1. Barbara Abdeni Massaad, autrice di libri di cucina e raccolta fondi per i rifugiati
Nell'inverno del 2014, la scrittrice e fotografa di cibo Barbara Abdeni Massaad aveva visto oltre un milione di rifugiati siriani arrivare nel suo nativo Libano, un paese francobollo con una popolazione pre-crisi di soli quattro milioni. Portava regolarmente carichi di cibo e vestiti ai rifugiati in un accampamento di fortuna nella valle della Bekaa in Libano, ma cercava il modo di fare qualcosa di più.
“Se fossi stato un barbiere, avrei tagliato i capelli gratuitamente. Dato che sono un autore e un fotografo di libri di cucina, ho deciso di creare un libro di cucina , ha dichiarato Massaad. Nacque la zuppa per la Siria. Massaad ha raccolto ricette da chef acclamati a livello internazionale a cuochi libanesi, concentrandosi sulla zuppa come alimento di conforto universale. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden e Yotam Ottolenghi sono solo alcuni dei partecipanti principali.
Massaad ha unito le ricette con immagini straordinarie che aveva preso di alcuni rifugiati con cui aveva stretto amicizia. La zuppa per la Siria ha colpito gli scaffali dei libri nell'ottobre 2015 e i proventi delle sue vendite sono stati donati all'UNHCR (Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati) per aiutare a comprare generi alimentari per i rifugiati siriani.
2. Michael Haddad, attivista ambientale, atleta professionista e paraplegico
In un incidente di moto d'acqua all'età di sei anni, Michael Haddad ha subito il tipo di lesioni del midollo spinale che avrebbero dovuto metterlo su una sedia a rotelle per tutta la vita. Sfidando ogni previsione, Haddad ha imparato a camminare con l'assistenza di un esoscheletro. Da adulto, non solo cammina, stabilisce anche record mondiali. Negli ultimi tre anni, Haddad ha camminato per 19 chilometri tra le foreste di cedri del Libano per sensibilizzare sulle iniziative di rimboschimento, ha scalato l'iconica Raouche Rock alta 44 metri sulla costa di Beirut per aumentare la consapevolezza ambientale delle minacce al paesaggio naturale e alla fauna selvatica del Libano, e ha raggiunto il vertice del Qornet El Sawda di 3.088 metri (la vetta più alta del Libano) per sensibilizzare sull'ecosistema libanese.
Ora Haddad si sta preparando per la sua prossima sfida: percorrere 100 chilometri nel Polo Nord per sensibilizzare con urgenza sui cambiamenti climatici. In riconoscimento dei suoi sforzi, le Nazioni Unite in Libano hanno nominato Haddad un campione del cambiamento climatico nel dicembre 2015.
Come se ciò non bastasse, Haddad lavora anche con un assortimento di università e aziende tecnologiche in tutto il mondo per sviluppare dapprima un esoscheletro rivoluzionario leggero ea basso costo che potrebbe consentire agli altri con simili lesioni del midollo spinale di camminare; e in secondo luogo, ricercare come è stato in grado di realizzare la sua locomozione, cosa che, dal punto di vista neuroscientifico, dovrebbe essere impossibile.
“La mia lotta non riguarda la disabilità. Riguarda il nostro dovere di restituire qualcosa alla nostra generazione e a quelle che seguiranno ", ha detto Haddad. “E non lo faccio da solo. Ho iniziato unendo le mani con la comunità locale e ora mi sto unendo con la comunità internazionale. Ora sto lavorando con le Nazioni Unite per consegnare un messaggio: nulla è impossibile."
3. Sarah Beydoun, stilista e imprenditrice sociale
Come studentessa di sociologia nel suo nativo Libano, Sarah Beydoun ha visitato una famigerata prigione locale come parte della ricerca per la sua tesi di Master nel 1998. È tornata in prigione con perline, tela su cui aveva dipinto motivi e un desiderio di aiutare le donne incarcerate si guadagnano da vivere. Le donne decoravano i motivi e Beydoun aveva trasformato la tela decorata in borse.
Un investimento iniziale di US $ 200 si è trasformato in un fenomeno di moda chiamato Sarah's Bags. I design delle borse sono spesso stravaganti, con influenze come Warhol, Lichtenstein, tiki bar e motivi mediorientali. La maggior parte dei pezzi vanno da US $ 150- $ 650 e sono venduti in 23 paesi.
L'azienda rimane un'impresa sociale, che lavora con 50 donne prigioniere e 150 donne svantaggiate in Libano che bordano, lavorano all'uncinetto, paillettes e ricamano circa 300 pezzi al mese. Alcune donne hanno usato i loro guadagni per ribaltare convinzioni illecite, altre per sostenere le loro famiglie durante la detenzione. Per tutti, è un'opportunità per l'empowerment economico e l'indipendenza finanziaria.
In riconoscimento dei suoi successi, Beydoun è stata nominata Honouree 2016 del premio Oslo Business for Peace. È stata una delle tre imprenditrici selezionate da un pool globale di nominati, per essere "individui eccezionali che esemplificano il concetto di" businessworthy "- applicando la propria energia aziendale in modo etico e responsabile per creare valore per tutti". Riceverà il premio a maggio 3, 2016 a Oslo, Norvegia.
Beydoun ha dichiarato: “Questo premio significa molto per me e per tutto il team di Sarah's Bag. Con questo premio, stiamo dimostrando che le donne arabe possono essere innovative nel mondo degli affari pur avendo un impatto positivo sulla società. È anche il riconoscimento per il modello di impresa sociale che è al centro di Sarah's Bag.”
4. Fighters for Peace, ex combattenti della guerra civile del Libano che si uniscono per la pace
La guerra civile ha travolto il Libano dal 1975 al 1990, lasciando un'eredità non solo di edifici bombardati, ma anche di un popolo diviso lungo linee politiche e religiose. Nel 2000, Assaad Chaftari, ex alto funzionario dell'intelligence di una milizia cristiana, fu il primo ex combattente a consegnare una lettera pubblica di scuse. Il suo percorso si incrociò con altri ex combattenti che si opponevano alla guerra e gli sforzi individuali per la pace e la riconciliazione si unirono in un movimento.
Spinto dall'instabilità causata dalla crisi siriana, il movimento ha raddoppiato i suoi sforzi. Nel 2012, Chaftari e altri ex combattenti si sono diretti a Tripoli, nel nord del Libano, per denunciare la violenza scoppiata lì. Fighters for Peace è stata fondata.
La FFP è diventata ufficialmente un'organizzazione non governativa (ONG) nel 2014, presieduta da Ziad Saab, ex combattente di una milizia comunista (ancora un'altra delle tante fazioni in guerra che affliggevano il Libano durante la sua guerra civile). Dei 30 membri del gruppo, 18 sono ex combattenti, alcuni altri sono psicoterapeuti e il resto sono giovani e attivisti per la pace.
Fighters for Peace si rivolge ai giovani in Libano, presentandosi in genere a coppie di partiti precedentemente contrari, con l'obiettivo di aiutarli a evitare la strada per prendere le armi. Il loro lavoro comprende sessioni di dialogo, workshop, spettacoli teatrali ed esposizioni. Insieme ai giovani libanesi, Fighters for Peace si rivolge ai rifugiati siriani, agli attivisti e ai leader delle ONG che pianificano l'era del dopoguerra, lavorano con i palestinesi che vivono in Libano e supportano le famiglie di coloro che sono scomparsi durante la guerra civile.
"Alcune cose non possono essere annullate", ha detto Chaftari. "Ma la cosa migliore [che possiamo fare è] cercare di permettere alle generazioni più giovani di non fare le stesse cose e gli stessi errori che abbiamo fatto, e aiutare gli ex combattenti a cambiare come abbiamo fatto e diventare attori positivi nella società, e infine i pacificatori".
