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Vivo in città con feste di orgoglio da molti anni e non ho mai partecipato. Sembrava sempre una festa pensata per un gruppo di persone a cui io, un uomo etero, non appartenevo. Ma un paio d'anni fa mi sono trasferito ad Asbury Park, una cittadina sulla Jersey Shore con una attiva comunità LGBT, che sembra essere la città che ospita annualmente la celebrazione del New Jersey Pride. Quindi quest'anno, per la prima volta, sono andato a Pride.
Le celebrazioni dell'orgoglio nel 2016 sono meno emarginate e più commercializzate rispetto ai decenni precedenti, ma per qualcuno separato dalla comunità LGBT come me, è stata comunque un'esperienza incredibilmente potente. Sono bianco, maschio, etero e cis. Sono cresciuto in un luogo conservatore in cui l'omofobia era la norma. Quindi vedere un'esibizione così aperta di coraggio, tolleranza e (ovviamente) orgoglio è stato profondamente commovente.
L'orgoglio non è una celebrazione che deve essere cooptata da persone eterosessuali. Dovrebbe sempre appartenere alla comunità LGBT (Meg Ten Eyck ha smantellato il modo in cui gli alleati diretti dovrebbero comportarsi con orgoglio per noi la scorsa settimana). Ma ciò non significa che le persone eterosessuali non dovrebbero partecipare. Ecco alcuni motivi per cui dovresti andare alla prossima celebrazione dell'orgoglio vicino a te.
1. È davvero divertente
Ad Asbury Park, almeno, Pride era praticamente lo stesso di qualsiasi altro festival locale - c'è una sfilata, ci sono cibo e bevande e musica, ci sono politici eletti a mano libera e ci sono chioschi allestiti per aziende e organizzazioni locali. I festival sono sempre divertenti indipendentemente dall'occasione. Come un ragazzo etero, immaginavo che Pride sarebbe stato più politicamente carico e provocatorio, e mentre quegli elementi erano lì, alla fine della giornata, il New Jersey Pride era più divertente di ogni altra cosa.
2. Sarai sorpreso dal numero di aziende, chiese e gruppi di fede che supportano la tua comunità LGBT locale
Non frequento regolarmente la chiesa da quando ero bambino e sono cresciuto cattolico. Quindi, nella mia mente, la religione è sempre stata confusa con l'omofobia e l'intolleranza. Ma mentre passava la parata, ho iniziato a notare quante chiese e gruppi di fede fossero in processione.
La prossima cosa che ho notato è stato il numero di grandi marchi e piccole imprese locali che hanno preso parte alla sfilata. In genere odio la pubblicità, ma per qualche motivo, vedere i marchi nella sfilata del Pride è stato confortante: era un segno che avevamo raggiunto un punto di non ritorno in cui l'essere LGBT-friendly era considerato redditizio per le aziende. Questa potrebbe non essere la ragione di principio per avere una mentalità aperta, ma è un segno di una tendenza più ampia in America. Indipendentemente da ciò, vedere così tante istituzioni locali che supportano apertamente il movimento mi ha dato molto più rispetto per la mia comunità nel suo insieme.
3. Avrai un'idea migliore della politica e della storia locale intorno al movimento LGBT
È abbastanza facile seguire il movimento LGBT a livello nazionale - ci sono molte persone che denunciano casi di Corte Suprema e boicottaggi di aziende omofobe come Chik-Fil-A o Hobby Lobby - ma non è vero che i rapporti locali su gruppi più emarginati sempre facile da trovare.
Mentre ero al New Jersey Pride, mi sono fermato in alcuni degli stand di attivisti locali. E 'stato lì che ho sentito parlare di Laurel Hester - un agente di polizia in una città vicina a cui, dieci anni prima, era stata diagnosticata una malattia terminale e quindi aveva cercato di trasferire la pensione al suo partner domestico. I freeholder repubblicani locali hanno cercato di fermarla (citando la "santità del matrimonio"), ma alla fine ha ceduto. Hester (che da allora è deceduto) è stato oggetto del breve documentario del 2007 Freeheld, che ha vinto un Oscar e un 2015 film interpretato da Julianne Moore ed Ellen Page.
Non avevo idea che tutto ciò fosse accaduto nel mio cortile. Eventi come Pride sono più di una semplice celebrazione e una dichiarazione politica: sono un luogo in cui è possibile connettersi con il movimento e conoscere quali piccole battaglie stanno accadendo nel tuo angolo del mondo.
4. Sei parte integrante della costruzione di una comunità più tollerante
C'è una ragione per cui l'orgoglio è una cosa. Come abbiamo visto questo fine settimana, è ancora pericoloso essere lesbiche, gay, bi, trans e fuori. L'orgoglio è essenzialmente un atto di coraggio: è un gruppo emarginato che dichiara che esistono e non si scusano. Se non ci fossero persone eterosessuali (a volte chiuse) che erano stronzi terribili e violenti per le persone della comunità LGBT, allora Pride e l'intero movimento per i diritti dei gay non sarebbero mai stati necessari.
Come membro del gruppo che si trova in una posizione privilegiata, sei tu quello che deve fare il cambiamento. Sei tu quello che deve accettare la comunità LGBT nella comunità più ampia. L'orgoglio non riguarda le persone eterosessuali. Ma è (in parte) diretto alle persone eterosessuali. È qualcosa a cui dobbiamo testimoniare se vogliamo mai cambiare.
