La Thailandia può essere la terra dei sorrisi, ma questo non vuol dire che alcuni thailandesi non ti lasceranno cipiglio se sei davvero irrispettoso o non ti mostra di avere un "cuore freddo". Mentre milioni di turisti passano attraverso il sud-est asiatico paese ogni anno, ci sono alcuni comportamenti - alcuni meno intenzionali - che non si adattano bene alla gente del posto che cerca di vivere la propria vita.
1. Bevi nei posti / orari peggiori possibili
Due anni fa, quando il re di Thailandia morì in qualche modo inaspettatamente, i media internazionali furono inondati di storie di turisti che consideravano di annullare i loro viaggi o di interromperli, una volta scoperto che l'alcol non sarebbe stato servito per diversi giorni e la musica ad alto volume e la danza non sarebbero state permesso. Sebbene il paese sia sicuramente famoso per le sue feste di luna piena a Koh Phangan, scriverlo come un posto che non vale la pena visitare senza un Sang Som e una Coca-Cola in mano è stato piuttosto avvilente per i thailandesi.
2. Insistere sull'uso dell'inglese
Una volta ho osservato un uomo britannico alto entrare in un 7-11 ad Ao Nang e discutere con l'impiegato per restituire una birra aperta. Invece di prestare attenzione alla linea dietro di lui, le sue lamentele alla fine si sono trasformate in urla “It's FLAT. È FLAT !!!”, apparentemente non avendo idea che nulla di quello che stava dicendo fosse passare dalla donna thailandese.
Anche se molti thailandesi parlano inglese fluente ed è di solito la migliore lingua internazionale su cui ripiegare quando il tuo tailandese è inesistente, supponendo che qualcuno possa capire ogni sfumatura della lingua, ad esempio una bevanda "piatta", è la mentalità colonialista al suo peggio (e inoltre: la Thailandia non fu mai colonizzata).
3. Nomina il prezzo giusto
Come in altri paesi del sud-est asiatico, contrattare sul prezzo è fin troppo comune per mercati, tuk-tuk, taxi e persino alcuni hotel in Thailandia. Anche se non ho mai visto alcun venditore sinceramente arrabbiato quando ho suggerito un prezzo assurdamente basso per contrastare quello assurdamente alto, ho avuto un urlo e mi ha respinto quando ho sottolineato il prezzo che avevo pagato per un gingillo a un turista casuale che aveva non ancora avvicinato. Non scherzare mai con il portafoglio di qualcuno.
4. Insulti il re, anche scherzosamente
Questa pratica può cambiare quando pensiamo al re - e molti thailandesi pensano ancora - poiché il rispetto assoluto era Bhumibol Adulyadej, morto nel 2016. Suo figlio, Maha Vajiralongkorn, è attualmente riconosciuto come il re della Thailandia, anche se dire che ha raggiungerebbe lo stesso livello di rispetto da parte di tutti.
Tuttavia, nonostante il cambio di leadership, l'immagine del re è sacra. La sua faccia è su tutti i soldi, gli edifici governativi, le case e ogni singolo posto di lavoro - vai in un ristorante tailandese in qualsiasi paese e probabilmente vedrai la sua foto. Prendere in giro lui in ogni modo non è solo un enorme insulto e un falso passo culturale, è anche illegale e può farti guadagnare qualche anno in prigione in base alle leggi di Lèse-majesté.
5. Utilizzare la toilette in modo errato
Non dovrebbe essere una grande sorpresa che i servizi igienici siano diversi in Thailandia. Molti negli aeroporti e nei grandi centri commerciali sono automatici, ma quelli nelle aree rurali spesso non hanno carta e richiedono il "lavaggio" con un secchio d'acqua. I turisti occidentali che visitano la terra dei sorrisi spesso commettono l'errore di lasciare la carta igienica nella ciotola anziché usare un bidone della spazzatura, ma alcuni anni fa i turisti cinesi sono stati banditi da un tempio per "uso inappropriato della toilette" … qualunque cosa significhi. L'incidente è stato abbastanza grave da rendere molte agenzie di viaggio diffidenti nell'accettare gruppi di turisti cinesi.
