Viaggio
Le Ande si estendono dall'estremo nord del Venezuela fino alla punta del Sud America in Argentina e attraversano sette paesi. Si estende per circa 4.300 miglia che la rendono la catena montuosa continentale più lunga del mondo. E con le montagne arrivano passaggi mozzafiato.
(Tutte le foto di Coen Wubbels)
1. Venezuela - Pico El Aguila (4.100 metri)
Una strada in gran parte asfaltata si snoda da Mérida fino alla cima del Passo Aguila dove puoi fermarti per ammirare i panorami, acquistare souvenir e caffè presso le bancarelle lungo la strada, ammirare la statua bronzea di un condor o dire una preghiera al piccolo bianco e - cappella verde nel punto più alto. Il paesaggio è caratterizzato da Páramo con l'arbusto ad alta quota frailejón (espeletia schultzii) endemico delle montagne andine di Colombia, Ecuador e Venezuela. Dalla cima è un bellissimo tornante fino al lago di Maracaibo.
2. Colombia - Vecchia strada da Manizales a Líbano (circa 4.000 metri)
Non ho un nome per questo particolare passo di montagna nella Cordillera Central delle Ande colombiane, ma è uno dei migliori che abbiamo guidato in questo paese. La strada si snoda attraverso un deserto ad alta quota con cime bianche, sezioni di vegetazione di Páramo e il vulcano Ruiz attivo. Venti chilometri a sud di Manizales si prende una deviazione per Gallinazo, dopo di che la strada asfaltata abbraccia la parte settentrionale del Parque Nacional Natural Los Nevados. Vicino alla cima, a circa 4.000 metri, si trova un bagno termale chiamato El Balcon (chiedi in giro indicazioni specifiche in quanto non vi è alcun segnale stradale).
3. Colombia - Strada secondaria dal Salento a Ibagué (2.750 metri)
Invece di prendere l'autostrada regolare che collega le due città, prendere la strada non asfaltata via Cerro Volcán Machín. Inizia proprio dietro la chiesa sulla piazza del Salento, in direzione sud-est, e si snoda attraverso valli con palme da cera, le palme più alte del mondo. La strada sale ripida a circa 2.800 metri, abbracciando il Cerro Volcán Machín. Grazie all'attività sotterranea del vulcano c'è un bagno termale (molto basilare) proprio lungo il lato della strada, in una curva, dopo aver superato la vetta. Paghi ai proprietari dall'altra parte della strada un paio di pesos. Per i ciclisti con la propria tenda, questo può essere un buon posto dove fermarsi per la notte, poiché la strada è troppo lunga e dura per pedalare in un giorno. Non esiste un campeggio ma puoi piantare la tenda lungo il lato della strada.
4. Perù - Passo Abra Malaga (4.316 metri)
Sulla spaccatura continentale del Sud America in Perù si trova un passaggio fenomenale che attraverserai viaggiando verso Machu Picchu attraverso la "rotta di ritorno" (il che significa non prendere il treno come la maggior parte della gente, ma usare i mezzi pubblici o privati per Santa Teresa e fare escursioni a le rovine da lì). Dopo la città Inca di Ollantaytambo, la strada asfaltata sale in numerosi tornanti, ognuno dei quali offre una vista ancora più spettacolare della Valle Sacra. Sul lato orientale della vetta, la strada scende in un'area di neblina - una zona accidentata caratterizzata da nebbia, erbe puna e paludi.
Il Passo Abra Malaga è popolare tra gli osservatori di uccelli e l'itinerario che scende dal passo alla Valle Sacra è in cima alla lista dei ciclisti.
5. Perù - Punta Olympico (4.890 metri)
Nella Cordillera Blanca, nel Perù centrale, ci si può aspettare strade costituite da innumerevoli curve e curve (come la cosiddetta "sezione da 1.000 curve" con 46 tornanti). La Carretera de Chacas, lunga quasi 74 chilometri, che attraversa il Parco Nazionale Huascaran, è probabilmente la più impegnativa. Per lo più la strada asfaltata corre tra Chacas e Carhuaz. Aspettatevi nevicate in cima e frane lungo il percorso. Assicurati di partire presto in modo da avere tutto il tempo per manovrare in sicurezza sui tratti critici.
6. Cile - Tapaca Volcano (circa 4.876 metri)
L'estremo angolo settentrionale del Cile - ad est di Arica - è così scarsamente abitato che girando a nord di Putre sulla Rute 11, incontrerai più vigogne e alpaca che persone. Gli animali mangiano la macchia o l'erba soffice in bofede verdi: praterie alluvionali paludose. Tra Putre e Visviri corre uno spettacolare sentiero non asfaltato che varia da superfici lisce a tratti di tavola da bagno. Il suo punto più alto abbraccia il vulcano Tapaca, che si trova ad un'altitudine di 4.779 metri se ci fidiamo del nostro GPS o 5.242 metri se crediamo al segnale stradale.
Questa storia è stata prodotta attraverso i programmi di giornalismo di viaggio di MatadorU. Per saperne di più
7. Cile - Argentina - Paso de Jama (4.800 metri)
Il confine più settentrionale tra Cile e Argentina si trova a 4.320 metri, ma la vetta si trova sul lato cileno, a 4.800 metri. A causa delle nevicate il pass potrebbe essere chiuso in inverno. Mentre il lato argentino è relativamente facile da guidare e puoi concentrarti sulle vaste vedute delle Ande, la parte difficile è sul lato cileno. Non induce vertigini ma è comunque mozzafiato. Quaranta chilometri di questo tratto sono una discesa continua e diritta senza curve o cambiamenti di inclinazione. Lungo la strada ci sono corsie di emergenza piene di ghiaia in cui gli automobilisti, i cui freni hanno ceduto, possono guidare il loro veicolo per fermarsi. Sfortunatamente, il numero di veicoli rovesciati lungo il lato della strada è la testimonianza che non tutti riescono a farlo.
8. Cile - Argentina - Passo Agua Negra (4.780 metri)
Il valico di frontiera più alto tra Cile e Argentina offre uno dei paesaggi più intriganti. Mentre molti passi hanno la neve, non ho visto penitenti, come le formazioni di neve ghiacciata sono chiamate localmente, su qualsiasi altro passaggio. A causa dell'altitudine, il passo potrebbe essere chiuso durante l'inverno a causa della neve. In estate hai buone possibilità di vedere il paesaggio innevato. Perché arrampichi così ripidamente e rapidamente le tue migliori possibilità di non ammalarti sono mangiare poco e leggermente e bere molta acqua.
9. Argentina - Carretera de Iruya (4.000 metri)
Appena a nord del sito UNESCO di Quebrada de Humahuaca troverai un buon motivo per lasciare la strada principale e prendere la deviazione per il pittoresco villaggio di Iruya. La popolazione locale ricorda più i boliviani che gli argentini con le loro lunghe trecce nere legate alla fine, le loro gonne corte a strati e i sombreri, a volte addolciti da un fiore fresco. La strada lunga circa 50 km è in parte asfaltata / non asfaltata. Poche persone lo usano e la zona ospita vicuñas. Poco prima di raggiungere Iruya raggiungerai una bellissima gola, ruvida e sterile ma colorata con sfumature di rosso e marrone.
