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I cambiamenti climatici globali stanno estendendo la portata delle malattie una volta riscontrate solo nelle regioni tropicali.
Pensi che le malattie tropicali si manifestino solo nei paesi in via di sviluppo? Pensa di nuovo
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) afferma che le malattie si stanno diffondendo nelle regioni temperate grazie al riscaldamento globale.
Temperature più calde e maggiore umidità estendono la gamma geografica e la stagione per gli organismi vettore-malattia come insetti e roditori. Di seguito sono riportate le malattie che potrebbero farti sentire il bruciore del riscaldamento globale.
Malaria
La malaria si diffonde dalla zanzara Anopheles infettata dal parassita Plasmodium. I climi più caldi e umidi innescano un aumento dell'abbondanza di zanzare, velocità di morso, livello di attività e accelerazione dell'incubazione dei loro parassiti. Le temperature invernali devono scendere al di sotto di 16 ° C per prevenire un'epidemia di malaria nella primavera successiva.
Il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) prevede che temperature più calde metteranno il 65% della popolazione mondiale a rischio di infezione, con un aumento del 20%. Questa notizia è particolarmente spaventosa alla luce della maggiore resistenza ai farmaci per il trattamento della clorochina. La malaria ha già colpito il Texas, il New Jersey, il Michigan e New York.
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Febbre dengue
La febbre dengue viene diffusa dalla zanzara Aedes infettata dal virus Flavivirus. La gamma geografica della zanzara è limitata dal congelamento delle temperature che uccidono le larve e le uova, limitando così la trasmissione verso le regioni tropicali e subtropicali.
Senza vaccino, la febbre "breakbone" è considerata la più grave malattia virale trasmessa dalle zanzare che colpisce l'uomo.
Ma studi condotti dalla US Environmental Protection Agency (EPA) e dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti prevedono l'invasione della dengue nelle regioni temperate a causa di piccoli aumenti di temperatura.
La zanzara si è diffusa fino a nord di Chicago e dei Paesi Bassi e alle quote più elevate delle Ande. Senza vaccino, la febbre "breakbone" è considerata la più grave malattia virale trasmessa dalle zanzare che colpisce l'uomo.
Encefalite
L'encefalite è una malattia trasmessa da artropodi presente in molte forme, tra cui St. Louis, equino, La Crosse e West Nile. New York ha sperimentato focolai di virus del Nilo occidentale (WNV) e di encefalite di St. Louis nel 1999 durante la sua primavera e l'estate più aride e calde in un secolo.
Quei modelli meteorologici favorevoli alle epidemie - caldo e siccità seguiti da forti acquazzoni - probabilmente si verificheranno più spesso con il riscaldamento globale. Piccoli specchi d'acqua stagnanti che accompagnano la siccità sono abbastanza grandi da sostenere le zanzare nidificanti, ma non le popolazioni di rane che li predano.
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Piaga bubbonica
La peste bubbonica viene diffusa dai roditori e dalle loro pulci infettate dal batterio Yersinia pestis. Uno studio negli Atti della National Academy of Sciences riporta che il riscaldamento globale promuove focolai di "morte nera".
Si prevede che un aumento di 1 ° C delle temperature primaverili comporti un aumento di oltre il 50% nella prevalenza del batterio.
Uno studio sull'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene riporta un aumento del 60% dei casi di peste nel New Mexico a seguito di inverni e primavere più umidi della media. Condizioni più umide migliorano le risorse alimentari per i roditori e promuovono la sopravvivenza e la riproduzione delle pulci.
Colera
Il colera è una malattia a base acquosa presente nell'acqua potabile e negli alimenti contaminati dal batterio, Vibrio cholerae. L'OMS collega la diffusione del colera con gli aumenti della temperatura della superficie del mare, l'innalzamento del livello del mare e l'oscillazione sud-orientale.
L'EPA statunitense riferisce che le fioriture di alghe, che possono essere accompagnate dal colera, diventano più frequenti con il riscaldamento delle temperature. Lo zooplancton che ospita il colera prolifera anche con temperature dell'acqua più calde.
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Cosa puoi fare
L'IPCC avverte che il riscaldamento globale provocherà la mortalità umana da malattie infettive. A differenza del tipico approccio americano di risposta alle emergenze epidemiche, un approccio preventivo impedirebbe sofferenze, infezioni e perdite di vite inutili.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fornisce informazioni su prevenzione, vaccini ed epidemie. Di seguito sono riportate le cose che puoi fare per ridurre le possibilità di infezione.
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