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La medicina alternativa è sempre accompagnata da polemiche, con coloro che giurano per il suo potenziale di guarigione e altri che lo denunciano come ciarlatano. Quando si tratta di questo, la maggior parte di noi vuole davvero un'esperienza medica sicura e personalizzata che consideri sia chi siamo sia perché soffriamo. Questi paesi europei ci mostrano, ciascuno a modo suo, come il moderno modello medico può coesistere con la medicina alternativa e come possiamo avere il meglio di entrambi i mondi medici.
Nota del redattore: consultare un medico prima di integrare qualsiasi medicina alternativa nel proprio regime sanitario.
Che cos'è la medicina alternativa e come viene usata in Europa?
La medicina complementare e alternativa, o CAM, è un termine popolare in Europa per descrivere una vasta gamma di servizi medici che fanno meno affidamento sui farmaci moderni, come agopuntura, riflessologia, erbologia, chiropratica, osteopatia, terapia di massaggio, omeopatia e naturopatia. Le persone spesso riferiscono che i loro servizi CAM sono personalizzati e non affrettati, dando loro un senso di cura personale che non riescono a trovare in altri trattamenti. La CAM continua a crescere nell'accettazione in tutta Europa con 100 milioni di cittadini dell'UE che utilizzano un trattamento alternativo. Almeno un terzo della popolazione in nove paesi utilizza CAM regolarmente. L'UE si aspetta che la domanda continui a crescere e sta lavorando per semplificare la regolamentazione e la ricerca sulla CAM mentre i cittadini dell'UE premono affinché la CAM sia coperta nella loro normale assistenza sanitaria.
1. Norvegia: come la medicina alternativa ha trovato casa negli ospedali
L'assistenza sanitaria in Norvegia sta dimostrando come la CAM può infiltrarsi e persino essere abbracciata nell'arena medica più ostile: gli ospedali. I medici e l'amministrazione negli ospedali di tutte le nazioni sono in genere molto più scettici nei confronti della CAM rispetto ai medici di medicina generale o ad altri operatori sanitari. Tuttavia, anche con recenti polemiche, il numero di ospedali norvegesi che offrono CAM (e soprattutto l'agopuntura) è aumentato drammaticamente dal 2000.
Sono successe due cose: in primo luogo, il Norwegian Research Council ha sviluppato un gruppo di ricerca CAM nel 2000 presso l'Università di Tromso. Questo è diventato il National Research Center in Complementary and Alternative Medicine (NAFKAM), portando la CAM più credibilità basata sull'evidenza che i medici stanno cercando. In secondo luogo, le amministrazioni ospedaliere hanno iniziato a prendere atto della crescente domanda da parte di pazienti e fornitori di abbandonare la dipendenza dai farmaci e utilizzare terapie a base naturale. Di conseguenza, il 50 percento degli ospedali in Norvegia ha offerto almeno l'agopuntura nel 2008, raddoppiando il numero rispetto a sette anni prima. La soddisfazione e la domanda dei pazienti erano ora parte delle decisioni amministrative.
Poi arrivò il 2012. Una popolare serie della televisione pubblica norvegese pubblicò un pezzo che criticava la mancanza di effetti documentati in agopuntura. Un pesante dibattito è scoppiato nei media con i detrattori che affermano l'agopuntura come un "placebo teatrale". Diversi fornitori di CAM norvegesi all'epoca hanno notato una diminuzione dei servizi di agopuntura e gli ospedali nel 2013 hanno riportato un calo dell'agopuntura offerta. Il dibattito infuria sia dentro che fuori dalla Norvegia.
Eppure la Norvegia non ha quasi finito con trattamenti alternativi. Nonostante il calo dell'agopuntura negli ospedali nel 2013, nel complesso gli ospedali offrivano un numero maggiore di servizi CAM, passando dal 50% al 65% in cinque anni. L'uso della CAM negli ospedali psichiatrici è balzato in modo strabiliante dal 29% al 76%. Nel 2016, l'utilizzo della CAM era di nuovo in aumento in Norvegia, superando l'inflazione e i costi medici. E l'agopuntura rimane il trattamento CAM più utilizzato e richiesto in Norvegia, dentro e fuori dagli ospedali. Gli ospedali norvegesi stanno dimostrando che anche con alcuni dossi, la medicina tradizionale e la CAM possono coesistere, unendo ricerca e soddisfazione del paziente, anche nelle strutture mediche più intensive.
2. Danimarca: ridurre il congedo per malattia e creare fiducia nella riflessologia
L'atteggiamento aperto della Danimarca nei confronti della moderna CAM è iniziato oltre 25 anni fa con la riflessologia e alcune ricerche che spostano il campo. Nel 1992, la riflessologia era il trattamento alternativo più popolare in Danimarca (e fino a poco tempo fa è rimasto il principale CAM per i danesi). Con la domanda arrivarono i soldi per la ricerca, e la ricerca che la Danimarca ha lanciato negli anni '90 è ancora ampiamente propagandata dai riflessologi di tutto il mondo.
Tre studi hanno dimostrato non solo un'elevata soddisfazione del paziente, ma anche che la riflessologia per i dipendenti ha abbassato il congedo per malattia. In tre diversi contesti di lavoro e in periodi di ricerca sempre più lunghi, almeno il 75% dei partecipanti ha riferito costantemente di alleviare il dolore da parziale a completo. In totale, gli studi hanno mostrato migliaia di ore risparmiate in congedo per malattia e una riduzione della perdita di congedo di oltre $ 100.000 in una sola seduta. Il risultato di questa ricerca: due volte e mezzo in più i danesi hanno usato la riflessologia nel 2003 rispetto al 1987.
Oggi la Danimarca è al settimo posto nell'uso di CAM nell'UE con almeno un terzo dei suoi cittadini che usano almeno un trattamento alternativo all'anno. Oltre il 60 percento vorrebbe che l'assicurazione coprisse la vasta gamma di cure alternative e il 73 percento dei medici danesi è positivo sulla ricerca CAM. I danesi usano ancora la riflessologia, ma cercano anche l'agopuntura, l'omeopatia e il trattamento chiropratico. La crescente domanda e l'interesse crescente sembrano direttamente collegati all'ottimismo attorno alla ricerca passata e futura. La spinta della ricerca danese decenni fa ha dimostrato che i metodi CAM potrebbero mostrare risultati e hanno contribuito a legittimare i finanziamenti per la ricerca in tutto il continente e nel mondo.
3. Lituania: modernizzare l'erboristeria e condividerla in tutto il mondo
La Lituania è una destinazione in crescita del turismo medico che si sta aggrappando alle sue tradizionali radici curative. La medicina popolare lituana, incluso l'erboristeria, iniziò con sistemi di credenze ricchi e complessi. Questo tipo di medicina veniva praticata all'interno delle famiglie o dai guaritori locali e prevedeva rituali a base di erbe con incantesimi simbolici per curare la salute fisica e spirituale della persona. Con l'avanzare del campo medico, l'erboristeria è rimasta accessibile, economica e di fiducia dai lituani.
Oggi, la Lituania guida in modo preponderante altri paesi dell'UE quando si tratta dell'uso di medicine alternative ed esporta sia la domanda che la domanda con la fitoterapia. Gli immigrati lituani desiderano ancora farmaci a base di erbe e cercano nei loro negozi locali per trovare un equivalente. La maggior parte dichiara che le medicine a base di erbe dalla Lituania sono ancora superiori e riportano le loro medicine lituane dopo le visite o chiedono ad altri di portare ordini. La naturopatia lituana e i negozi di erbe hanno trovato successo nelle città più grandi degli Stati Uniti e in Europa, mantenendo fiorenti la tradizione e gli affari.
In risposta alla domanda nazionale e globale, le farmacie universitarie lituane e le farmacie private sono produttori attivi sulla scena globale delle erbe medicinali. L'erboristeria moderna è ora nel campo dell'endobiogenetica, dove le erbe incontrano le farmacie. L'8% delle farmacie lituane registrate prepara farmaci a base di erbe con oltre 100 piante medicinali registrate in Lituania. Effettua una ricerca tra i curriculum dei principali endobiogenisti globali e scoprirai che molti hanno avuto una borsa di studio presso l'Università Lituana di Scienze della Salute di Kaunas. I moderni processi di medicina mantengono vivo e vegeto l'erboristeria lituana.
4. Austria: medicina alternativa nell'ambito della formazione medica
Sempre più pazienti affermano di voler integrare trattamenti medici alternativi con i loro attuali servizi medici, non come sostituti. Mentre le battaglie infuriano nel campo medico globale su chi fa quale servizio e quali servizi sono coperti, l'Austria si sta muovendo verso l'integrazione. Sempre più medici di medicina generale austriaci (GP) ricevono una formazione speciale in CAM in modo da poter offrire direttamente ai loro pazienti molteplici tipi di trattamento.
I dati sui medici generici austriaci che ricevono un addestramento CAM specializzato sono la definizione di crescita esponenziale. Nel 1996, il nove percento dei medici di base era formato da almeno un servizio CAM. In due anni, quel numero è raddoppiato. Nel 2000 c'è stato un altro salto sostanziale e poi un altro 66 percento nel 2007. Circa 6.000 GP hanno ora un addestramento speciale in CAM. Con l'aumentare del numero di medici in cerca di formazione, aumenta anche il numero di programmi austriaci che offrono formazione, attualmente 29 in tutto il paese. Più programmi vengono offerti tramite l'Associazione medica austriaca, più aumenta la fiducia di pazienti e medici. Non sorprende quindi che l'Austria sia tra i primi tre utenti di CAM nell'UE (insieme a Germania e Svizzera).
L'assistenza sanitaria integrativa è l'onda del futuro nella medicina occidentale, che riunisce più tipi di operatori sanitari sotto lo stesso tetto in un centro. L'Austria, con CAM, sta compiendo un ulteriore passo in avanti fornendo un unico fornitore in grado di offrire una valutazione e più servizi.
5. Germania: leader nell'evoluzione delle pratiche di medicina alternativa
Dall'essere il luogo di nascita dell'omeopatia al primo utilizzo della CAM in Europa ai principali movimenti di regolamentazione e copertura, la Germania è in prima linea nella medicina alternativa. Ora è il momento di vedere dove avverrà la prossima fase di cambiamento in CAM. Medici e politici in Germania si stanno attualmente muovendo per colpire l'omeopatia incredibilmente popolare dalla copertura assicurativa, e come la Germania procede da qui può dare il tono alla copertura CAM in tutta l'UE.
L'omeopatia è l'unica medicina alternativa sopravvissuta che è nata in Europa. Il dott. Samuel Hahnemann di Meissen, in Germania, ha scoperto che la corteccia di cinchona, o chinino, produceva lievi sintomi di malaria. Ha escogitato il concetto che "come le leccornie piacciono" e che ciò che renderebbe malata una persona sana può far star bene una persona malata. La valutazione olistica e le sostanze naturali fortemente diluite costituiscono il nucleo del trattamento omeopatico. I rimedi omeopatici moderni tedeschi si presentano come globuli o palline bianche e sono disponibili sia da medici di medicina generale che da Heilpraktikers (professionisti della salute naturale riconosciuti dallo stato). La Germania è uno dei primi due utenti di tutta la medicina complementare in Europa, ma il suo uso dell'omeopatia lo distingue e rimane molto più elevato rispetto ad altri paesi, specialmente nei bambini e tra i tedeschi più ricchi.
Ma l'evidenza dell'omeopatia viene spesso messa in discussione. La Francia ha deciso di eliminare gradualmente i pagamenti assicurativi per l'omeopatia entro il 2021 e ora le organizzazioni mediche tedesche stanno spingendo per introdurre una legge per vietare il rimborso delle assicurazioni. Ma la possibile sottrazione dell'omeopatia dalla copertura non sta segnalando un passo indietro rispetto ai tedeschi che usano la CAM. Al contrario, il sistema medico tedesco è multitasking; anche all'ordine del giorno delle politiche CAM è la regolamentazione per Heilpraktikers, un'ampia copertura assicurativa per tutti i CAM basati su prove e formazione integrativa per medici di medicina tedesca. La Germania è stata innovativa nel campo dell'assistenza sanitaria e della copertura sanitaria e i prossimi passi da fare nella regolamentazione CAM probabilmente porteranno tendenze.
