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Foto: Kimberly Rodriguez
La studentessa di MatadorU Jenna Makowski condivide i consigli che ha appreso durante l'insegnamento dell'inglese a Mosca.
“Ecco i tuoi libri, livello pre-intermedio. Le lezioni iniziano alle sette stasera."
Diedi un'occhiata al mio orologio e per poco non lasciai cadere i libri che mi avevano appena consegnato. Erano le cinque passate! Il mantra durante la formazione degli insegnanti era stato il "battesimo col fuoco" - impara a insegnare facendo. Durante quel primo giorno di lezione, come insegnante di inglese coniato a Mosca, il fuoco mi ha quasi bruciato.
Adattarsi alla vita in una nuova città, unito allo stress dell'insegnamento per la prima volta, significava che non avevo mai considerato come avrei voluto plasmare l'atmosfera della mia classe. Non mi rendevo conto che, mentre mi stavo adattando al mio nuovo ambiente in un paese straniero, i miei studenti si stavano adattando contemporaneamente alla mia estraneità e alla lingua inglese.
Ho imparato che le prime lezioni sono fondamentali per creare un ambiente di apprendimento positivo in classe ESL. Per raggiungere l'obiettivo di apprendimento finale - comunicare in inglese - gli studenti devono interagire con la lingua utilizzandola e hanno bisogno di un'atmosfera che favorisca il comfort e la fiducia per facilitare questo impegno.
Ecco alcuni suggerimenti per creare un'atmosfera aula positiva e confortevole:
1. Offri agli studenti l'opportunità di conoscerti
Ho scoperto rapidamente che, come insegnante, ero il punto focale percepito dell'aula. I miei studenti erano curiosi di me, del mio background e delle mie esperienze. Ho sfruttato la loro curiosità lasciando loro fare domande. Ho anche imparato a non essere lanciato quando le domande hanno infranto la norma di quelli che ho considerato argomenti educativi e introduttivi. I miei studenti, per esempio, erano perennemente ossessionati dalla mia decisione di venire in Russia da solo; dov'era mio marito? Sono stato offeso, fino a quando ho imparato ad apprezzare la loro curiosità diretta ma genuina.
Suggerimento per l'insegnamento: crea sessioni di domande e risposte per i tuoi studenti, concentrandoti sulle loro ragioni e motivazioni per l'apprendimento dell'inglese. Una volta che si rendono conto che siete ugualmente interessati a loro, le porte si aprono e il processo di conoscenza-si diventa reciproco. Sii paziente se gli studenti non si aprono immediatamente. Lo sviluppo di un rapporto non avverrà dall'oggi al domani. Goditi i lenti sviluppi mentre si svolgono, non forzarli.
2. Offri agli studenti l'opportunità di conoscersi
Indipendentemente dal livello di classe, tutti stanno lavorando allo stesso obiettivo: la comunicazione. Promuovendo una rete di cooperazione tra i miei studenti, ho scoperto che hanno iniziato a usare l'inglese per comunicare tra loro proprio come hanno fatto con me.
Suggerimento per l'insegnamento: integrare le attività di coppia e piccoli gruppi nelle lezioni, per aiutare gli studenti a utilizzare e rafforzare le competenze. Si sentiranno più a loro agio l'uno con l'altro e potranno esercitarsi a parlare senza l'ansia dell'attenzione dell'intera classe focalizzata su di loro.
Foto: Rex Pe
3. Assicurati che gli studenti si sentano a proprio agio a fare errori
Mi sono imbattuto in alcune elementari lezioni di russo, ho sperimentato in prima persona la realtà che predicavo costantemente alle mie lezioni: imparare una lingua straniera è difficile e gli errori sono inevitabili e strumenti di apprendimento necessari.
Suggerimento per l'insegnamento: anche se non impari formalmente la lingua madre dei tuoi studenti, familiarizza con alcune parole e frasi. Metti in relazione le tue esperienze di apprendimento delle lingue con le loro e dimostra che fai anche errori. I miei studenti adoravano ridere con me mentre macellavo la pronuncia delle frasi più semplici in russo. Ma se potessi fare errori, potrebbero farlo anche loro.
4. Mantenere un senso di fiducia e onestà
Sebbene i miei studenti fossero esposti a film e musica in lingua inglese, in molti casi ero il loro unico contatto dal vivo con un madrelingua. Ai loro occhi, ero la voce autorevole quando si parlava di lingua. L'aspettativa di essere un dizionario ambulante era travolgente e impossibile da soddisfare.
Suggerimento per l'insegnamento: insegna con fiducia e onestà, non con autorità. I modi in cui usiamo il linguaggio per comunicare sono vari e flessibili, e persino i madrelingua spesso infrangono le regole. Il londinese nelle tue attività di ascolto registrate può esprimere una frase in modo diverso da come faresti con i tuoi amici newyorkesi. Rendere gli studenti consapevoli di questa flessibilità.
5. Sii aperto allo sviluppo di amicizie con i tuoi studenti
Le aspettative relative alle relazioni studente-insegnante variano e sono influenzate dal governo delle norme sociali. Molti dei miei studenti mi hanno visto come un ospite e occasionalmente hanno esteso gli inviti di ospitalità. Ho sempre accettato.
Il trucco, ho imparato, non era lasciare che lo sviluppo di amicizie interrompesse il progresso o la dinamica della mia classe. Più conoscevo i miei studenti e mi rendevo conto di quanto potessimo chattare facilmente, più le tangenti invitanti dei miei programmi di lezioni diventavano.
Suggerimento per l'insegnamento: quando insegni in un paese straniero, ottieni un senso delle aspettative culturali per le relazioni studente-insegnante da altri insegnanti. Acquisire familiarità con le norme di ospitalità.
Se le amicizie con i tuoi studenti iniziano a influenzare i tuoi piani di lezione, dedica una sessione di cinque minuti alla fine della lezione per una conversazione aperta. Il tempo assegnato creerà uno spazio per sviluppare una relazione con la tua classe e darà agli studenti la possibilità di usare l'inglese in contesti di conversazione nella vita reale.
Le dinamiche di ogni classe sono diverse. Il tessuto connettivo, tuttavia, è che ogni studente sente che sei investito nei suoi progressi e che ha uno spazio positivamente rinforzato in classe per imparare e praticare l'inglese.
