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L'inverno nel Yellowstone Country del Montana meridionale non cambia solo di minuto in minuto, ma da un miglio all'altro. È un personaggio altrettanto interessante di qualsiasi locale dagli occhi selvaggi che potrebbe sedersi accanto a te nei bar. E, come un locale dagli occhi selvaggi, se fai amicizia con la sua natura imprevedibile, ti troverai in alcune situazioni che genereranno storie per anni. Ecco sette che potresti dire.
1. Sci di fondo a Yellowstone
Foto: Parco Nazionale di Yellowstone
Per tutta l'estate, il Parco Nazionale di Yellowstone è un alveare di caos controllato. Oltre quattro milioni di turisti sono scesi nel parco nel 2016, ma il 90% di loro è arrivato tra aprile e settembre. Per i viaggiatori invernali, il parco sembra quasi vuoto, soprattutto quando si lasciano le motoslitte sulle strade principali.
Una volta che è caduta la neve, le dolci colline di Yellowstone e gli ampi prati sono il terreno perfetto per lo sci di fondo, permettendoti di immergerti nel backcountry. Dirigiti a pochi passi da qualsiasi sentiero e gli unici suoni sono lo shoosh-shoosh dei tuoi sci, il battito del tuo cuore e il sibilo sorprendentemente forte della neve che cade tra gli alberi. Sentieri come la Upper Terrace dell'area Mammoth assorbono gran parte del traffico, quindi uscire nel backcountry su sentieri come Sheepeater offre un livello di solitudine che raramente si vede all'interno dei confini del parco. Collegalo a Bunsen Peak Trail per una vista fenomenale sul Gardner River Canyon e sui Monti Gallatin.
E non dimenticare di trovare il tempo di rilassarti nel fiume in ebollizione, dove una sorgente calda versa acqua fumante nel freddo fiume Gardner, trasformandolo nella vasca idromassaggio della natura (ricorda che le sorgenti calde non possono fare immersioni, poiché ' ri-protetto - ma puoi saltare nel fiume stesso). Potresti vedere le aquile volare in alto, alla ricerca di pesci nelle rapide, e le pecore bighorn tendono a mostrarsi sul lato opposto del fiume per un drink prima di risalire il canyon.
2. Motoslitta a Cooke City
Foto: Dan Armstrong
La bizzarra cittadina di Cooke City si è guadagnata la reputazione di destinazione principale per i motoslitta grazie alle sue consistenti e abbondanti nevicate fino a metà primavera. Ma la polvere profonda fino alla vita è davvero solo un pretesto per ciò che rende questo posto epico.
Durante l'inverno - e qui intorno, l'inverno può iniziare ad ottobre - le porte si chiudono sull'autostrada 212 e l'unico modo per entrare o uscire è la strada tortuosa attraverso il Parco Nazionale di Yellowstone tra l'entrata nord e l'entrata nord-est a Silver Gate. Il vicolo cieco della strada conferisce a Cooke City una sensazione remota e di fine linea, anche quando le strade sono piene di motoslitte da neve.
Ed è meglio unirsi a loro. Dopo aver superato quasi 10.000 piedi sul Daisy Pass Trail, avrai un'idea di quanto sia vasto il paesaggio qui (il parco nazionale è più grande del Rhode Island e del Delaware messi insieme). Picchi torreggianti riempiono l'orizzonte in ogni direzione, provocando le tue abilità di marcatura elevate, mentre i prati tentacolari e non tracciati ti invitano a schiacciare l'acceleratore al bar. Non c'è davvero niente del genere.
3. Arrampicata su ghiaccio nell'Hyalite Canyon
Foto: Laurel F.
In una regione con molte spettacolari arrampicate su ghiaccio, l'Hyalite Canyon di Bozeman deve essere vicino alla cima della lista, grazie al suo ampio fascino. Potrebbe non avere tante salite lunghe e multiple come gli altri punti, ma ciò che offre il canyon è un'alta densità di percorsi (oltre 150), ghiaccio costante e approcci abbastanza brevi che puoi passare tutto il giorno senza dover tornare indietro alla tua macchina. Classici come Cleopatra's Needle e la famosa Winter Dance ti lasceranno con un sorriso sciocco in faccia e un motivo per tornare l'anno prossimo.
4. Pesca sul ghiaccio sul lago Hebgen, West Yellowstone
Foto: Alex Ranaldi
Nulla ti avvicina alla gente del posto che condividere una capanna di riscaldamento 10'x10 'su un buco di quattro piedi scavato nel ghiaccio del lago. La pesca sul ghiaccio ha una lunga tradizione a West Yellowstone, dove le temperature invernali si tuffano ben al di sotto dello zero (spesso al di sotto dello zero) e rimangono lì per mesi. Il vicino lago Hebgen è il punto di riferimento della regione. Circondato da montagne e terre pubbliche di facile accesso, Hebgen è leggendario grazie alla trota estratta dalle sue acque ghiacciate: arcobaleni e marroni hanno una media di 14-18 pollici qui.
E mentre la pesca è fantastica, è l'eredità di questo sport che la rende un'esperienza così memorabile. Stare seduti con un paio di amici in una ghiacciaia traballante, con alcune birre tirate fuori da una scatola strappata con le mani dai guanti spessi, fa valere il freddo. O forse sta lottando contro un arcobaleno di 20 pollici da un buco appena abbastanza grande da adattarlo. Ad ogni modo, è una vittoria.
5. Sci di fondo e alpinismo, praticamente ovunque
Foto: Parco Nazionale di Yellowstone
Big Sky Resort è probabilmente la zona sciistica più conosciuta di quelli al di fuori del Montana, attirando turisti da tutto il paese. E mentre è un grande momento se stai cercando percorsi da resort, andare fuori dai limiti vale davvero la pena. Yellowstone Country ha diverse catene montuose importanti - Madison, Beartooth / Absaroka, Bridger, Tobacco Root - e ognuna offre a uno sciatore di campagna anni di linee sminuzzabili. Mentre ci sono guide per le scorte di polvere backcountry, è meglio sostenere questa conoscenza con la beta locale.
Uno dei posti migliori per fare un giro su una divertente polverina ad angolo basso è Telemark Meadows, appena all'interno del confine occidentale del Parco Nazionale di Yellowstone. Mentre l'approccio facile significa che non sarai solo, c'è così tanto terreno che trovare polvere fresca non sarà un problema. Il Monte Blackmore, al di fuori di Bozeman, offre un'opzione di scialpinismo che ti consente di scendere subito dalla cima di 10.000 piedi. Insaccare la cima richiede più sforzo, ma il terreno e la vista dall'alto ne valgono la pena.
Nota per principianti: Va da sé che lo sci di fondo non è un'attività da solista. Prendi qualcuno di cui ti fidi per scavarti letteralmente fuori da una valanga e passare attraverso l'addestramento valanghe dovrebbe essere visto come un requisito.
6. Skijoring in Red Lodge e Bozeman
Foto: Dan Armstrong
Se lo sci alpinismo non sembra abbastanza occidentale, dai un'occhiata allo skijoring. È nato in Scandinavia come un modo per spostarsi, ma da allora si è trasformato in una competizione in cui cani, cavalli o motoslitte spingono gli sciatori ad alta velocità attraverso un corso di salti, slalom e altre manovre, in stile sci d'acqua. Ogni marzo, cowboy e sciatori si riuniscono nella Red Lodge per i campionati nazionali di sci maggiore. I concorrenti sono i migliori della nazione, garantendo che le cose si scatenino sulla neve.
Guardando skijoring, potrebbe iniziare a sembrare facile. Se pensi di avere quello che serve, la Gallatin Valley Skijoring Association, con sede a Bozeman, organizza una lezione per principianti nel Montana Duckworth Classic per incoraggiare i neofiti a provare lo skijoring. Prendi un paio di Carhartts e, quando hai finito, inviaci il video.
7. Lanciare indietro birre o alcolici, lato cabina
Foto: LunchboxLarry
Che tu voglia arrampicare su roccia o ghiaccio, scivolare sugli sci o essere trainato da un cavallo al galoppo, alla fine della giornata, probabilmente stai cercando un fuoco caldo e un drink rigido. Con birrai pesanti come la birra artigianale come Bozeman e Billings, trovare una vivace taproom per raccontare le tue storie è facile. Sam's Tap Room in Red Lodge offre birre alla spina per sette anni (oltre a molti altri stagionali) e un camino per affollare. Cosa ti serve ancora?
Per finire, c'è anche una scena di distilleria scoppiettante qui. Solo in Bozeman, hai la distilleria di spiriti Bozeman, la distilleria di Wildrye e la distilleria di Dry Hills. Mantieni il tuo cicchetto e ascolta mentre quelli intorno a te parlano della pesca sul ghiaccio e della motoslitta nel modo disinvolto che fanno solo le persone che vivono circondati da tanta natura - come se le avventure che stavi inseguendo non fossero affatto avventure. E poi, uno di loro dice: "Sembra che avremo altri sei pollici sul passo". C'è una pausa prima che qualcuno risponda, "Ho la sensazione che domani nevicherò e posso ' andare al lavoro.”Gli altri ridacchiano.
Sì. Lunga vita a quei lunghi inverni del Montana.
