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In 10 anni di viaggio, ho sempre pensato di dover fare trekking in posti come la Patagonia e la Nuova Zelanda per cercare avventure all'aria aperta. Non mi ero reso conto che avrei potuto trovarlo vicino a casa in posti come Chattanooga.
Chattanooga (o 'Nooga' come la chiamano i locali) si trova sulle aspre montagne del sud-est del Tennessee ed è la quarta città più grande dello stato. Il suo centro lungo il fiume Tennessee viene continuamente rivitalizzato, ma ho visitato per le vicine escursioni, arrampicate su roccia e rafting in acque bianche, tra gli altri entusiasmanti sport all'aria aperta.
1. Rafting in acque bianche
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Questo è il rafting sul fiume Ocoee con Outdoor Adventure Rafting alias OAR Prima di salire in acqua il nostro gruppo di sei ha preso una classe di sicurezza con la nostra guida e ha appreso che il fiume Ocoee è stato effettivamente utilizzato durante le Olimpiadi estive di Atlanta del 1996. Durante il nostro viaggio abbiamo trascorso circa 3 ore a remare gli Ocoee attaccando fino a rapide di Classe IV. Ogni volta che abbiamo conquistato un'enorme rapidità ci siamo uniti come una squadra e durante il viaggio continuavamo a ridere ogni volta che le rapide ci inondavano di acqua fredda o qualcuno quasi cadeva in. Durante i momenti meno intensi, mi sono goduto l'aria fresca e lo scenario montuoso della circostante Cherokee National Forest.
2. Stone Fort Rock Bouldering (alias Little Rock City)
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Gli scalatori si recano a Chattanooga ogni estate perché la città e le aree circostanti sono piene di scogliere e massi di arenaria adatti a tutti i tipi di arrampicata. Uno dei punti di arrampicata più popolari è Stone Fort Rock Bouldering (aka "Little Rock City"), a soli 30 minuti a nord del centro. Questo campo di massi è nascosto in una foresta accanto al Montlake Golf Club ed è pieno di formazioni rocciose per scalatori di tutti i livelli di esperienza. Come scalatore intermedio, ho trascorso alcune ore a bouldering godendomi anche l'atmosfera pacifica e tranquilla della foresta. Little Rock City sembrava un parco giochi per scalatori fai-da-te. Puoi rilassarti e guardare i compagni di arrampicata, allenarti in un corpo stimolante e indurre il sudore o trovare un mezzo felice.
3. Deltaplano
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A soli 30 minuti a sud di Chattanooga in Georgia si trova il deltaplano di Lookout Mountain. Questa avventura è stata uno dei miei modi preferiti per ammirare il meraviglioso paesaggio del Sud e non ha richiesto alcuna esperienza di deltaplano. Tutto quello che dovevamo fare era presentarci, compilare le scartoffie, guardare un video di sicurezza, allacciarlo con il nostro professionista e aspettare il viaggio. Come pilota in tandem, un aeroplano ha rimorchiato il nostro deltaplano fino a 3.000 piedi dove siamo stati poi disconnessi. Per circa 10 minuti il mio istruttore e io abbiamo attraversato il cielo godendoci la vista delle montagne e delle valli. Sebbene mi sia spaventato, in realtà è stato un modo incredibilmente pacifico per vivere la vita all'aria aperta. Dopo aver visto molti di noi scivolare via, qualcuno nel mio gruppo che non lo avrebbe fatto cambiò idea e disse che non era affatto spaventoso.
4. Chattanooga all'aperto in kayak
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Ho trascorso la mia prima mattina a Nooga in kayak sul fiume Tennessee attraverso Chattanooga all'aperto. La parte migliore della mia esperienza è stata godermi la vista sul fiume della città dall'acqua. Da Renaissance Park abbiamo remato a monte sotto i ponti John Ross e Walnut Street e abbiamo visto da vicino i loro archi in cemento e le capriate d'acciaio blu. Successivamente ci siamo fermati per esaminare l'architettura del Hunter Museum of American Art che si trova sulla cima di una bellissima scogliera di arenaria di 80 piedi. Successivamente abbiamo individuato un airone azzurro maggiore mentre remavamo verso nord lungo l'Isola di Audubon, un santuario della fauna selvatica di 18, 8 acri nel mezzo del fiume Tennessee.
5. Solo in acque profonde
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Prima di partire per la Thailandia non avevo mai sentito parlare di assolo in acque profonde - arrampicata su roccia e scogliera che saltava in acqua - e non l'avevo mai visto negli Stati Uniti. Quando ho appreso durante il mio viaggio in kayak che gli alpinisti in realtà vanno in solitaria in acque profonde sulla scogliera sotto il Hunter Museum of American Art, ho dovuto farlo. Dopo essere entrato in acqua alla base del bluff, mi sono arrampicato lungo il suo bordo fino a tornare indietro nel Tennessee River. Il modo più semplice per accedere al bluff è sicuramente in kayak, ma se non ne hai uno chiedi allo staff di The Crash Pad suggerimenti su come arrivarci a piedi.
6. Arrampicata sportiva e fitness
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Oltre all'arrampicata all'aperto nella natura, High Point Climbing and Fitness ha 30.000 piedi quadrati di spazio per arrampicata indoor e outdoor. Ho iniziato nelle aree boulder e sui muri con sistemi di autoassicurazione per riscaldarmi. Alcuni membri locali hanno quindi offerto la loro assistenza nelle aree più impegnative poiché avevo bisogno di un assicuratore certificato. Mentre stavo arrampicando con uno di questi membri, mi ha detto che l'arrampicata su roccia è uno sport per molti giovani professionisti a Chattanooga. Di solito trascorre i giorni feriali dopo il lavoro incontrandosi con gli amici in palestra e molti di loro partecipano a escursioni di arrampicata durante i fine settimana.
7. Ruby Falls
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Nel 1928 un avventuriero locale di nome Leo Lambert scoprì una cascata di 145 piedi mentre esplorava le grotte sotto Lookout Mountain. Chiamò le cascate come sua moglie Ruby. Per circa un'ora, la nostra guida ci ha guidato attraverso passaggi stretti che erano spesso illuminati da faretti al neon rossi e blu adatti per una discoteca. Quando siamo arrivati a Ruby Falls a 1.120 piedi sotto terra, sono rimasto sorpreso dal fatto che abbiamo vissuto le cascate guardando una musica e uno spettacolo di luci colorate. Anche se era un po 'di formaggio, Ruby Falls era ancora una delle mie avventure preferite di Chattanooga a causa della sua storia e bellezza uniche.
8. Acquario del Tennessee
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Il Tennessee Aquarium si trova nel centro del centro di Chattanooga sul fiume Tennessee. Per i locali, l'acquario è molto più di una semplice raccolta di reperti di animali selvatici. Lo riconoscono come uno dei principali elementi costitutivi della rivitalizzazione e dello sviluppo economico della città dall'inizio degli anni '90. Lo stesso Tennessee Aquarium è diviso in due edifici: River Journey e Ocean Journey. Il momento clou durante il mio tour è stato guardare la gioia su tutti i volti dei bambini mentre controllavano le mostre e interagivano con gli animali. Sono stato anche felice di apprendere che l'acquario lavora attivamente per preservare e ripristinare la biodiversità nel Tennessee e oltre.
9. Ironman
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Ero in città per l'evento Ironman 70.3 Chattanooga e mi sono svegliato presto per dare un'occhiata alla nuotata e alla transizione in bicicletta sul fiume Tennessee. Dal momento in cui il primo nuotatore è uscito dall'acqua fino all'ultimo, centinaia di persone sono state allineate lungo il fiume per fare il tifo per la famiglia, gli amici e gli estranei. Quando sono tornato al traguardo più tardi nel pomeriggio, sono rimasto colpito dal fatto che la folla fosse cresciuta lungo il percorso durante il giorno. Mentre io atleti Snapchatted al traguardo, un uomo ha descritto l'evento come il più bel percorso di triathlon su cui ha gareggiato dicendo che amava correre attraverso i fiumi, le montagne e il terreno della città di Chattanooga.
