Bar + Vita notturna
La prima cosa che pianifichi dopo esserti fidanzato non dovrebbe essere la tua festa di addio al celibato. Ma io sono un giornalista, dannazione, e quando Matador dice: “Ehi Matt, andresti a Las Vegas per una settimana e faresti una merda assolutamente folle per cercare l'ultimo addio al celibato, anche se hai proposto a Steph, tipo, tre giorni fa?”Dico:“Lo farò, ma solo a nome del Primo Emendamento.”
Immagina una bandiera che sventola dietro di me mentre lo dico.
Venerdì, ho proposto alla mia ragazza, e lunedì la brava gente del Travel Nevada ha portato me e un gruppo di altri scrittori di viaggi a Las Vegas e ci ha sistemati in un casinò.
Come diventare uno scapolo in Sin City
Da quello che ho deciso nelle prime 72 ore del mio fidanzamento, i miei piani di addio al celibato saranno piuttosto semplici. Cercherò una capanna nei boschi da qualche parte, riunirò tutti i miei migliori amici, andremo al barbecue e ubriacheremo di piscio. Non ci saranno spogliarelliste. Non ci saranno combattimenti da bar.
Ma Vegas si è commercializzata come il luogo dove organizzare una festa di addio al celibato e dovevo solo indagare. Tra Ocean's 11, The Hangover, Swingers e Knocked Up, la narrativa preferita di Vegas è questa: siamo un luogo in cui le persone che non sono necessariamente ricche o importanti possono entrare, commettere errori orribili e lasciare illesi.
Non ha senso, ovviamente. Se credi a questa narrazione, posso semplicemente eliminare l'intermediario per te, spezzarti le ginocchia e lasciarti morire nel deserto del Mojave in modo che io possa andare forte tua moglie per gli 80 mila debiti con cui l'hai lasciata sellata. Se Vegas era un posto in cui hai avuto la possibilità di combattere per vincere, i casinò non potevano permettersi di costruire fontane da ballo da 40 milioni di dollari completamente gratuite nel mezzo della regione più secca dell'America. Non potevano permettersi di bandire una celebrità della lista A come Ben Affleck dal casinò per contare le carte. Non potevano illuminare la striscia.
Alla fine, quello che ho imparato è che il modo migliore per celebrare le tue imminenti nozze a Las Vegas è di uscire da Las Vegas. Ecco come lo fai.
Saltare da scogliere e locomozione da grasso
Foto: Flightlinez
Boulder City è una piccola città a circa 20 miglia di distanza da Las Vegas. È una delle due città dello stato che vieta il gioco d'azzardo ed esiste solo perché era un buon posto per i lavoratori che costruivano la diga di Hoover. È anche il punto di partenza per un sacco di turismo basato sull'avventura in Nevada.
La mia prima uscita fu a Flightlinez, che, nel corso di tre ore, ti manda giù quattro zipline che fanno circa un miglio e mezzo di zip e raggiungono una velocità da brivido agli occhi di 60 chilometri all'ora. Non sono uno sportivo estremo da nessuna parte; Tendo ad essere un po 'più pesante, e io e i tipi estremi tendiamo a non piacerci. Vedono un uomo a cui piace lo scozzese più dell'aria fresca o dell'adrenalina, e mi rammarico per il fatto che letteralmente ogni persona che abbia mai incontrato un moschettone in loro possesso mi abbia chiamato "Big Guy" o "Hoss".
Ma la ziplining è lo sport estremo perfetto per i pigri schlub come me che hanno sempre sognato di essere legati in una cintura e spinti in discesa come loro principale mezzo di locomozione.
Lo spettro spettrale di Bette Midler
Dopo la zipline siamo tornati al nostro hotel, Planet Hollywood, che è un casinò praticamente nel bel mezzo della striscia. La cosa di Planet Hollywood è la "vicinanza alla fama". In quanto tale, ogni singola stanza dell'hotel ha un tema - di solito un attore, a volte un film - e quindi gli accessori dei film in cui si trovava l'attore.
La mia camera era la Bette Midler Room. Aveva - giuro che non mi sto inventando - la tuta di Bette Midler del film That Old Feeling appesa al muro. Stavo guardando That Old Feeling come ricerca di questo pezzo, ma dopo tre notti in cui la tuta di Bette Midler mi guardava addormentato mentre dormivo, non potevo nemmeno pensare di guardare il film senza un profondo senso di terrore cosmico.
In alto: l'ingresso al Planet Hollywood Casino, dove puoi dormire con l'abbigliamento scartato delle celebrità! In basso a sinistra: Bette Midler in That Old Feeling. In basso a destra: la tuta di Bette Midler appesa al muro come il trofeo che non è assolutamente.
(via, via e via)
Chopper sulla prima meraviglia del mondo
A Boulder City c'è una piccola pista di atterraggio che invia più elicotteri che aerei. Gli elicotteri su cui salimmo - con Papillon Air - si spostarono da terra e poi partirono attraverso il deserto, facendoci volare sopra la diga di Hoover e lungo il Lago Mead.
Lake Mead è gigantesco ed è stato creato dalla diga di Hoover. Dall'alto, puoi vedere i luoghi che prima erano deserti ma ora sono sott'acqua. Poiché tecnicamente sono solo le rive sollevate di un fiume, si snoda attraverso il deserto fino a quando non ti rendi conto che le montagne che stai avvicinando non sono montagne, ma un altopiano in cui il fiume attraversa un abisso che sbadiglia.
A sinistra: l'autore lancia foto sul Grand Canyon. In alto a destra: sopra la diga di Hoover. In basso a destra: il Grand Canyon da un elicottero.
Per la cronaca, il modo migliore per vedere il Grand Canyon è da un elicottero con le canzoni a tema di Ennio Morricone da vecchi western western come Per qualche dollaro in più che suonano mentre passi su una parte dell'altopiano e il mondo si apre sotto di te.
Anche la narrazione è stata piuttosto spettacolare: "Il Grand Canyon", ha detto il nostro pilota in cuffia, "presenta alcune delle più antiche geologie del mondo. Le rocce in fondo hanno oltre 6 miliardi di anni.”È molto antico. Ha un miliardo e mezzo di anni in più rispetto alla terra stessa. Ma il Grand Canyon è il luogo perfetto per l'iperbole.
La miniera d'oro "nutrimi, ho fame"
La tappa più strana dell'itinerario è stata la visita di una miniera d'oro nel El Dorado Canyon, a circa cinque miglia di distanza dal fiume Colorado. La miniera stessa si chiama Techatticup, che era la parola amerindia locale per "nutrirmi, ho fame". Il cercatore che acquistò la miniera pensava che suonasse bene - e ogni volta che dava da mangiare ai nativi americani lo portavano all'oro - così il nome rimase.
Oggi l'estrazione è terminata. C'è ancora molto oro in quelle colline lì; è solo che la miniera è stata acquistata da una famiglia di uomini del deserto alti sei piedi e mezzo che hanno decorato il posto con una miscela di teste di animali americane e tassidermiche degli anni '50. Il posto è sia bello che strano, quindi naturalmente è diventato un luogo popolare per film e servizi fotografici.
All'inizio del XX secolo, Techatticup e le città vicine erano significativamente più grandi di Las Vegas. Ora, Techatticup non è proprio una città fantasma, ma è solo una tacca sopra una città fantasma.
Foto: Allan
Da lì, abbiamo guidato fino al fiume Colorado. Ho camminato verso una piccola scogliera che si affacciava sul confine Arizona-Nevada e ho visto, sul terreno accanto a me, una bottiglia di birra vuota. Era la prima volta che pensavo: “In realtà, potrei assolutamente fare una festa di addio al celibato qui. Potremmo fare ATV attraverso il deserto durante il giorno e quindi scegliere un posto nel deserto - letteralmente qualsiasi posto - e accamparci, bere e guardare le stelle.”
La costa occidentale è un mostro completamente diverso dalla costa orientale. Entrambe le parti del paese hanno le loro distese aperte, ma la costa orientale è coperta da alberi, quindi se ti trovi in mezzo al nulla, raramente vedi quanto sia grande il nulla in realtà, e la persona più vicina potrebbe essere a piedi di distanza, dietro quel boschetto di alberi. Questo non è mai il caso nel deserto. Nel deserto tutto entro i confini dell'orizzonte è solo tuo e tuo.
La migliore cantina e il miglior bordello del Nevada
Pahrump, nel Nevada, è una piccola città a circa un'ora e mezza da Las Vegas, proprio al confine con la California e la Death Valley. È anche la sede della cantina Pahrump, che è inspiegabilmente ancora molto situata nel deserto del Mojave. E per dio sa perché, ha alcuni dei migliori vini che abbia mai avuto.
Certo, sono un ragazzo scozzese e di birra di merda. Mi piacciono le cose che mi puliscono i denti o riesco a malapena a assaggiare. Quindi potrebbe essere stato che mi stessero dando la loro roba da scaffale inferiore, o potrebbe essere stato che, dopo aver assaggiato circa 10 vini diversi e aver bevuto tre bicchieri pieni, le mie papille gustative erano state colpite a morte. Ma c'è qualcosa da dire per le uve che crescono nel deserto.
La cantina misericordiosamente cadde immediatamente prima del tour dello Sheri's Ranch, un bordello legale, che è anche a Pahrump. Quindi, quando arrivammo al bordello, mi sentivo abbastanza libero da fare domande alle donne che ci hanno dato il tour.
Non posso dire di consigliare di andare in un bordello per la tua festa di addio al celibato. Voglio dire, forse se il poliamore o un approccio "non chiedere, non dire" all'infedeltà sono una parte concordata della tua relazione con la tua fidanzata, allora va bene. Ma questo e gli scrupoli morali con la prostituzione a parte - i bordelli sono costosi. Corrono da $ 1.000 a $ 20.000 all'ora allo Sheri's Ranch, che è considerato uno dei bordelli più esclusivi del Nevada (questo collegamento è di tutti i tipi di NSFW, tra l'altro).
Strano Nevada
Alla fine sono stato sollevato quando sono tornato a casa. La prima settimana del tuo fidanzamento non è quella in cui vorresti davvero essere fuori città, ed è molto strano essere in un bordello meno di cinque giorni dopo esserti messo in ginocchio. E potrei ancora uscire nel bosco con i miei amici per la mia festa di addio al celibato.
Ma per tutti coloro che stanno organizzando una festa di addio al celibato e pensando: "Vegas, piccola, VEGAS!", Forse fare un passo indietro e pensare meno alla festa a Sin City e più a uscire nel deserto. Il Nevada è un posto strano. Ha questa strana permissività che la rende una casa attraente per hippy, puttane e poligami allo stesso tempo. Ecco perché Vegas è iniziata lì, naturalmente, ma versi abbastanza denaro in una città e inizierà a perdere parte del suo fascino locale.
Quel fascino è ancora là fuori nel deserto del Mojave. C'è ancora cielo aperto e Americana e lunghi tratti di strada rettilinei dove non vedrai una macchina della polizia per chilometri e chilometri. E se avessi un baule pieno di birra e fuochi d'artificio in un'auto a Los Angeles o Phoenix, è il posto in cui andrei in macchina con i miei amici per festeggiare il fatto di essere autostop.
