Quando sei in viaggio, è facile rimanere completamente catturato dalle tue stesse esperienze: le tue avventure, le tue lotte, dove stai andando e come l'esperienza ti sta influenzando. Ma come visitatore nel paese di qualcun altro, che ne dici di come tu, come viaggiatore, influisci sulle persone che vivono lì?
L'industria del turismo può essere estremamente vantaggioso per le comunità locali, fornendo nuove opportunità di lavoro, accumulando entrate fiscali e facilitando gli scambi interculturali. Ma quando non viene controllato - con conseguente sovraffollamento, danni ambientali e mancanza di rispetto della popolazione locale - le cose diventano torbide. Fortunatamente, il movimento per un viaggio responsabile sta crescendo e sta spingendo sia i viaggiatori che coloro che lavorano nel turismo a fare scelte che abbiano migliori risultati sociali, economici e ambientali. Ma abbiamo ancora molta strada da fare prima che il turismo sia del tutto benefico.
I viaggi responsabili sono particolarmente critici in un luogo come la Thailandia, un paese in via di sviluppo che ora vede oltre 30 milioni di visitatori all'anno e sta diventando sempre più popolare. Il turismo in Thailandia è davvero decollato negli ultimi dieci anni e ci sono già storie di luoghi che ricevono più visitatori di quanti ne possano sostenere, in cui il livello del turismo sta mettendo a dura prova le risorse locali e degradando l'ambiente, e dove il rispetto per la popolazione locale ha preso un sedile posteriore per divertirsi. I viaggiatori impegnati ad avere un impatto positivo possono iniziare a invertire alcune di queste situazioni, quindi considera queste sette cose per rendere responsabile il tuo prossimo viaggio in Thailandia.
1. Non cavalcare un elefante
Lo sforzo di porre fine alla cavalcata di elefanti in Thailandia e altrove è una delle cause più importanti dei sostenitori dei viaggi responsabili ed è stato ripreso anche da gruppi per i diritti degli animali. Ma nonostante la crescente visibilità del movimento, le cavalcate di elefanti continuano, così come gli spettacoli con elefanti addestrati a fare acrobazie da circo.
Anche se sono animali enormi, gli elefanti non sono costruiti per portare il peso di un essere umano sulla schiena e certamente non sono artisti del circo per natura. Gli elefanti che lavorano nell'industria del turismo sono stati presi in libertà o allevati in cattività, e spesso separati dalle loro madri in giovane età. Sono battuti in sottomissione attraverso un processo noto come "schiacciare lo spirito dell'elefante", che prevede che i loro piedi siano legati o incatenati insieme, vengano picchiati e tagliati con ganci di toro di metallo ed essere privati del cibo e dell'acqua. Una volta che il loro spirito è stato schiacciato, gli elefanti sono tenuti in cattività, dove spesso vivono in condizioni sporche, sono separati dagli altri elefanti, ricevono cibo e acqua inadeguati e sono sovraccarichi fino al punto di sfinimento.
Sebbene possa sembrare divertente sin dall'inizio, cavalcare elefanti o assistere a spettacoli sostiene un'industria violenta. I santuari che invece offrono ai visitatori la possibilità di dare da mangiare o fare il bagno agli elefanti, sebbene siano ancora piuttosto controversi, rappresentano un miglioramento significativo rispetto al tradizionale turismo degli elefanti in Thailandia.
2. Non prendere un selfie tigre
Sebbene non sia sinonimo di Thailandia come l'elefante, anche gli incontri con le tigri sono comuni e altrettanto problematici. Mentre il famigerato Tiger Temple nella provincia di Kanchanaburi è stato recentemente chiuso, locali simili continuano a operare in tutto il paese, ospitando spettacoli circensi o permettendo ai visitatori di accarezzare o abbracciare una tigre (perfetto foraggio sui social media!).
Come gli elefanti usati nel turismo, queste tigri sono spesso separate dalle loro madri in giovane età e quindi incatenate, picchiate, affamate e confinate in gabbie. L'innata reazione di una tigre a un'azienda umana o accarezzarla è attaccare - quelli che non hanno avuto il loro istinto naturale sconfitto da loro.
Per un modo etico di vedere gli animali in Thailandia, considera di visitare uno dei parchi nazionali del paese, dove sarai in grado di vederli allo stato brado, vagare liberi e non abusati - e anche ottenere molte foto degne di Instagram.
3. Fai un trekking responsabile sulle tribù delle colline
Per i viaggiatori interessati alla cultura, le visite alle tribù delle colline nel nord della Thailandia sono estremamente popolari. Ma anche loro sono pieni di preoccupazioni etiche, comunemente viste come trappole per turisti e chiamate "zoo umani". Le visite alle famose tribù Karen a "collo lungo" sono le più controverse. La maggior parte delle persone in questi villaggi sono rifugiati birmani che non sono pienamente riconosciuti in Thailandia e spesso non hanno accesso all'istruzione, all'assistenza sanitaria o ad altre opportunità di lavoro. Alcuni dei "villaggi" sono in realtà solo file di bancarelle di souvenir che sono state create esclusivamente per il turismo e addirittura addebitano una tassa di ammissione per entrare e vedere le donne, che ricevono solo una piccola parte dei profitti dai tour.
Ma questo non vuol dire che tutte le visite alle tribù delle colline siano cattive; al contrario, possono essere esperienze arricchenti e responsabili a beneficio sia del visitatore che della comunità. Molte aziende visitano autentici villaggi che non sono invasi dai turisti, condividono le loro entrate con la comunità e impiegano guide locali delle tribù delle colline. Dozzine di compagnie effettuano escursioni sulle tribù delle colline che partono da varie città del nord della Thailandia, quindi fai le tue ricerche prima di sceglierne una.
4. Spendi i tuoi soldi localmente
Uno dei modi più semplici per avere un impatto durante il viaggio è assicurarsi che i soldi spesi rimangano effettivamente nell'area. Soggiornare in catene alberghiere internazionali, mangiare in ristoranti di proprietà straniera e acquistare prodotti importati e snack tutti inviano denaro fuori dal paese, spesso a grandi società negli Stati Uniti o in Europa. Spendere soldi con le imprese locali invece mantiene denaro nel paese e nella città che stai visitando, a beneficio delle persone che vivono lì e contribuendo allo sviluppo dell'economia locale.
E in Thailandia, ci sono molte pensioni, ristoranti e tour operator di proprietà locale che sono affascinanti e professionali, quindi non ti perderai - e di solito finirai con un'esperienza molto più interessante.
5. Osservati sott'acqua
C'è una buona probabilità che le immersioni o lo snorkeling siano nel tuo itinerario in Thailandia, poiché le isole del paese sono famose per i loro pesci tropicali e le barriere coralline. Ma gli ecosistemi oceanici sono fragili, quindi vale la pena stare attenti sott'acqua. Interagire con pesci o altre creature marine in modo innaturale può cambiare le loro abitudini, renderli malati e persino renderli aggressivi. Non immergerti con aziende che danno da mangiare ai pesci o incoraggiare i sub a toccarli (e se ti senti audace, di 'loro che è per questo che stanno perdendo affari!), E lo stesso vale per i coralli. Quelle storie sulla morte della Grande Barriera Corallina non erano in realtà vere, ma è un dato di fatto che il corallo può morire semplicemente toccandosi.
Anche se non tocchi intenzionalmente il pesce o il corallo, potresti accidentalmente entrare in contatto con qualcosa se non hai un buon controllo dell'assetto. Allena le tue abilità subacquee fino a quando non sei sicuro di poter sfuggire ai pesci o ai coralli in cui nuoti.
6. Fai attenzione con il volontariato
La Tailandia offre numerose attività di "voluntourismo" per i viaggiatori che vogliono restituire e spesso implicano lavorare con i bambini. Ma mentre questi volontari possono avere buone intenzioni, la sfortunata verità è che spesso finiscono per fare più male che bene. La maggior parte dei programmi di volontariato a breve termine sono principalmente progettati per offrire al volontario una buona esperienza, non per fare davvero la differenza per le persone che si presume aiutino.
I volontari di solito mancano delle competenze tecniche per il lavoro che vengono inviati a svolgere - come insegnamento, lavoro sociale, assistenza sanitaria, agricoltura o edilizia. Anche per volontari qualificati, lavorare in modo efficace in un paese straniero richiede di solito di trovare il tempo per comprendere la cultura, studiare la lingua e costruire relazioni con le comunità locali. I pochi giorni o settimane che la maggior parte dei viaggiatori desidera impegnarsi è troppo poco per avere un impatto significativo sui problemi strutturali a lungo termine che le persone nei paesi in via di sviluppo affrontano. Inoltre, un flusso costante di volontari a breve termine significa che i programmi che dovrebbero sostenere non hanno continuità.
Alcuni sostenitori sostengono che i volontari non facciano del male a nessuno, anche se non sono molto efficaci. Ma questi programmi sprecano il tempo e le risorse della comunità locale, che potrebbero essere indirizzati a iniziative più utili, e acuire la nozione di "salvatore bianco" che si lancia in aiuto. Le opportunità di volontariato con i bambini, che sono probabilmente le più comuni, sono particolarmente problematiche. Una parte sostanziale dei bambini che vivono in orfanotrofi nel sud-est asiatico non sono nemmeno orfani (oltre il 75% in Cambogia) - piuttosto, sono tenuti in istituti esistenti per trarre profitto dal fornire opportunità di volontariato agli occidentali. Che si trovino negli orfanotrofi o altrove, i bambini vulnerabili subiscono danni psicologici dallo sviluppo di relazioni con volontari stranieri che li lasciano rapidamente ancora e ancora.
A meno che tu non abbia una competenza tecnica utile e ti impegni a un collocamento a lungo termine, la donazione a un'organizzazione senza scopo di lucro che lavora in Tailandia avrà un impatto molto più positivo del volontariato (anche se non viene fornito con i caldi fuzzies).
7. Imballare responsabilmente
Il viaggio responsabile inizia effettivamente prima di uscire di casa. Le scelte su cosa mettere in valigia e persino dove fare la differenza fanno la differenza, e possono prepararti per un viaggio che sia ecologico e socialmente consapevole. Dormire in un eco-lodge in Thailandia o altrove non cancella i danni causati da una borsa piena di vestiti fatti in una fabbrica di abbigliamento, quindi quando possibile, fai acquisti per i tuoi viaggi in aziende responsabili e piccole imprese.
Alcuni degli articoli sulla tua lista di imballaggio della Thailandia possono anche aiutarti a viaggiare in modo più responsabile lì, soprattutto quando si tratta di plastica. Non è un segreto che i prodotti in plastica siano allo stesso tempo onnipresenti e dannosi per l'ambiente, e molti viaggiatori si trovano ad usare ancora più plastica sulla strada che a casa, in particolare sacchetti di plastica e bottiglie d'acqua. L'uso della plastica ovunque è dannoso per l'ambiente, ma è particolarmente problematico nei paesi in via di sviluppo, dove i sistemi di gestione dei rifiuti sono deboli e le infrastrutture di riciclaggio potrebbero non esistere affatto. Riduci la tua impronta in Tailandia o ovunque tu viaggi portando cose come una bottiglia d'acqua riutilizzabile, un filtro dell'acqua portatile e una borsa di stoffa riutilizzabile.
Naturalmente, c'è di più nei viaggi responsabili di questi sette problemi e seguire questi suggerimenti non garantisce che il tuo viaggio in Thailandia sarà completamente privo di scrupoli etici. Ma sono un passo nella giusta direzione e se sei nuovo ai viaggi responsabili, sono un buon punto di partenza.
