Vita all'estero
1. Mi sentivo al sicuro ovunque
Circa un mese dopo essermi trasferito a Kyoto, in Giappone, ho avuto la più strana sensazione fisica. Qual era quella sensazione particolare, come un liquido denso che scivolava giù dal mio corpo e scorreva via? Cosa spiegava la mia rimanente leggerezza di spirito?
Quello era lo stress in partenza. Mi sono reso conto, con una scossa di sorpresa, che finalmente mi sentivo al sicuro per la prima volta nella mia vita adulta come una donna single che viveva in una città.
Ciò che si sciolse fu una tensione semi-cosciente e pervasiva dal vivere in una città americana - una cautela personale, una diffidenza, sapendo che potevo essere potenzialmente rapinato in strada, tenuto sotto la minaccia di una pistola o un coltello, essere derubato o svaligiato in casa mia, essere aggredito, stuprato o altrimenti violentemente aggredito in qualsiasi momento, in qualsiasi luogo casuale. Non mi sentivo paranoico o coscientemente impaurito; c'era solo una lieve pervasiva minaccia che cavalcava appena sotto la superficie della mia esistenza quotidiana.
Mentre viveva in Giappone quel fardello di lunga data svanì. E posso dirtelo, è stato dannatamente bello essere al sicuro.
2. Alla gente importava davvero mantenere pulite le strade e i quartieri
Indubbiamente le città, le città e i quartieri immacolati del Giappone hanno contribuito a instillare quel senso di sicurezza rassicurante che ho provato. A Kyoto vivevo in un tradizionale quartiere giapponese nel quartiere Shijogyu, a sud della stazione di Kyoto. Ho presto scoperto perché tutti i marciapiedi, le strade e le case in Giappone sembrano così perfettamente puliti, perfettamente puliti. I proprietari di case giapponesi iniziano ogni mattina presto spazzando le strade e i marciapiedi davanti alle loro case, quindi pulendo il marciapiede e pulendo le loro case, finestre e porte. Dopo aver vissuto in Giappone per un po 'di più, mi sono reso conto che ogni mattina presto nelle città e nelle città del Giappone, gli spazzini delle strade della città si agitano, spazzando e lavando a fondo piazze pubbliche, gallerie commerciali coperte e strade cittadine.
Quando la maggior parte delle persone si reca al lavoro o a scuola, il mondo come lo sanno è assolutamente piccante.
3. Il bagno in stile giapponese è stata un'esperienza comune e rilassante
Seduto a soli 8 sopra il pavimento piastrellato su uno sgabello di legno a misura di bambino, getterei un altro secchio di acqua calda fumante sulla schiena e mi meraviglio di nuovo di quanto sia infinitamente più rilassante la doccia mentre mi siedo invece di alzarmi. Dando uno sguardo al sento (bagno pubblico) mentre mi strofinavo un panno sudicio sul corpo, guardavo le donne del quartiere che si lavavano le spalle e le spalle di nonne, amici o giovani figlie. Rifletterei di nuovo sull'adorabile usanza giapponese del bagno familiare condiviso.
Dopo essere stato pulito dalla testa ai piedi, e solo allora, mi alzavo, attraversavo il pavimento del bagno bagnato e scivolavo in uno dei bagni caldi e chiari della comunità. Mi è stato ancora una volta ricordato quanto sia più fresco e piacevole immergersi in una pozza d'acqua immacolata. Mi chiesi come avrei mai potuto fare un bagno all'occidentale, immergendomi nell'acqua grigia che avevo appena contaminato lavandomi i capelli e il corpo. Mai più, questo era certo.
Ammollo nella vasca da bagno calda meravigliosamente rilassante fino a quando non ho trasformato il fenicottero in rosa, apprezzerei tranquillamente la mia grande fortuna. Il bagno pubblico si trovava a un solo isolato dalla mia casa in stile giapponese nel quartiere di Shijogyo. Ho visitato fedelmente una o due volte a settimana. Ogni volta che lavavo via non solo lo sporco e l'olio della vita quotidiana della città, ma anche la tensione muscolare, lo stress e le preoccupazioni.
4. Sono stato accolto ovunque e il servizio clienti è stato genuino
"Irashiamase!" È stata la chiamata allegra ed entusiasta che mi ha salutato ogni volta che sono entrato in un negozio in Giappone. "Benvenuto!"
Che si trattasse di un semplice minimarket, di un piccolo negozio a conduzione familiare, di un negozio di articoli di lusso, di un ristorante o di un hotel, mi sono sempre sentito estremamente apprezzato e apprezzato. All'interno di ogni negozio, gli impiegati mi davano tutta la loro attenzione, completa e immensamente interessata. In qualche modo sono anche riusciti a evitare di essere invadenti o eccessivi. È stata perfettamente curata l'attenzione del cliente.
Mentre me ne andavo, che avessi comprato qualcosa o meno, gli impiegati gridavano sempre "Arigato Gozaimasu", mentre eseguivano un arco impeccabile ed educato. "Grazie."
In particolare, non vedevo l'ora di aprire quotidianamente i grandi magazzini giapponesi. Proprio alle 10 del mattino, una fila di personale vestito in modo impeccabile, con i guanti bianchi e il cappello apriva cerimoniosamente le porte di vetro scintillante e si inchinava all'unisono, "Irashiamase!", Ai primi clienti del mattino.
Io, insieme a una piccola folla di ospiti desiderosi, procedevo all'interno e mi dirigevo verso la scala mobile, dove altri due membri del personale in uniforme si inchinarono e cinguettarono fuori dalla loro accoglienza. A volte mi dirigevo verso gli ascensori, dove un assistente con i guanti bianchi mi aiutava a scortarmi sul prossimo ascensore disponibile. All'interno, un altro addetto all'ascensore con i guanti bianchi e il cappello premeva i pulsanti del pavimento, annunciava ogni piano e teneva le porte aperte mentre gli ospiti uscivano e si accendevano.
Vivendo in Giappone, mi sono abituato a un servizio clienti così meraviglioso giorno dopo giorno, in ogni negozio, ristorante e attività commerciale.
5. Ho potuto pranzare un intero pranzo di campioni gratuiti di cibo disposti intorno ai vasti piani alimentari dei grandi magazzini Daimaru, Isetan, Hankyu e Takashimaya
Tendevo a favorire Takashimaya all'angolo tra Shijo e Kawaramachi Avenue a Kyoto. Ho insegnato inglese all'ECC in fondo alla strada, quindi mi sono avvicinato al piano seminterrato di Takashimaya durante la mia pausa o dopo il lavoro per prendere alcuni gustosi snack giapponesi, un pasto o pane europeo appena sfornato. E, naturalmente, alcuni campioni gratuiti di cibo. Una volta dentro sarei completamente circondato da tutto ciò che è commestibile in Giappone.
Interi reparti di quel piano erano dedicati allo tsukemono (verdure sottaceto), sushi e sashimi, yaki-niku (varie carni grigliate), obento (pranzi in scatola), udon e soba e somen (tipi di noodles), onigiri (palline di riso con condimenti), wagashi (dolci giapponesi) oltre a prodotti freschi, generi alimentari, insalate ordinate al chilo e specialità gastronomiche di carne, torte e prodotti da forno in stile europeo, panetterie in stile giapponese e un reparto di regali alimentari.
6. La gente era paziente riguardo al cibo e aspettava che arrivassero le prelibatezze stagionali
A differenza della maggior parte degli alimenti di stagione in America, che ora puoi ottenere tutto l'anno, tra cui arance e pompelmi, pannocchie e fragole, molte prelibatezze giapponesi possono essere letteralmente consumate solo durante la loro particolare stagione di crescita. E la gente tendeva ad anticipare con impazienza le specialità della prossima stagione.
All'avvicinarsi di ogni autunno non vedevo l'ora di miso-yaki nasu (melanzane grigliate con salsa di miso), gingko gohan (riso al vapore con noci di gingko) e kabocha (zucca bollita).
Man mano che i giorni diventavano progressivamente più brevi e più freddi, anticipavo con impazienza gli effetti del riscaldamento profondo di suki-yaki (carne e verdure grigliate) e shabu-shabu (verdure bollite, frutti di mare, tofu e noodles), entrambi preparati e mangiati in comune da grandi pentole apparecchiato sul tavolo.
La stagione di Capodanno ha portato forse la mia specialità stagionale preferita di tutti i tempi: Osechi, che consisteva in elaborate scatole per alimenti a tre livelli piene di carni assortite, frutti di mare, verdure, riso e sottaceti. Per diversi giorni intorno al 1 ° gennaio, come la maggior parte dei miei vicini giapponesi, smetterei completamente di cucinare e opterei per raccogliere prelibatezze dalla mia scatola di Osechi per tutto il giorno.
Con l'avvicinarsi della primavera, mi emozionerei per il kogomi (germogli di felce freschi) delicatamente bollito, il takoko (giovani germogli di bambù) e altre verdure primaverili.
E in estate mi sono divertito a rinfrescare piatti come hiya yakku (tofu servito in salsa fredda con contorni), zaru-soba e somen (tagliatelle servite in brodo freddo con contorni) e kakigori (ghiaccio tritato con sciroppi, fagioli e frutta).
7. C'era un venditore ambulante specifico per tutto ciò che desideravo e di cui avevo bisogno
Durante i freddi mesi autunnali e invernali ho sempre adorato emergere da una stazione dei treni o degli autobus a un muggito: "Yaki-imooooo!" Ah, un venditore di patate dolci alla griglia. Gridava mentre emetteva il suo caratteristico fischio acuto alle folle che passavano.
Nello stesso periodo dell'anno fuori dai grandi magazzini e lungo le vie dello shopping sentivo: "Hai, Dozo!" Il venditore di castagne arrostito urlava il suo messaggio di benvenuto mentre la fragranza meravigliosamente pungente e alle noci si diffondeva nell'aria e le castagne rotolavano nella loro letto di minuscole pietre nere di carbone.
Nei giorni estivi, mentre ero in giro per la mia casa tradizionale giapponese, saprei sempre quando il venditore di verdure faceva i suoi giri settimanali nel mio quartiere. Il suo caratteristico corno “Toooot, Weee”, tagliò l'aria, mandando tutte le donne della famiglia a correre fuori dalle loro porte per catturare le migliori selezioni di prodotti.
Allo stesso modo, ho sempre saputo quando era arrivato il venditore della raccolta di carta riciclata. "Clack, clack, clack" abbaiò i suoi battagli di legno. Altre volte, una vivace melodia musicale ha annunciato l'arrivo del camion della spazzatura.
8. I manierismi giapponesi erano così unici e suscitavano così tanta emozione
Quasi ogni giorno, mentre sedevo su un treno, mangiavo in un ristorante locale o semplicemente camminavo lungo le strade, catturavo frammenti di "So, so, so, so", alla deriva nell'aria. Qualche donna giapponese esprimerebbe educatamente interesse per la storia di un'amica. Quando mi preoccupavo di guardarmi intorno, di solito riuscivo a identificarli rapidamente. Una compagna focalizzata intensamente si inchinerebbe leggermente in avanti ancora e ancora mentre la sua amica cinguettava eccitata.
Quasi altrettanto spesso vedrei un Sarari giapponese (stipendio) in piedi da solo su un binario del treno o un marciapiede, abbaiando bruscamente nel suo telefono, "Hai, hai, hai! Wakarimashita”e inchinandosi vivacemente con ogni“Hai”. Presumibilmente stava parlando con il suo supervisore. "Sì sì sì! Capisco."
Un altro manierismo che mi portava sempre un sorriso in faccia era l'affascinante abitudine delle giovani donne giapponesi che si coprivano la bocca timidamente ogni volta che ridevano, sorridevano o usavano uno stecchino dopo aver mangiato.
Forse uno dei manierismi più strani che ho incontrato regolarmente è stato il lungo, tirato suono risucchia-attraverso-i-denti, "Ssshhhhhhhh", che ha inevitabilmente tagliato bruscamente l'aria. Qualche povero angosciato giapponese esprimerebbe il suo grande disagio mentre considerava una domanda o una richiesta difficile.
Tutto parte della vita quotidiana in Giappone.
9. Le mode giovanili ultra-estreme erano così creative ed espressive
Salendo su un treno in qualsiasi giorno a caso, sono sempre stato felice di scoprire che stavo condividendo l'auto con un paio di giovani pulcini Goth ultra costumati con pelle stranamente pallida e rossetto scuro, vestiti interamente con abiti neri di ispirazione vittoriana, spesso con arricciature bordi e / o un grembiule finto.
Un altro giorno mi sarei imbattuto nell'ultimo punk giapponese, sfoggiando un mohawk rosso sangue alto un piede, collant neri attillati, stivali calpestati pesantemente incrostati di metallo e colletto di cuoio a spillo. Un altro giro mi avrebbe portato una Rasta giapponese con lunghi dreadlocks, un berretto in maglia rosso-giallo-verde, camicia e pantaloni sciolti tinti in massa. Un'altra volta avrei individuato la Wanna-be-Gansta-Rappa con il cappuccio inclinato lateralmente, indossando una felpa oversize, un ciondolo Bling e jeans larghi con il cavallo appeso alle ginocchia (ma tutto perfettamente pulito, pressato e nuovo di zecca).
Vedere tutto ciò che mi ha sempre reso felice.
