Labrador fino alla costa orientale di Terranova.
Qui, i berg della calotta glaciale di 10.000 anni della Groenlandia compiono il loro viaggio e di solito sono visti alla fine della primavera, in particolare maggio e giugno. Le loro dimensioni e forme variano: tabulare, a blocchi, cupola, bacino di carenaggio, zeppa e pinnacolo sono tutte parole usate per descrivere queste masse di ghiaccio.
Se vuoi risparmiare un po 'di soldi e saltare il tour in barca (vedi sotto), gli iceberg possono spesso essere individuati dal porto di St. John o dalla pista di Signal Hill. Senza lasciare la pista, puoi avvicinarti abbastanza a un berg quando galleggiano vicino alla costa.
L'anno scorso, all'interno dei St. John's Narrows, il più grande iceberg della stagione è apparso misteriosamente sospeso a mezz'aria. L'orizzonte è scomparso quando il mare nebbioso e il cielo si sono mescolati l'uno con l'altro, con l'iceberg che fluttua in mezzo.
Come vedere tutto
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Numerosi tour in barca che operano durante la stagione delle balene sono disponibili dal porto di San Giovanni, tra cui Dee Jay Charters e Iceberg Quest.
Entrambi i tour offrono la possibilità di vedere balene e iceberg, ma Dee Jay Charters è una nave meno affollata che percorre anche il Quidi Vidi Village e Cape Spear, il punto più orientale del Nord America.
A Bay Bulls, tour in barca come Gatherall o O'Brien combinano balene e birdwatching. Tutti i tour sono accompagnati da guide allegre, musica da violino e, talvolta, una crociera con cena. Vesti calorosamente poiché anche le estati possono essere gelide a Terranova.
Il kayak da mare è un'altra opzione per gli avventurosi: gruppi di tour come Stan Cook Sea Kayak Adventures ti avvicinano alla costa di Terranova e agli Humpbacks, se non sei intimidito da una pancia di mammifero delle dimensioni di una casa che si infrange a soli dieci piedi dalla tua pagaia.
