1. Capire in quale baia ti trovi
Crescere in un luogo pieno di fama porta una giovane mente a credere che la loro città natale sia più fresca del sobborgo medio. La Baia del Sud di Los Angeles ha fatto da sfondo a Buffy the Vampire Slayer, 90210 e The OC, oltre a essere la casa di molti residenti famosi come Tiger Woods, Maria Sharapova e Shaquille O'neal. Anche se noi nativi probabilmente non abbiamo mai incontrato una celebrità o visto la registrazione di uno spettacolo, sappiamo che ci deve essere qualcosa di speciale in questo posto.
Eppure, lasciando la California del sud, apprendiamo che nessuno a nord di Santa Barbara o ad est di San Bernadino ha mai sentito parlare della nostra comunità costiera. Quando menzionano la Baia del Sud, la confondono con la Baia di San Francisco o il suo sottoinsieme della Baia del Sud, la Silicon Valley e Santa Cruz. All'inizio li consideriamo ignoranti, ma mentre ci avventuriamo più lontano dalla nostra bolla nel sud della California, la nostra incredulità si trasforma nella realizzazione che non siamo dal centro dell'universo.
2. Mangiare churros al molo di Redondo Beach
Un pomeriggio al molo è un momento perfetto di salato e dolce. Mia sorella e io andavamo in bici lì nei pomeriggi estivi, felici di socializzare tra gli altri barboni della spiaggia. Abbiamo raccolto la nostra indennità e l'abbiamo speso per il cibo classico del molo: churros messicani, tre per $ 5. La signora fa rotolare le lunghe ciambelle in carta pergamena e le fa scivolare in un sacchetto di carta, entrambi teniamo d'occhio quello con più cannella e zucchero. Abbiamo portato la nostra sorpresa sul bordo del molo e abbiamo guardato fuori all'orizzonte. Appannati dal mare e leccandoci lo zucchero dalle dita, questi momenti sarebbero diventati la colla della nostra sorellanza e avrebbero creato il gold standard per tutti i futuri churros.
3. In attesa di vedere Johnny Depp
Nel 2006, abbiamo lasciato cadere qualsiasi cosa stessimo facendo e siamo corsi sulla spiaggia - stavano filmando Pirati dei Caraibi nelle acque di South Bay. Tende bianche per il cast e la troupe hanno individuato la costa per settimane, ci siamo accalcati nella speranza di scorgere Johnny Depp o Keira Knightley, ma le guardie di sicurezza ci hanno tenuti così lontani che avevamo bisogno del binocolo per vedere. La maggior parte di noi non è riuscita a dare un'anteprima e ha dovuto aspettarla nei cinema come tutti gli altri. Tuttavia, sapere che Keira Knightley era stata nel nostro cortile era il nostro premio di consolazione.
4. Passeggiando attraverso Sleepy Hollow
Forse non abbiamo la neve, ma prendiamo sul serio il Natale. Il quartiere Sleepy Hollow di Torrance mette in scena una vacanza che probabilmente potrebbe essere vista dallo spazio. Persone provenienti da tutta la Baia del Sud vengono a meravigliarsi per gli elaborati ornamenti da giardino, le sculture di Natale meccanizzate e gli spettacolari spettacoli di luci. Alcuni siedono nelle loro auto per ore solo per guidare nel quartiere.
Quelli abbastanza coraggiosi da affrontare il pacchetto meteo a 50 gradi in piumini, sciarpe e guanti per passeggiare a piedi. I bambini vendono cioccolata e hot dog sui marciapiedi e cantano canti natalizi per le strade. Siamo stati tutti lì, sia per un appuntamento che con le nostre famiglie. È uno dei pochi momenti dell'anno in cui usciamo dalle nostre macchine, incontriamo i nostri vicini e sentiamo di far parte di una comunità.
5. Seduto nel traffico sul PCH
Highway 1 collega l'intera lunghezza della California a Baja a sud e la penisola olimpica a nord. Questa strada costruita negli anni '20 precede il sistema autostradale nazionale con la sezione più nota che si snoda attraverso la California centrale da Morro Bay a Monterey. Gli estranei immaginano la Pacific Coast Highway fiancheggiata da ristoranti e locande lungo una costa frastagliata, ma questo non si applica alla maggior parte del percorso. Noi di South Bay lo sappiamo meglio come l'arteria ostruita dal traffico della nostra città natale.
Sostituisci i siti turistici caratteristici con i concessionari di automobili e i centri commerciali e riconosceremo la nostra sezione di PCH che corre da Torrance a Manhattan Beach. È spesso affollato e non è carino. Le ore della nostra vita sono trascorse seduti nel traffico durante le ore di punta, cercando di andare a scuola o andare al lavoro. Dimentichiamo che il nostro tratto di 8 miglia fa parte di qualcosa di più grande e più bello di quello che tendiamo a vedere. Dimentichiamo di essere un pezzo della magnifica costa della California.
6. Ricordando che non c'è posto come casa
Da bambini siamo saliti in cima al Rocketship Park e sembrava di poter vedere il mondo intero. Abbiamo contato tutti i moli lungo la costa fino a Santa Monica e a volte riuscivamo a distinguere gli edifici del centro di Los Angeles attraverso lo smog. Mani eccitate hanno indicato la nostra casa, la nostra scuola, il nostro parco preferito e dove vivevano i nostri migliori amici, tutte le cose che contano per un bambino.
Ora risalendo la collina che si affaccia sul mare e si dirige verso la California del sud, le mani che ricordano indicano dove avevamo il nostro primo appuntamento, il negozio di ciambelle 24 ore al giorno che abbiamo trascorso la sera tardi e la spiaggia dove abbiamo imparato per la prima volta a surfare. Respiriamo l'aria salata e ci rendiamo conto che a un certo punto la nostra baia ha iniziato a sentire piccoli, troppi ricordi per piede quadrato. Eppure, sia che lo chiamiamo casa o semplicemente quel posto in cui siamo cresciuti, in qualche modo South Bay sarà sempre il centro del nostro universo.
