Siwa, Egitto, foto di Benjamin Orbach
Benjamin Orbach vive in Medio Oriente da anni. Ecco i suoi consigli per destinazioni nascoste fuori dai sentieri battuti.
Le grandi piramidi di Giza, le facciate rosa di Petra, i minareti blu di Istanbul e il libro delle fiabe che circondano le città di Gerusalemme e Damasco sono alcuni dei punti salienti che attirano i viaggiatori in Medio Oriente.
Se arrivi in questi punti da cartolina, non tornerai a casa deluso.
Ma a Gerusalemme c'è un ristorante buco nel muro chiamato Rahmo, dove servono la migliore zuppa kubbe da questa parte della cucina di una nonna irachena o curda.
E nel profondo del deserto occidentale, tra l'oasi di Siwa e il confine dell'Egitto con la Libia, c'è un posto dove le stelle brillano luminose e si lanciano nel cielo.
Sia che tu stia viaggiando alla ricerca della storia, del buon cibo, della vita notturna, della natura, della spiritualità o del viaggio stesso, ecco sei suggerimenti per soste meno conosciute in Medio Oriente che renderanno il tuo viaggio davvero unico nel suo genere.
Antiche rovine
Al Cairo, gli egiziani vantano 7000 anni di storia. A Gerusalemme, gli israeliani hanno celebrato 3000 anni di storia ebraica. In Siria, sia Damasco che Aleppo affermano di essere la città più antica abitata sulla terra.
Con una grande storia arrivano grandi rovine: le piramidi di Giza, i templi di Luxor e Karnak, il foro ovale di Jerash e Palmyra, la "sposa del deserto" della Siria.
Tutte queste rovine sono fantastiche, ma per uscire dalla pista turistica alla ricerca di storia e magnifiche rovine, visitare la Basilica di San Siman nel nord della Siria.
Risalente al 5 ° secolo, St. Siman's non è antico come alcuni dei siti più importanti della regione, ma la sua basilica a tre arcate è fantastica, una bellezza naturale in realtà - non è stata restaurata.
St. Siman era un pastore diventato sacerdote ultra pio. Per 37 anni, si fermò su un pilastro e predicò ai fedeli in visita, che avevano sentito parlare della sua giustizia da vicino e da lontano e arrivarono in cerca di guida e miracoli.
La mancanza di turisti, la brezza del deserto e la vista sul paesaggio si combinano per rendere serena St. Siman.
Mentre tutto ciò che rimane del pilastro alto una volta di 15 metri è un nocciolo di pietra centrato nel cortile tra le rovine delle quattro basiliche, il posto merita una visita.
Le colonne della tripla facciata ad arco di San Siman sono coronate da foglie di pietra dell'orecchio di elefante che sembrano soffiare nel vento.
La mancanza di turisti, la brezza del deserto e la vista sul paesaggio si combinano per rendere serena St. Siman. Il sito è una facile gita di mezza giornata da Aleppo, a 60 km di distanza.
Particolare intaglio di San Simiano, foto di Benjamin Orbach
Cibo Salato
La casa di carne arrostita lentamente allo spiedo, calderoni di falafel appena fritti e scodelle di humus e olio d'oliva dolce, il Medio Oriente è il paradiso dei buongustai.
Aggiungi al mix mansaf, un piatto di agnello comune che arrotoli in mano con riso e mangi in piedi in un cerchio o maqlubeh, un piatto di riso palestinese capovolto con pollo, cavolfiore, mandorle e spezie, e ti ritrovi a fare Salomone- come decisioni su cosa mangiare a cena.
Un contendente meno noto a queste prelibatezze è la zuppa kubbe.
Nella grande tradizione di gnocchi etnici salati che hai imparato a conoscere e ad amare (wonton, ravioli e kreplach per citarne alcuni), i kubbe sono dolci iracheni-curdi ripieni di carne e spezie tagliuzzate, serviti in una scelta di tre diversi tipi di brodo: crostata di verdure, pomodoro dolce e barbabietola
Rahmo serve la migliore zuppa kubbe di Gerusalemme ed è un'istituzione vecchia quasi quanto lo stesso Israele.
Probabilmente hanno un'ottima zuppa di kubbe in Iraq, ma non credo che valga la pena fare il viaggio.
Invece, vai in una delle due posizioni di Rahmo a Gerusalemme.
Rahmo serve la migliore zuppa kubbe di Gerusalemme ed è un'istituzione vecchia quasi quanto lo stesso Israele. Il Rahmo originale è a due passi dal mercato iracheno di Mahane Yehuda, il vivace mercato all'aperto di Gerusalemme nel centro della città.
Il ristorante è in stile caffetteria e la sua clientela è classe operaia; il ristorante si è tagliato i denti dando da mangiare agli operai per il giorno. Anche se può essere del popolo, il cibo di Rahmo è adatto per un re.
Ignora l'odore dei bruciatori a cherosene e goditi la zuppa kubbe, un pasto completo che rasenta un'esperienza santa. Il nuovo Rahmo si trova vicino a Piazza Sion, in via Yoel Solomon, nel centro della città.
Istanbul, corno d'oro, foto di Benjamin Orbach
Vita notturna
La saggezza convenzionale in Medio Oriente impone che se stai cercando una festa, dovresti andare a Beirut o Dubai. Entrambi ospitano persone meravigliose che spendono molti soldi nei club che ti faranno sanguinare le orecchie fino all'alba.
D'altra parte, non sono sicuro che qualcuno sia mai andato ad Amman per festeggiare. Mentre la Giordania stabilisce lo standard della regione per l'ospitalità, il paese è generalmente noto per la sua tranquillità sul fronte della vita notturna. Alcuni, che amano il paese meno di me, hanno persino definito la Giordania "noiosa".
Non commettere errori, se viaggi in Medio Oriente per la vita notturna, Amman non dovrebbe essere la tua prima scelta. Tuttavia, se sei venuto in Giordania per Petra e Jerash, e ti ritrovi ad Amman un giovedì sera, Nih è dove vuoi essere.
Nih è il luogo dove i ricchi yuppy giordani e palestinesi di Amman vengono alla festa. Dietro una gigantesca porta di legno e giù per una rampa di scale, c'è un mondo segreto e rilassato in cui belle persone ballano sui tavoli e mangiano e bevono al contenuto dei loro cuori.
Situato dietro l'angolo dall'Howard Johnson's a Shmesani, assicurati di arrivare presto (prima delle 10) o probabilmente non entrerai. I prezzi per cibo e bevande sono ragionevoli, sicuramente migliori di quello che pagheresti a Dubai.
Rovine di St. Simian, Siria, foto di Benjamin Orbach
Natura
Beduini che si trascinano nel deserto sotto il caldo sole di mezzogiorno, conducono i loro cammelli pesanti come un bracciale in pelle. Nessun'altra immagine è più associata al Medio Oriente, se non quella del deserto. E nulla irrita la gente della regione più del preconcetto che tutti qui cavalcano un cammello.
Intorno ai deserti della regione, ci sono città affollate e piccoli villaggi costruiti in cima ai resti di grandi civiltà. E ci sono anche aree verdi e riserve naturali, specialmente nei paesi del Levante: Siria, Libano, Israele, Palestina e persino Giordania.
Visita in primavera e cattura i fiori selvatici gialli, rossi, rosa e neri.
Per gli amanti della natura che preferiscono il verde al marrone e che stanno cercando di uscire dai sentieri battuti, dirigiti verso le alture del Golan.
Prima della guerra del 1967, il Golan faceva parte della Siria; oggi fa parte di Israele. Ci vogliono meno di cinque minuti nelle alture del Golan per riconoscere la bellezza e il valore della terra. Le montagne sono verdi, piene d'acqua e si affacciano sul più grande approvvigionamento idrico di Israele, il Mare di Galilea.
L'altopiano strategico è vicino a 40 km dalla capitale della Siria, Damasco. Sebbene sia una terra contesa, il Golan è completamente sicuro e ospita alcune meravigliose escursioni, la migliore è la pista superiore molto verde di Nahal Yehudia, un parco nazionale israeliano.
Foderato con cascate e buche per il nuoto, c'è un posto dove sei costretto a saltare (o scendere una scala imbullonata in un masso gigante se sei così incline) nell'acqua fredda sottostante. Visita in primavera e cattura i fiori selvatici gialli, rossi, rosa e neri.
Vista di Istanbul dal castello di Yoros, foto di Benjamin Orbach
Spiritualità
Scegliere un luogo spirituale al di fuori della pista turistica in una parte del mondo piena di Dio è difficile. La storia dell'Impero islamico risuona in tutta la regione nelle moschee che sono in molti casi la migliore opera d'arte di ogni paese.
A poche centinaia di metri da Gerusalemme, troverai i resti dei templi ebraici, il luogo della risurrezione di Cristo e il luogo in cui Maometto salì al cielo nel suo sogno.
Nei miei meandri mediorientali, ho sempre trovato il deserto un luogo spirituale.
Tuttavia, per molti viaggiatori, il luogo di culto più ornato o storico non equivale necessariamente a un'esperienza spirituale.
Nei miei meandri mediorientali, ho sempre trovato il deserto un luogo spirituale. È un luogo che produce sogni, speranza e sentimenti di suprema umiltà di fronte alla natura travolgente. Nessun deserto è più bello del rosa e rosso Wadi Ram della Giordania.
Trekking fuori dai sentieri battuti, tuttavia, un punto meno conosciuto e più tradizionalmente colorato si trova nelle regioni occidentali dell'Egitto, nel deserto che circonda l'Oasi di Siwa.
A Siwa c'è un grande mare di sabbia - con creste alte dai 20 ai 30 metri - che soffia attraverso le pianure del deserto. Navigare su e giù per le sue onde in un veicolo a quattro ruote motrici è divertente.
Bere tè al tramonto è pittoresco. Ma la vera attrazione è dopo ore, nell'oscurità della notte, quando le stelle brillano, sospendono il tempo e ispirano la fiducia in un potere superiore, che sia Dio, la scienza o entrambi.
Siwa è a due autobus e 11 o 12 ore dal Cairo, a seconda di quante volte l'autobus si surriscalda lungo la strada.
Il viaggio
Mentre alcuni viaggiano per la destinazione, altri percorrono la strada per il viaggio stesso. Tiziano Terzani ha scritto un articolo malinconico, ti fa venire voglia di prendere lo zaino e andare a un libro intitolato A Fortune Teller Told Me: Earthbound Travels in the East East, che si tratta davvero di apprezzare l'intero processo di viaggio.
Terzani evita i voli e viaggia invece in treno e in nave, assicurandosi di non perdere nulla del percorso. Ma non ci sono viaggi in treno simili all'India in Medio Oriente.
E con le relazioni di vicinato tra molti dei paesi della regione complicate al massimo, non è facile trovare un viaggio in stile carovana nel deserto che ti permetta di apprezzare il percorso lungo il percorso.
Tuttavia, nello spirito di viaggiare in un luogo e di sapere come ci sei arrivato in tutti i sensi, c'è una meravigliosa gita di un giorno lungo il Corno d'oro a Istanbul.
Il Corno d'oro, nel cuore di Istanbul, è il punto in cui il Bosforo incontra il Mar di Marmara. Lungo le banchine della Città Vecchia, di fronte a un paesaggio costellato di minareti di Hagia Sophia, la Moschea Blu e la Moschea Suleymaniye, i venditori falciano soprammobili e snack e pendolari si riversano sui traghetti che li porteranno a casa.
Salta su un traghetto per Anadolu Kavagi e siediti sul ponte. Per un'ora e mezza, il traghetto fa scalo tra Europa e Asia. Il paesaggio cambia da ex fortezze crociate a banchine in frantumi alle case dei benestanti. Lungo la strada, è tutta Istanbul.
Alla fine della linea, fai un'escursione fino alla cima della collina e al sito del vecchio castello Yoros. Ci sono viste mozzafiato di Istanbul ad ovest e del Mar Nero ad est. Prima di tornare al Corno d'oro, assicurati di fermarti in uno dei ristoranti di pesce fresco lungo il molo.
Connessione alla comunità
Matador sta rappresentando in Medio Oriente.
Emily Hansen, sta attualmente insegnando inglese a Istanbul - "È la mia New York, ma meglio", scrive.
Il membro di Matador DWB è il ragazzo con cui parlare della Siria, scrivendo:
Dimentica tutto ciò che hai letto nelle notizie sulla Siria. Mentre la posizione internazionale della Siria va su e giù (più in basso che in recente), le persone che si incontrano e i luoghi da vedere qui non cessano mai di stupirmi e impressionarmi.
