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CON UNA GRANDE DIVERSITÀ di terreno e una delle densità di popolazione più basse di qualsiasi stato, l'Idaho è in molti modi definito dai suoi paesaggi. Dalle cime dei denti di sega che dominano il centro dello stato, ai vasti tratti di foresta protetta, ad alcuni dei fiumi di acqua bianca più leggendari del pianeta, alle pianure vulcanicamente segnate nel sud, c'è molto da esplorare.
Se vuoi avere un'idea della varietà geografica e della maestosità dell'Idaho, ecco alcuni buoni posti da cui iniziare.
1. Frank Church Wilderness
Foto: Ray J. Gadd
Foto: R Brown
Foto: D Guisinger
Con oltre 2, 3 milioni di acri e parte della più grande area selvaggia negli contigui Stati Uniti, il Frank Church River of No Return Wilderness definisce l'Idaho in base alle sue dimensioni e alla sua robustezza. La maggior parte delle persone che vengono qui stanno cercando di pagaiare uno dei principali fiumi di acqua bianca d'America: il Salmone (grazie al suo flusso potente, è anche noto come il fiume del non ritorno). Ma c'è anche un incredibile potenziale in mare aperto. I 296 sentieri escursionistici della zona coprono circa 2.600 miglia di terreno, rendendo possibile mettere insieme percorsi di zaino in spalla veramente epici attraverso alcuni dei paesi più selvaggi che puoi trovare.
2. Crateri della luna
Foto: Loren Kerns
Foto: Bureau of Land Management
Foto: Craters of the Moon National Monument & Preserve
In netto contrasto con le montagne scoscese e le foreste di conifere dell'Idaho centrale e settentrionale, il monumento nazionale e la riserva di Craters of the Moon protegge un campo di lava di 618 miglia quadrate che si è formato tra 15000 e 2000 anni fa. Dozzine di diversi flussi di lava comprendono il campo, insieme ad altre formazioni caratteristiche tra cui coni di schizzi, tubi di lava e fessure aperte. Il paesaggio è giustamente descritto come ultraterreno e potresti quasi dimenticare di essere ancora nell'Idaho … se non fosse per le cime innevate della Lost River Range all'orizzonte.
3. Morley Nelson NCA
Foto: Bureau of Land Management
Foto: Bureau of Land Management
Foto: Bureau of Land Management
Un'altra area selvaggia con un boccone di nome, l'area nazionale di conservazione degli uccelli da preda del fiume Snake Morley Nelson è in gran parte auto-descrittiva - si concentra sul fiume Snake, che taglia una serie di canyon appena a sud di Boise. E le pareti rocciose precipitose di questi canyon offrono eccezionali aree di nidificazione per i rapaci, dando a Morley Nelson una popolazione incredibilmente grande di uccelli rapaci. Si stima che oltre 700 coppie di rapaci attraverso 15 specie diverse, tra cui il falco di prateria autoctono del Nord America, si stabiliscano nell'area di conservazione di 480.000 acri.
4. Hells Canyon
Foto: X-Weinzar
Foto: Nan Palmero
Foto: Nan Palmero
La gola del fiume più profonda del Nord America costituisce il confine tra l'Idaho e Washington e nel suo punto più alto si erge quasi 8000 metri sopra il fiume Snake sottostante. È circondato dall'area ricreativa nazionale dell'Hells Canyon, che comprende 900 miglia di sentieri escursionistici, le Seven Devils Mountains (che si estendono a 9.393 piedi) e la natura incontaminata dell'Hells Canyon. Ma il Snake River è il sorteggio, che offre pesca di classe mondiale, rafting e gite in barca a vela backdropped da alcuni scenari davvero mozzafiato.
5. Shoshone Falls
Foto: Todd Kulesza
Foto: MotoWebMistress
Foto: WaterArchives.org
Un altro paesaggio drammatico dovuto alla sua creazione sul fiume Snake, Shoshone Falls - aka "Niagara of the West" - si trova nella periferia nord-orientale di Twin Falls. La sua forma generale rispecchia quella della famosa cascata di New York, con l'acqua che si tuffa su un bordo semicircolare di oltre 1000 piedi di larghezza, sebbene lo Shoshone sia effettivamente più alto di 45 piedi. Il picco di flusso si verifica in primavera, mentre altre volte l'acqua si separa in diverse cadute individuali.
6. Dune di Bruneau
Foto: Charles Knowles
Foto: Charles Knowles
Ancora un altro esempio della diversità geografica dell'Idaho, Bruneau Dunes State Park è dove troverai la duna di sabbia distinta più alta del Nord America (470 piedi). La sabbia qui fu depositata dall'alluvione di Bonneville, uno dei più grandi eventi di alluvione della storia geologica, che si verificò circa 14.500 anni fa. Come Morley Nelson, Bruneau Dunes si trova a sud-est di Boise, con accesso facilissimo tramite la I-84. Il sandboarding è diventato la grande attrazione degli ultimi anni, ma c'è anche un osservatorio astronomico nel parco aperto al pubblico.
7. Snake River Canyon
Foto: chadh
Foto: Parkerjh
Foto: Chris McNaught
Da non confondere con l'Hells Canyon o i canyon di Morley Nelson, il Snake River Canyon si riferisce a un tratto di 50 miglia che corre su entrambi i lati di Twin Falls. Il fondo del canyon un tempo ospitava le prime operazioni agricole della zona, fornendo terreno fertile e facile irrigazione. Raggiungendo i 500 piedi di altezza e un quarto di miglio di larghezza, oggi il canyon è attraversato dal Perrine Bridge (US-93), che porta i ponticelli BASE da tutto il mondo per il suo crollo di 486 piedi.
8. Mesa Falls
Foto: alh1
Foto: Dschwen
Tra Island Park e Ashton nell'estremo est dell'Idaho, Henrys Fork (un affluente del fiume Snake), fa due spettacolari tuffi: Upper Mesa Falls (144 piedi) e Lower Mesa Falls (65 piedi). Sono il fulcro della Mesa Falls Scenic Byway, una spettacolare strada di 28 miglia attraverso la Foresta Nazionale Caribou-Targhee. Mentre la maggior parte delle altre importanti cadute nell'Idaho sono state sfruttate per scopi idroelettrici o di irrigazione, le cascate di Mesa rimangono intatte, circondate da un selvaggio backcountry.
